N'a Pas Voté!

Je suis ici depuis presque six ans maintenant. Six ans et deux élections présidentielles françaises. Six ans que je ne vote pas.
Lors de la dernière élection, le bureau de vote le plus proche était celui d'Atlanta si mes souvenirs sont bon. Quatre heures de route aller. La question ne c'est même pas posée.
Cette année il se trouve que le premier tour des élections était le 21 Avril. Il se trouve que c'est la date a laquelle je courrais mon premier marathon, en Virginie. Ce n’était donc pas possible.
Cette année ils ont fait des efforts, le bureau de vote est un peu plus proche: seulement 2h de route (4h aller-retour). Mais je vais être honnête. Je me vois mal faire 4h de route dans la journee pour placer un bout de papier dans une urne.
En France je votais. J'estime que c'est un droit et un devoir civique. Mais il faut dire que le bureau de vote était a 5mn de la maison.

Alors certes, j'aurais pu voter par procuration. Je veux bien, mais encore faut il connaitre quelqu'un qui puisse voter pour vous dans votre bureau de vote. Je ne connais pas de français a Charlotte. Encore moins quelqu'un a qui je pourrais en confiance transférer mon droit de vote. Du coup je ne me suis absolument pas intéressée aux élections cette année. Y'a t'il vraiment une différence pour moi? Je vis a l’étranger, je n'ai pas de projet immédiat de revenir vivre en France. Je ne ressent pas la différence d'un changement politique en France. Égoïste? Peut être. Mais réaliste aussi.

Je m'y serais un peu plus intéressée si j'avais pu votre comme le font les américains: sous pli ferme envoyé par courrier. Ils ne font pas de procuration ici. Et puis franchement dans l’ère ou nous vivons, j'attends encore l'option de voter par Internet pour ceux qui vivent a l’étranger. A mais si je suis bête, on peut, pour les législatives. J'ai essaye d'ailleurs, en suivant les informations reçues par courrier. Et bien impossible de me connecter, je ne serais pas inscrite d’après le systeme. Bref j'ai laisse tombe.

Je suis tout de même impressionnée par ceux qui maintiennent leur civisme et sont prêt a faire 500km pour aller voter. Je respecte, moi je me contenterais de regarder les résultats.

Si vous êtes a l’étranger, avez vous vote? Est-ce que la proximité du bureau de vote affecte votre décision?

Epiphanie 2012: Tapas et Galette

Epiphany 2012: Tapas and King's Cake

Tous les ans j'essaye de faire la galette de rois et si possible d'inviter des amis pour la déguster. Une galette pour deux sinon ça fait quand même beaucoup.
L'an dernier j'avais regretté ne pas assez inviter nos amis a la maison, et bien disons que nous commençons plutôt bien 2012... Hubby pensait que c’était un peu dernière minute, mais j'ai invite trois couples d'amis le mardi pour le vendredi, sachant que je préparais tout. Ils ont tous répondu a l'appel.

Lorsque nous étions encore a Barcelone a nous régaler de Tapas, j'avais dit a Hubby qu'il nous fallait faire une soirée tapas a la maison. C’était l'occasion vu que l’Épiphanie est une fête très importante en Espagne. Bon je ne sais pas si ils font la galette des rois, mais moi j'adore la frangipane donc il n'y avait pas a chercher pour le dessert. J'avais aussi mémorisé quelques uns de nos plats préférés a Barcelone et fait le menu en fonction.

Menu

Sangria 

Olives 

Pan Con Tomate

Crudites avec sauce Romesco

Patatas Bravas

Gambas Al Ajillo (Gambas a l'Ail)

Tortilla aux pommes de terre et oignons.

Assiette de fromages Espagnols

Galette a la Frangipane

  
Le résultat était a la hauteur de mes espérances. J'avais heureusement deux jours de repos donc je m’étais bien préparée a l'avance pour n'avoir que la cuisson a faire a la dernière minute. Du coup nous avons pu passer du temps avec nos amis, leur montrer les photos du voyage. Hubby a passer un moment a faire rêver son copain en lui montrant la carte de la station de Peyragudes ou nous étions allés skier.
Vu que c’était des tapas on étais plus ou moins assis autour de la table, avec des petites assiettes pour nous servir et gouter au plat. Tout le monde a finit rassasie mais sans avoir pour autant trop manger.

Lorsque est venu le moment de tirer les rois, j'ai pris le temps d'expliquer la tradition a tout le monde. C'est moi qui est fini sous la table après avoir indique a Hubby quelle moitie de la galette il devait servir pour s'assurer que la fève serait trouvée ce soir la (je l'avais sentie en coupant les parts). Il m'a ensuite demande a qui allait chaque part et c'est l'une de mes amies qui a trouve la fève.
La soirée c'est finie avec plusieurs parties de jeu de Dobble.

Vous avez célébré l’Épiphanie comment cette année?

Every year I try to make the King's Cake and if possible invite friends to enjoy it. A cake for two would after all be a lot.

While we were still in Barcelona enjoying Tapas, I told Hubby we had to have a Tapas party at home. It was the perfect occasion since the Epiphany is a very important celebration in Spain. I don't know if they do a King's Cake but I love Frangipane so there was no research necessary for dessert. I had also memorized some of our favorites dishes from Barcelona and made a menu accordingly.

Menu

Sangria 

Olives

Crudites with Romesco Sauce

Pan con Tomate

Patatas Bravas

Gambas Al Ajillo (Garlic Shrimp)

Tortilla omelet with potatoes and onions.

Spanish cheeses.

 Frangipane King's cake.

The result was up to my hopes. Thankfully I had had two days off which gave me time to prepare everything in advance and only have to do the cooking at the last minute. It allowed us to spend time with our friends and share pictures form our trip. Hubby spent some time making his friend dream over a map of Peyragudes ski resort where we went skiing.

Since it was tapas style, we more or less sat around the table, with small plates to taste everything. Everyone was full but not stuffed in the end.

When came the time to pull the King's Cake, I took the time to explain the tradition to everyone. I ended up under the table after telling Hubby which half of the cake he should serve to make sure the figurine would be found (I felt it while cutting the slices). He then asked me which slice was for whom, being under the table I couldn't see which it was, and one of my friends ended up with the feve/ figuring.

The evening ended with several games of Spot It!.

Do you celebrate the Epiphany? How?

Rencontre avec Edouard Courtial, Secrétaire d'Etat des français de l'étranger

Je serais en vacances et loin d'un ordinateur du coup je ne pourrais pas assister a la vidéo conférence, mais ça intéresse peut être certain d'entre vous. Pour vous inscrire, allez sur Expat United et cliquez sur J'y Vais.


D'autre rendez-vous et des compte-rendus sont aussi disponibles.

Organisateur :  EXPAT UNITED
Evènement public

Détails
Expat United a le grand plaisir de recevoir, à l'occasion d'un "Rendez-vous de l'expatriation" spécial, Mr Edouard Courtial, Secrétaire d'Etat des français de l'étranger.

Il viendra donc à votre rencontre pour se présenter, échanger avec vous et répondre à vos questions !

Vous pourrez en effet, si vous le souhaitez, interagir en webcam ou par tchat, durant toute la conférence, en direct, de chez vous !
(matériel nécessaire pour interagir en vidéo : webcam, micro, casque... et une bonne connexion !)

Inscrivez-vous dès maintenant !

NB : INSCRIPTION OBLIGATOIRE > vous recevrez ainsi un email quelques jours avant la conférence contenant les informations nécessaires pour y assister.

Si vous avez déjà des questions à poser pour la conférence, n'hésitez pas à nous en faire part dans la zone de commentaires ci-dessous.

ATTENTION : Cette Vidéoconférence aura lieu à 15H heure de France, soit 8H au Mexique et 22H à Singapour ! ... calculez votre horaire ici : http://www.worldtimeserver.com/convert_time_in_FR.aspx

Durée de la conférence : 1H

Promotion: Tout Est dans l'Attitude

Promotion: It's All in the Attitude

Il y a eu une période où ca ne ce passait pas trés bien au travail. J'avais bien faillit jeter l'éponge. Mais soyons honnete, au milieu d'une recession avec un travail qui me permet deux semaines de vacances (il faut souvent un an de travail pour y avoir droit) et une couverture médicale il n'est pas facile de lacher prise. J'ai bien cherché d'autre poste mais rien n'a débouché. Du coup j'ai pris la décision de tirer le mieux de la situation.

J'ai eu la possibilité de faire un workshop sur le thème de la carrière, ou plutot les ressources disponibles pour cela. Suite à ça j'ai demandé à mon responsable de suivre des formations dont j'avais entendu parler. A ma grande surprise il m'a vraiment soutenu et encouragé dans cette démarche. J'ai suivit les formations sur mon temps personnel sans être payée, je voyais ça comme un investissement sur du long terme.

Et puis un poste c'est libéré, j'ai décidé de ne pas laisser passer ma chance et j'ai postulé. Il m'a fallu passer plusieurs entretiens, mais j'ai décroché le poste! Je passe donc au grade supérieur où je vais être l'une des responsables de la réception ce qui est quand même une bonne promotion.

Je rigole encore quand je pense à la question du chef d'équipe quand il m'a demandé comment il pensait que mes collègues prendrais la nouvelle... Bien je lui avais dis, pensant a l'une des collegues qui m'avait demande si j'allais postuler pour le poste et à ma réponse positive m'avais limite sauté dans les bras.

Bref tout ca pour dire que je suis contente, je vais avoir de quoi m'occuper et faire travailler ma tête qui s'ennuyait un peu. Mais aussi, et surtout cette situation demontre bien a quel point l'attitude que l'on a au travail est importante. Il faut montrer ce dont on est capable, demander des responsabilites (et formations) avant qu'on les offres. Si je pense que c'est aussi le cas en France, je pense que c'est le type d'attitude qui fait vraiment la difference aux USA.

Pour les expat et immigrants, voyez vous une différence vis a vis de l'effet de votre attitude au travail entre la France et le pays où vous êtes?

There was a time when things weren't all that well at work. I almost gave up. But let's be honest, in the middle of a recession, with a job allowing me two weeks of vacation (that it took a year to earn) and medical covereage, it's hard to let go. I did look for other jobs but nothing came up. So I took the decision to make the best out of the situation.

I had the opportunity to do a workshop on carrer paths, or to be more accurate ressources to figure it out. Following that I asked my manager about doing trainings I had heard about. To my surprise he was very supportive and encouraged me in that path. I attended the said trainings on my personnal time, without pay, seeing it as a long term investment.

But then a position opened up and I wasn't going to pass up on the opportunity so I applied. I had to go through a few interviews but I got the job! So I got a promotion, I'll now be one of the front desk supervisors which is a good upgrade.

I still laugh when I think about when my manager asked me how I thought my colleagues would take the news... Well I said, thinking about one of them who had asked me if I had applied gave me a big hug when I said yes.

So I'm happy, I'm going to get my brain a little busier which is good because I was getting bored at work, But this is also a situation that show how important the right attitude is. Showing what you are worth, ask for responsabilities (and training opportunities) before being offered. While it may be the case in France too, I think that it's the kind of attitude that really makes a difference at work in the US.

For the expat and immigrants, do you see a difference of the results that your attitude brings at work between France and the US?

Fête Nationale Francaise aux USA

Bastille Day in the US

Depuis que je suis aux USA je n'ai pas eu l'occasion de célébrer le 14 Juillet. Non pas que cela me manque tant que ça. Je pense que le patriotisme n'étant pas excessivement fort en France nous n'attendons pas la fête nationale Francaise comme les Americains la leur. Mais tout de même, quand on vis loin, qu'on a immigré ailleurs, cela fait du bien de célebrer un peu sa nation.

Du coup quand j'ai été invitée à la célébration de "Bastille Day" organisée par le comité de jummelage de la ville j'ai bien sur accepté.  Ayant été à la réunion de préparation je me suis retrouvée assignée à la préparation de quelques dessert. Je m'y suis pliée de bon grés.

Nous nous sommes retrouvés à la salle du comité de jummelage qui se trouve juste en face du Grove Arcade en centre ville. La vitrine avait été décorée d'une Marianne au bonnet Phyrigien et de quelques autres élément français ou bleu-blanc-rouge.

De même à l'intérieur où les membres avaient amenés leur souvenirs français.

Since I've been in the US, I haven't had the opportunity to celebrate July 14th. Not that I miss it that much. I think that patriotism isn't all that high in France and we don't wait for our National Day the way Americans await theirs. But still, living far away, having immigrated, it's still nice to celebrate my birth nation.

So when I was invited to a Bastille Day celebration organized by the Sister City comitee I of course accepted. Since I came to the organising meeting I was signed up to bring dessert. I agreed easily.
We met in the Sister City commity room, right across from the Grove Arcade, downtown. The window had been decorated with a Marianne and her hat along with a few other blue white and red elements.

Same inside where some members had brought over French memorabilia.

Comme partout les invités se rassemblent autour de la table.

Nous avons eu droit à quelques discours, notamment du président du comité et d'autres membres. Je n'ai pas toujours tout compris mais l'un d'entre eux avait un bon sens de l'humour qui m'a franchement amusé.

Une membre s'était aussi portée volontaire pour chanter la Marseillaise et quelques autres chansons françaises. Je dirais juste que la Marseillaise est passée de justesse grace aux autres chanteurs. Mais quand j'ai deviné que Gainsbourg se retournait dans sa tombe, il m'a fallu sortir pour ne pas rigoler.

J'ai ai profité pour discuter avec un jeune français de passage dans la ville et qui demandait ce qu'il fallait absolment visiter.

As everywhere, the guests gathered around the table.

We got the usual speach including one from the comitee's president. I didn't understand everything but one of them had a good sense of humour that kept me quite entertained.

On of the members had volunteered to sing the French National Anthem and a few other songs. Let's just say that the Marseillaise was barely saved thanks to other singers across the room. However when I thought that Gainsbourg may be turning around in his grave, I had to get out not to laugh.

It was the opportunity to chat with a young French guy visiting town and asking advice on what to visit.

Du temps que l'on revienne, les morfales c'étaient attaqués à la table et les assiettes c'étaient bien vidées. J'ai réussi in-extremis à nous faire des assiettes surtout que les options végétariennes étaient limitées.

By the time we came back, hungry stomach had come down on the tables and the serving plates had emptied a good bit.

I barely managed to make us some plates, especially since vegetarian options are always in limited quantities.

J'avais fait deux desserts: une tarte au flan à la cardamome et un gateau de yaourt pêche-amande. La pareil, nous avons pu y gouter de justesse. Etrangement la tour de gelée bleu-blanc-rouge n'a presque pas était touchée... Un peu trop américain comme dessert je pense.

Au final c'était quand même bien sympa, surtout que pour une fois on n'était pas les seuls jeunes. C'était l'occasion de parler (et manger) français. Du coup je pense que je vais m'impliquer avec le comité surtout qu'il est possible que le maire de Saumur rendent visite à Asheville l'an prochain.

In the end it was very nice, especially since we weren't the only younger ones for one. It was the opportunity to speak (and eat) French. So I think I'm going to get involved with the comitee, especially since the mayor from Saumur (France) might be visiting Asheville next year.

I had made two desserts: a cardamom flan pie and a peach-almond yogurt cake. Same here we barely got to taste them. Weirdly enough the blue, white and red gelly tower was barely touched... a little too American maybe?

Expat, Immigrant et Expat United

Les réseaux d’expatrié sont nombreux sur la toile. Je fais parti d'ExpatBlog et de quelques autre forums ou je vais plus ou moins. C'est l'occasion surtout pour moi de découvrir des personnes dans la même situation, de partager des choses, voire de rêver d'autres pays.
Expat United est un des nouveaux de la série. Il y a les forums classiques, les bons plans et autre, mais ce que je trouve intéressant outre la communauté, c'est les Rendez-Vous de l'expatriation, une sorte de mini-conférence sur un sujet donné. Il y a de bonnes questions de posées, parce que mine de rien l'expatriation ça se réfléchie, et des rencontres avec des exert qui partagent leur savoir.
Un dont le thème me semblait intéressant mais que je n'ai pas pu suivre c'est Le retour d'expatriation, le vrai départ ?. Heureusement il y a une page récapitulative. A peine entamée la lecture je suis tombée sur ces phrases qui m'ont fait réfléchir.

Commençons tout d'abord par une définition de l'expatrié par rapport au voyageur. On est expatrié à partir du moment ou l'on vit plus six mois à l'étranger.

Comment préparer le retour ?
Le retour se prépare dès le départ en expatriation.

Je me définie souvent comme une expat,  vis a vis de cette communauté, sur le blog et en me présentant aussi parfois. Mais en fait je pense que le terme n'est pas correct, pas dans mon cas. Pourquoi? Car je n'ai tout simplement pas prévu de rentrer en France pour le moment.
A lire ce comte rendu je me réalise que la plupart de ceux qu'on considéré comme des Expat sont la de façon temporaire. Il y a une limite de temps, que ce soit un contrat professionnel ou autre.
Or je suis titulaire d'une carte verte. Puis-je encore m'appeller expatriée alors que j'ai en main le symbole même de l'immigrant? Une expat qui considère un jour prendre la double nationalité? On est loin du contrat de deux ans non? Donc si ma famille et ma culture reste française je suis bel et bien une immigrante...
Pour le moment je ne me vois pas quitter les USA. La différence viens dans mon cas du fait que je suis venue non pas pour le travail mais pour mon mari qui est américain. L'objectif est celui d'une vie commune, de famille, dans son pays a lui.

Je pense qu'on peut facilement passer d'un statut a l'autre. On peut venir comme expat et devenir immigrant si le pays ou autre plaisent. On peut aussi être immigrant et s'expatrier ensuite ailleurs (je ne serais pas contre). C'est un peu la réflexion de qu'est ce qui fait un immigrant vs. un expatrié.
D'ailleurs sur le sujet il y a un article trés intéressant qui se cale tout a fait dans ma réflexion: L'Apartheid Global, Suis-je Immigré ou Expatrié?
L'article mentionne justement la connotation négative du terme "immigrant", ce qui explique pourquoi ce n'est pas un mot que l'on utilise facilement pour soi. Je pense d'ailleurs qu'outre cette vision négative, admettre que l'on est immigrant c'est aussi lacher prise avec son propre pays, accepter que l'on vit ailleurs et sur du long terme et ce n'est pas toujours facile a accepter finalement.

Il m'arrive parfois de réfléchir a qu'est ce que je ferrais si, par malheur,  il arrivait quelque chose a Hubby ou si on se séparait. Est-ce que je retournerais en France, est-ce que je continuerais a vivre ici? Je pense que j'aurais tendance a fuir les deux en fait. Partir ailleurs, car comme c'est dit dans le Rendez-Vous:

La difficulté du retour est-elle proportionnelle au temps passé en expatriation ?

JP : après 5 ans à l'étranger, cela devient difficile de revenir.

Je suis ici depuis presque 5 ans justement. J'ai changé et mon pays aussi. Un peu comme deux amis qui suivent des routes différentes, savent s’apprécier mais ont perdu une certaine complicité. Revenir serait possible, mais certainement difficile.
J'ai l'habitude de dire que je suis française, peut être devrais-je dire immigrante française?
Pour ceux qui vivent a l’étranger, vous considérez vous comme voyageur, expatrié, immigrant? Pourquoi?

The expat networks are numrous on the web. I'm a member of Expatblog and a few other forums where I'm more or less active. It's the opportunity for me to discover other people in a similar situation, share thing, dream of other countries.

Expat United is one of the new ones. They have the usual forums, good tips and all, but what I find interesting besides the community is their Expat Meetings, a type of mini-conference on a given subject. There are some good questions asked, especially since (no kidding) moving overseas is something that need to prepared, and there are some people around here with expertise to share.

One of the themes that I found interesting but couldn't catch was: Coming back from expatriation, the real departure? Thankfully there is a summary of it. As soon as I started reading it I came upon these sentences that made me think:

Let's start first with a definition of the expatriated compare to the traveler.

One is an expatriate after leaving over six months in a foreign country.

How do you prepare the return?

The return gets prepared as soon as one lives for expatriation.

I usually define myself as an expat, toward that community, on the blog and even sometimes when I introduce myself. But the more I think about it, the more I think it's incorrect in my case. Why? Because I simply have no plans to go back to France for the time being.

Reading this summary, I realized that most of those who consider themselves expats are there temporarily. There is usually a time limit, may it be a contract or something else.

However I am the bearer of a Green Card. Can I still call myself an expat when I hold in my hand the symbol of an immigrant? An expat who considers one day getting dual citizenship? That's a little far from some two year contracts don't you think? So if my family and my culture remains French I'm very well an immigrant...

For now I don't see myself leaving the USA. The difference in my case comes from the fact that I didn't come here for work but for my American husband. My goal is to have a common life, a family, in his country.

I think one can easily go from one status to the other. One can come as an expat and become an immigrant if they enjoy the country they're in. One can also be an immigrant and then expatriate themself somewhere else (I wouldn't be against it). It's a bit of the reflexion of what makes an immigrant vs. an expat. In fact there is an interesting (French) article that fits perfectly with my reflexion: L'Apartheid Global, Suis-je Immigré ou Expatrié?

The article mentions in fact the negative connotation of the expression "immigrant", which explains we don't often use it to discrive ourselves. I think that beyong the negative view, admitting to be an immigrant is also letting go of your own country, accept that we live somewhere else for a long time, and truth be told it's not always that easy to accept.

Sometimes I think about what I would do if, God forbid, something happened to Hubby or we split up. Would I go back to France? Would I remain here? I think I would more likely run away from both. Go away, because as is said it the conference:

Is the difficulty of the return proportional to the time spent as an expatriate?

JP: after 5 years in a foreign country, it becomes hard to come back.

I've been here for almost 5 years in fact. I've changed and so has my country. A little bit like two friends who followed different path, who can appreciate one another but have lost some of the complicity. Going back would be possible, but difficult for sure.

I'm used to say that I'm French, maybe I should now say French Immigrant?

For those who live in a foreign country, do you consider yourself a traveler, an expatriate, an immigrant? Why?

Communaute Francaise

French Community

Il est intéressant de voir qu'en fonction des cultures, certaines nationalités ont plus ou moins tendance a se regrouper. Les communautés d'Amerique latine par exemple sont très fortes. Je pense qu'ils peuvent facilement vivre entre eux durant des années sans avoir a parler anglais. Il y a des petits commerces: les taquerias, des églises aux signes en espagnol, et tous les bâtiments publics offrent une traduction en espagnol.
De même pour la communauté d'Europe de l'Est très forte ici, bien que plus impliquee dans la vie americaine.
Asheville ce n'est pas non plus New-York, nous n'avons pas de Little Italy ou autre. Et encore moins de Petite France.

La communauté française n'est pas énorme à Asheville, du moins à ma connaissance. Si il m'arrive de rencontrer des français qui vivent ici par hasard, je n'ai pas l'impression qu'il y ait vraiment de regroupement.
Il y a tout de même quelques petit groupes: un groupe meetup, un comité de jumelage avec la ville de Saumur et un cercle français. Ces groupes sont constitues de français, francophones et francophiles. Souvent de personnes du troisième age d'ailleurs.

J'avais commencé avec le groupe meetup il y a quelques années, l'idée étant qu'Hubby puisse y venir et donc entendre parler la langue. C'est comme ça que j'ai entendu parler du Cercle Français où l'on se rendait donc aussi. Et puis les emplois du temps ont changé. Hubby ne pouvait pas venir et du coup j'ai un peu laissé tomber l'affaire. Et puis il faut être honnête je suis toujours la plus jeune, alors si certes il s'agit de gens intéressants qui ont des histoires a raconter, un peu de jeunesse ne ferais pas de mal.

Mais quand même, dernièrement je m'y suis remise, pour moi. Pour le besoin de parler et d'entendre le français. Parce qu’un jour on aura des enfants et que je veux qu'ils puissent entendre ma langue.
La semaine dernière on a eu la chance de rencontrer deux français qui vivent en Floride et étaient de passage, au travers du blog on a pu se rencontrer. Alors même si ce n'est pas un besoin constant, c’était quand même sacrement agréable de parler, de comparer nos expérience, de partager ce que nous ressentons avec une même culture d'origine. Ça me manque quand même de temps en temps. Hubby ne parlant pas ma langue.

Ce soir le Comité des Villes Jumelées organise une petite fête pour le 14 Juillet et Dimanche le Cercle Française se retrouve. Je crois bien que je vais mettre le drapeau français devant la maison tiens!

Edit: Je voulais le faire, et mon mari l'a fait pour moi. En rentrant du yoga j'ai eu une petite surprise en arrivant devant la maison. Mon mari est un amour.

It's interesting to see that depending on the culture, some nationalities have more or less a tendency to get to regroup. The Latino community for example is very strong. I think they could easily live for year together without speaking English. They have small shops: the taquerias, churches with Spanish signs and all public buildings offer an English translation.

Same thing for the Eastern European community which is pretty strong here, although more involved with the American life.

Asheville isn't New-York, we have no Little Italy or similar things. Let alone a Petite France.

The French community isn't big in Asheville, at least to my knowledge. It I sometimes accidentally come upon French people living here, I don't think they really get together much. 

There are a few groups however: a meetup group, the Saumur sister city group and even a French Circle. Those group are made of of French people, French speakers and French lovers, mostly retirees. 

I started going to the meetup group a few years ago, the idea being that Hubby would come and hear the language. That's how I found out about the French Circle where we went as well. But schedules changed. Hubby couldn't come and I kind of gave up. Not to mention that I'm always so youngest, so while those are interesting people with many stories to tell, some youth wouldn't hurt.


But then again, I got back to it recently, for myself. For the need to speak and hear French. Because one day we'll have children and I want them to have the opportunity to hear my language.
Last week we had the opportunity to meet two French people who live in Florida and were passing by, thank to the blog we were able to meet. While it's not a constant need, it was so nice to be able to talk, to compare experiences, to share what we feel with our common culture. I miss this from time to time. Especially since Hubby doesn't speak my language.

Tonight the Sister City Committee is organizing a little party for July 14th's "Bastille Day" (I still have a hard time with that name) and Sunday the French Circle is getting together. I think I might go put the French flag in front of our house while I'm at it!  

Edit: I wanted to do it, my husband did it for me. I had a little surprise when I came home from yoga. My husband is a darling.

:)

De Ma Fenetre Je vois...

From My Window I See

Je rentre d'une randonnée de trois jours avec Hubby. 44km en trois jours. 1100m de dénivèles entre le point le plus bas et le plus haut sommet (Mt Mitchell). Presque 10 sommets pour suivre Big Butt Trail et le Black Mountain Crest Trail. Un serpent a sonnette, des jolies fleurs, des ampoules et des vues incroyables. Je vous raconte tout ça une fois que mes muscles auront récupéré un peu.

En attendant je vous propose d'aller voyager chez d'autre expat pour des petits entretiens fort sympa. Ça se passe par la:

De Ma Fenetre... Sur le Monde

I'm back from a three day hike with Hubby. 27.5 miles. 3600 feet of denivelation from the lowest to the highest (Mt Mitchell). Almost 10 summits to follow Big Butt Trail and the Black Mountain Crest Trail. A rattlesnake, some pretty flowers, blisters and amazing views. I'll tell you all about it once my muscles have had a chance to rest.

Meanwhile if you speak French you're welcome to go travel with other expats for lovely little interviews. It takes place there:

De Ma Fenetre... Sur le Monde

Mai au frais Noël Français

May is Fresh, Christmas is French
*billet sponsorisé/ sponsored post

Cela fait déjà trois Noëls de famille que je rate. Trois Noël où je me mords un peu les doigts de ne pas oser demander des congés, trois Noël où je bave devans les photos de la famille, les petits cousins qui grandissent, les grands qui reviennent de loin pour l'occasion. Je pense que c'est l'une des plus grosse difficulté quand on est expatrié: les grandes occasions familiales. Rater mariages, baptemes, naissances et autre fêtes familiales n'est jamais facile surtout quand c'est dû à un manque de vacances ou à des billets d'avion prohibitif.
La première fois on m'avait proposé d'aller à Hawaii, aucun regrets. La deuxième fois je n'avais pas encore de papiers me permettant de sortir du territoire, ni d'ailleurs les sous pour ça. La troisième fois je venais de commencer un nouveau travail et je n'avais pas encore droit à des vacances car il faut un an pour les accumuler.

Cette année mes grand parents ont 82 ans et soudain j'ai peur d'être à court de temps. Alors le mois dernier j'ai taté le terrain auprés d'une de mes responsables.
"Dis, quelle chances pense tu que j'ai de prendre deux semaines de vacances à Noël?" (Qui est je précise notre plus grosse saison).
"Si tu t'y prends maintenant c'est possible".
"Bouge pas je reviens". Et revenue je suis avec ma demande de congés à la main. Vu la période demandée, elle à du faire valider ça par notre manager. Mais quand je suis passée devant son bureau et qu'il m
a souhaité de bonnes vacances en France j'ai compris que c'était bon.

Depuis c'est la recherche des billets d'avions. Pas besoin d'hôtel puisque nous restons chez ma famille. Et alors là c'est pas la joie, les prix sont hauts (bon un peu normal pour la saison de Noel), on a plus droit qu'à un baggage en soute (je les amènes comment moi les cadeaux de Noel?) et ensuite il faut choisir la compagnie aérienne.
Là je suis un peu difficile, on veut partir d'Asheville car on peut se faire amener à l'aéroport et ne pas avoir à payer le parking. Je ne veux pas passer par CDG pour ne pas me faire piquer des affaires dans la valise. De plus quand on a un voyage de 9h environ il est préférable de passer par une bonne compagnie. Donc je cherche pour des vols pas chers qui répondent à nos critères. Merci Internet! Là je me tate à payer $50 de plus par billet pour passer par la Lufthansa plutot que Continental.

L'époque où je n'avais qu'a sauter dans un train ou une voiture pour fêter Noël me manque.

I've already missed three family Christmas. Three Christmas where I bit my fingers a little for not trying to get the day, three Christmas where I'm drooling over the family pictures, the little cousins growing up, the big ones coming from far away for the occasion. I think it's one of the hardest things when you are expatriated: the big family occasions. Missing weddings, baptisms, birth and other family events is always hard, especially when it's only due to a lack of vacation and pricy plante tickets.
The first time I was offered to go to Hawaii, no regrets. The second time I still didn't have my papers allowing me to leave the country, nor the money to be honest. The third time I had just started a new job and didn't have the necessary vacation time since it takes a year to get them.

This year my grandparents are 82 ans suddenly I'm worried about being short on time. So last month I tested the waters with my supervisor.
"So what do you think are my chances of getting two weeks off for Christmas?" (aka our busiest season).
"If you ask for it right now it should be good."
"Don't move I'll be right back". And right back I was with my time off request in hand. Given the weeks requested I had to have it validated by a manager. But when I went by his office and he wished me to have a great time in France I knew I was good to go.

Since then I've been looking for flights. No need of an hotel since we're staying with my family. But this is no joy, the prices are high (kind of normal around Christmas), we now only get one checked luggage (how am I supposed to bring the presents?), and then I need to pick the airline company.
I'm picky on that matter, we want to leave from Asheville so we can have someone drop us off at the airport and save on parking. I don't want to fly via CDG so as not to get items stolen. Also since it's a 9h flight or so I'd rather be with a good airline. So I've been looking for cheap flights that answer such criterias. Thank you Internet! Right now I'm debating about paying $50 a piece to fly Lufthansa instead of Continental.

I miss the days when I just had to hop on the train or the car to celebrate Christmas.

A l’Heure Française, Voire Espagnole

On French Time, Almost Spanish

Ici les gens mangent tot. Je ne sais pas si c’est specifique au Sud des USA, due aux origines britanniques ou autre, mais par example le restaurant de l’hôtel prends les premières réservations a 17h30. 17h30! Mais c’est l’heure du goûter pour moi ça!

Il m’est impossible de manger aussi tôt; déja parce qu’il faut du temps pour preparer un vrai repas. Mais je dois aussi dire que je failli vraiment à ma tache de bonne épouse de ce coté là; surtout avec l’heure d’été. Il fait beau dehors, c’est lumineux alors je suis occupée a faire autre chose: Courir, jardiner, etc. Du coup je ne fais pas attention a l’heure et quand la lumière baisse je realize qu’il est déjà 20h et qu’il faudrait que je me mette aux fourneaux. Du coup ces derniers temps on mange vers 21h. Oui je sais, c’est pas bien de manger tard. Mais c’est un de ces cotés français qui me collent à la peau. Impossible de m’adapter à l’idée de manger à 18h. Je suis une rebelled. Heureusement qu’Hubby est compréhensif.

Here people eat early. I don’t know if it’s specific to the South of the US  or due to the British origins, but as an example at the hotel’s restaurant they start seating at 5:30pm. 5:30! That’s snack time for me!

I simply can’t eat that early; first of all because I need time to prepare a real meal. But I also have to say that I simple fail at my good wife task on that matter; especially with daylight savings. It’s nice outside and bright late so I’m busy doing other things: running, gardening, etc. Hence I don’t pay attention to time and it’s only when the light decreases that I realize it’s already 8pm and I better get cooking. So of course lately we’ve been eating around 9pm. Yes I know it’s bad to eat too late. But it’s one of my French sides that just sticks. Impossible to get used to eat as early at 6pm. Thankfully Hubby understands.

La Fête des Mères, en Français!

Mother's Day, in French!

Pour ceux qui vivent en France cette carte de voeu ne vous dis certainement pas grand chose. Mais pour une expat dans une ville au milieu du Sud des USA avec une communauté francophone quasi inéxistante, c'est énorme.
Dimanche c'était la fête des mères aux USA. Une fois n'est pas coutume je n'ai pas oublié d'acheter des cartes pour nos trois maman, celle d'Hawaii, de Géorgie et de France. Quelle n'a pas été ma surprise quand j'ai découvert qu'ils avaient quelques cartes dans des langues étrangères. L'espagnol n'était pas tellement surprenant, c'est un gros marché pous la chaîne de carte de voeux. Mais ils avaient aussi de l'Allemand, du Polonais, et du Français!
Bon la carte n'étais pas terrible, du coup pour ma maman j'ai préféré prendre une jolie carte en anglais et la traduire. Mais tout de même, c'est déjà ça.

For those who live in France, this card may not mean much. But for an expat in a Southern US city with a tiny French speaking community, it's huge.
Sunday was mother's day in the US. For once I didn't forge to get cards for all three of our mom's: the Hawaiian, the Georgia and the French ones. What a surprise it was when I realized they had some in foreign languages. Spanish wasn't a huge surprise, it's a huge market for the card chain. But they also had german, polish and French!
Now the card itself wasn't all that nice, so for my mom I picked a cute english card and translated it. But still, it's something.

Un Cadeau du Cabinet du Docteur

A Gift From the Doctor's Office

Je rentre dans le cabinet du docteur. Je vois plusieurs signes disant que si on a de la fievre ou de la toux de demander un masque a la receptionniste. Je n'ai meme pas eu a demander, elle m'a vu, j'ai tousse, elle m'a demande si j'avais de la fievre, j'ai dis oui et j'ai eu droit a mon cadeau.
Bon j'avoue avoir un peu eu l'impression d’être un pestiferee ou atteinte d'une maladie contagieuse excessivement dangereuse. Je me suis assise pour tourner le dos aux autres gens dans la salle n'ayant pas envie d'attirer trop les regards.
Finalement ils avaient raisons vu que c'est la grippe. Influenza A, a priori saisonniere vu que je tiens debout (la H1N1 et la grippe saisonnière sont toutes les deux de souche A). Bon je suis sur la fin et finalement rassurée que ce ne soit que la grippe. Mais hier soir je me suis bien amusee a dire bonjour a la famille sur skype avec mon masque, on sait jamais hein, que je ne leur envois pas un virus sur leur ordinateur...

PS: Quand le Docteur a appris que j'etais francaise il c'est moque un peu, demandant sur un ton blagueur si il fallait qu'il me fasse la lecon de ne pas fumer vu qu'etant francaise il est possible que je fasse parti de ceux qui fument 2 paquets par jours. Sur le même ton il m'a aussi demande si je buvais deux bouteilles de vin par jour. Je crois que je l'ai déçu, je ne rentre dans aucun des deux clichés.

I entered the doctor's office. I saw several signs saying that if you have a fever of a cough to ask for a mask at the window. I didn't even have to ask, she saw me, I coughed, she asked if I had a fever, I said yes, she ended me my present.
I have to say that I felt like the carrier of some dangerous and contagious disease. I turned my back to the rest of the patients in the waiting room, not wanting to be stared at.
Well I guess they were right because it is indeed the flu. Influenza A, seasonal it seems since I'm ok (H1N1 ans seasonal flu are both type A). In the end I think I'm relieved it's just the flu. But last night I did have quite some fun greeting my family on skype with the mask on, you never know I didn't want to risk sending a virus on their computer....

PS: When the doctor found out I was French he joked around asking me in a not so serious way if he had to lesson me on not smoking since given that I was French I may be part of those people who smoke two packs a day. On the same tone he asked if I drink two bottles of wine a day. I think I may have disappointed him, I don't fit in any of those cliche.

Colis de Noël

Christmas "Care" Package

Ou comme dirait le Piou, un colis de la Croix Rouge. Hier j'ai recu deux paquets au courrier. Il faut quand meme le faire, un de ma Maman et un de mon Papa, envoyés de deux villes différentes à deux dates différentes et pourtant c'est le même jour qu'ils se sont trouvés dans ma boite aux lettres. Ces paquets ont ils voyagés ensemble?

On c'est fait gatés, j'ai recu un béret, des mini raquettes à neige pour décorer, un joli coeur en fibres naturelles (bois, jonc?) de ma Maman. Un bouquet de chocolat de L'Atelier du Chocolat de Bayonne que j'ai essayé de cacher de la vue d'Hubby- raté je n'ai pas été franchement discrète à la vue du chocolat-, des petites décos de Noël et de la part de sa compagne de beaux papiers pour me faire plaisir et créer.

Mais ce n'est pas tout, ma Maman m'a aussi envoyé des fèves pour la galette.

Or as the Piou would say a "Red Cross Package". Yesterday I received two packages in the mail. One from my Mom and one from my Dad, sent from two differents cities at two different dates and yet they arrived the same day in my mailbox. What are the odds? Did those packages travel together?

We got spoiled, I received a beret, small decorative snow shoes, a heart in natural fibers from my Mom. A chocolat bouquet from L'Atelier du Chocolat de Bayonne that I tried to hide from Hubby-failed I wasn't very discreet when I spoted the chocolate-, little Christmas goodies and from his girlfriend pretty papers to create pretty things.

But that's not it, my Mom also sent me little porcelain figurines that go in the King's Cake. Or ça tombait bien car je venais de mettre ça au four.

It came with perfect timing since I had just put this in the oven. Du coup après avoir pré-coupé la galette j'ai changé la noix de pécan et je l'ai remplacée par une vrai figurine pour l'amener au travail. Aprés tout cela ne fait "que" 365 jours que ma résponsable me réclame une frangipane. A chaque fois moi je lui dis "Non, ce n'est que pour l'Epiphanie"...

Hence after pre-cutting the King's Cake I exchanged the pecan by the real porcelain figurine and brought it to work. After all it's "only" been 365 days that my supervisor has been begging for a King's Cake. Every time I tell her "No it's only for the Epiphany"...
PS: Pour les expat, la noix de Pecan est une bonne option. Elle garde assez bien sa consistance a la cuisson. Seul probleme c'est qu'il est facile de la couper en meme temps que la part et donc de se retrouver avec deux "fèves".

PS: For the expat, the pecan is a good option. It keeps its consistancy fairly well when cooked in the cake. The only issue is that it's easy to cut through it when cutting a slice and therefore to end up with two "fèves".

Le Danger de la Rappe a Fromage Americaine

The Danger of the American Cheese GraterSi je vous dit qu'une rappe a fromage c'est dangereux, vous allez me rire au nez. Vous pensiez peut être comme moi qu'une bête rappe, on y met le fromage dedans, on tourne, tout va bien quoi.
C’était sans compter le type de rappe que nous avons ici. J'ai a ce jour deux accidents de rappe mon compteur, le dernier datant d'il y a quelques jours a peine.
Disons que tant pour des termes d’hygiène de votre plat (dont une partie du "fromage" risque de ne pas fondre), surtout si vous avez des invites tant pour la sensation fort peu plaisante sur vos doigts qui semble en plus vouloir durer une semaine, je ne recommande pas.
Des gens plus doués que moi auront certainement moins de problèmes que moi, et j'avoue que la plupart du temps j'arrive a garder la peau de mes doigts intact. Mais zut, la je crois que je vais investir dans une rappe que mon Hubby appelle "de restaurant"et moi une vrai rappe car raz-le-bol des pansement a cause de ce outil de torture qu'ils appellent une rappe.

PS: Elle est bien pour les légumes par contre.

Objet de mes reves- Subject of my dreams

If I tell you cheese graters are dangerous, you'll laugh at me. Maybe you thought like me that with a simple cheese grater, you put the cheese in it, turn the crank and all is well. That's without taking into consideration the type of cheese graters we have here. To this day I have two cheese grater's accident to my credit, the latest is only a few days old. Let's just say that both for the hygene level of your dish (of which part of the "cheese" may not melt.), especially if you have guests and for the unpleasant feeling on your finger that seems to last a week, I will not recommend it. People with more skills than I may have less issues than me and I do have to admit that I keep the skin on my fingers undammaged most of the time. But darn it, I think I'm going to invest in what Hubby calls a restaurant cheese grater and what I call a real cheese grater because I'm done with bandages because of this torture device they call cheese grater.

PS: It's practical for veggies however.

Voyage Surprise

Surprise Trip

Ma Mamie va faire 80 ans le 1er Novembre. Ça se fête.
Pour le coup mon Papa voulait l'envoyer a New-York avec moi, chouette n'y étant jamais aller je me voyais bien faire la guide-interprète, mamie ne parlant que 5 mots d'anglais: I love You, Sandwich, Parking.
Et puis patatras, au cours d'une conversation et alors qu'elle n'avait aucune idée de son voyage, la voila qui sort que New York ça ne l’intéresse pas et qu'elle préfère les vieilles pierres.
Changement de programme, on décide donc qu'elle reste chez nous puis aille voir mes Godparents.

Sauf que ce matin le programme a encore changé...
Ben oui finalement c'est moi qui rentre a la maison pour une semaine, sous le grand-secret puisque ma Mamie n'en saura rien jusqu’à son anniversaire.
Le billet est en poche, malheureusement mon Hubby ne vas pas pouvoir se libérer. Je crois que c'est la première fois qu'on sera séparés pour aussi longtemps depuis qu'on est maries. Comme il dit il risque de mourir de faim.
Je serais donc en France du 30 Octobre au 4 Novembre inclus (départ le 5 au matin). Finalement je ne sais pas pour qui la surprise est la plus grande: ma grand-mère ou moi?

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My grandmother will be 80 on November 1st. It's worth celebrating. For the occasion my Dad wanted to send her to New-York with me, cool I've never been and I could see myself be here guide and interpreter, grandma only speaks 5 works of English: I love you, parking, sandwich. But then shock, during a conversation, while she had no clue about her trip, she said she had no interest in New York and that she was far more interested in old buildings. Change of program, we decide that she'll stay with us and then visit my Godparents.
Except that this morning the program changed again... Yes in fact I'm the one going home for a week, under great secrecy so my grandmother won't know anything until her birthday. The plane ticket is purchased, sadly my Hubby won't be able to come with me. I think it's the first time we'll be separated for so long since we got married. As he said he may starve while I'm gone. So I'll be in France from the October 30th to November 4th included (leaving on the 5th early). In the end I don't know who's the most surprised: my grandmother or me.

Allez comprendre les assurances medicales

Go figure medical insurance

Nous avons donc une assurance médicale, rien a voir avec la Sécu et les mutuelles françaises, j'en avais déjà un peu parle.
Nous allons assez régulièrement voir une chiropracteur (similaire a un ostéopathe) pour un ajustement. Avec notre assurance précédente on payait 35-40$ la visite sous forme de "co-pay". Puis l'assurance a change, l’assistante m'a dit que ça ne nous couvrait pas pour les visites donc on payait 45$ cash depuis un an. Et puis en Juillet j'ai découvert que non, notre assurance couvrait une partie des frais de chiropractie. J'ai donc demande au cabinet d'envoyer les documents a notre assurance. Je m'attendais a recevoir un remboursement puisque nous avions tout paye. Quelle n'a pas été ma surprise quand j'ai reçu une facture disant que je leur devait $90 rien que pour mes visites.

Car oui voyez vous de nombreux cabinets médicaux ont un tarif différent en fonction de si vous êtes couvert par une assurance ou pas. Je la savez pour certain cabinets de Docteurs mais pas pour notre chiropracteur, surtout qu'ils n'avaient rien dit. Bon après discussion au téléphone, le cabinet va effacer l'ardoise.
Mais moi ce qui m’énerve c'est que finalement on paye plus de $200 par mois pour rien puisqu'au final ça nous coute moins cher de payer cash que de passer par l'assurance, du moins pour le chiropracteur.

We have a medical insurance, nothing like the French Sécu and Mutuelle system, I mentioned it before. We often go see a chiropractor for adjustments. With our previous insurance we paid $35-40 per visit as a "co-pay". Then our insurance changed and the assistant told me that it wasn't covered so we've been paying $45 cash every visit for the past year. Then in July I found out that she was wrong, our insurance did indeed cover part of the chiropractic costs. So I asked the chiropractic center to go ahead and file for insurance. I was expecting a refund since we've paid it all. I was shocked when I received a bill saying we still owed them $90 just for my visits.

Because you see several doctors office have a different fee depending on whether or not you have insurance. I knew if for regular Doctors but not for our chiropractor especially since they said nothing about it. Now after talking with them on the phone they are going to wave the bill. But what gets me mad is that in the end we're paying $200 per month for nothing since it's less expensive to pay cash than use the insurance, at least for chiropractic.

C'est la Rentrée

Back to School

Même après 4 ans (dans deux jours) aux USA, même après avoir passé un an dans un lycée Texan, et bien j'oublie quand même qu'ici la rentrée c'est a la mi-août.
Sauf ce-matin, a peine sortie de ma rue, je vois un jeune cartable au dos, 500m plus loin c'est une troupe. Et au croisement je me rappelle soudain que c'est non seulement les écoles mais l'université en voyant la file de voiture avec leur autocollant d'étudiant. Zut il va me falloir quitter la maison quelques minutes plus tôt pour continuer à être à l'heure au travail.
Un jour, un jour je me rapellerai que la rentrée est en août et pas en Septembre comme de l'autre coté de l'Atlantique. Un jour aussi je me rappelerai que leurs vacances commencent en Mai.

Even after 4 years (in two days) in the USA, even after spending a year in a Texas high-school I still forget that school starts mid-August.
Except this morning, as soon as I got off of my street, I saw a young man with a school bag on his back, 500m farther it was a pack of them. At the crossroad I suddenly remembered that it's not only the schools but also the universities as I saw the line of cars with their student stickers. Darn, I'll have to remember to leave home earlier to be on time a work.
One day, I will remember that school starts in August and not September like overseas. One day I will also remember that their vacation starts in May.

27th Birthday Celebration

Célébration de 27e Anniversaire

Hier c’était mon anniversaire. Ça a faillit mal commencer car mon homme était toujours au lit a 10h30. C’était raté pour le petit déjeuner au lit. Je suis donc aller faire des courses histoires qu'on puisse se faire un bon petit dej. Quand je suis revenu il était debout et je lui ai dit qu'il avait oublie d'aller chercher la saucisse (végétarienne) et que du coup j'avais du aller au supermarché. Ça réponse?
"Et tu as pense a acheter des bougies?"
La j'ai vu rouge, non seulement j'avais fait les courses, mais encore il aurait voulu que j’achète mes propres bougies d'anniversaire. Bon on dira qu'il venait de se lever et qu'il ne réfléchissait pas trop.
Du coup on a cuisine ensemble pour ça:
Biscuits, sauce a la saucisse, pastèque et œufs au plats.

Yesterday was my birthday. It almost started wrong given that my husband was still in bed by 10:30am. So much for breakfast in bed. So I left to do a few groceries so we could have a good breakfast. When I came back he was up and I told him he had forgotten the the (veggie) sausage and that I had had to go to the supermarket. His answer?
"And did you think to buy candles?"
I got mad, not only had I done the groceries, but on top of it he expected me to buy my own birthday candles. Well let's forgive him and say he just work up and wasn't thinking.
So we ended up cooking together for that:
Biscuits, sausage gravy, watermelon and over medium eggs.
Il a plu toute la matinée, ce qui m'a donne l'occasion de me connecter sur Skype avec ma Maman et ma Mamie. J'ai donc pu ouvrir le colis d'anniversaire de ma Mamie en live avec elle, autant vous dire qu'elle a adore et que j'en ai profite pour faire l'andouille.

Vu que la pluie c'est calmée nous avons décider d'aller faire une balade tardive a John Rock, dans la Pisgah National Forest. Une fois arrivée sur le point de vue j'ai simplement dit a Hubby que je n'aurait pas pu demander mieux comme cadeau d'anniversaire tant la vue était belle.

It rained all morning, which gave me the opportunity to get in touch with my Mom and Mamie (Granny) on slupe. Therefore I was able to open my birthday package from her under her eyes, let's just say that she loved it and I took the opportunity to act silly.

Since the rain calmed down we decided to do a late hike to John Rock in the Pisgah National Forest. Once at the view point I just told Hubby that I couldn't have asked for a better birthday present given how beautiful the view was.
Le soir nous sommes allés manger a un restaurant de West Asheville que nous adorons. Enfin je dis restaurant mais techniquement c'est un "dive bar". Un dive bar est un bar très informel, ambiance sombre et éclectique. Il se trouve que le bar en question: The Admiral sert de la nourriture fabuleuse. Le menu change tous les jours, les cuistots n'ont pas l'air d'appartenir a une cuisine et pourtant c'est des plats tous simple mais délicieux.

In the evening we went to eat in a West Asheville Restaurant we both love. Well I say restaurant but technically it's a dive bar. A bar that is very informal, with dark and eclectic atmosphere. It so happen that this bar: The Admiral has amazing food. The menu changes every day, the cooks don't look like they belong in the kitchen and yet the dishes are always simple but delicious.
Nous avons commence par une salade de roquette, noisettes et chevres. Accompagné de cocktails Dark and Stormy et Old Fashioned.
En plat principal Hubby a choisi du Bar servit avec une fabuleuse sauce tomate-gingembre, des pommes de terres et du choux-fleur. Moi j'ai choisi les coquilles Saint Jacques servit avec du quinoa et des pistaches. L'assiette ressemblait a une œuvre d'art avec la sauce betterave-chèvre, les carottes et les pâtisson.

We started with an arugula salad with hazelnuts and goat cheese. To drink with we ordered a Dark and Stormy and an Old Fashioned.
For the main dish Hubby picked the Bass with an amazing ginger-tomato sauce, fingerling potatoes and cauliflower. I picked the scallops served with quinoa and pistacchios. The plate looked like an art piece with the goat cheese-beet sauce, the carrots and the pattypans.


Nous avons sauté le dessert car j'avais fait un cheesecake a la mure exprès pour mon anniversaire.

We skipped dessert since I made a blackberry cheesecake on purpose for my birthday.
Une fois les bougies soufflées...

Once the candles blown...
J'ai pu ouvrir mes cadeaux. Dont un nouveau mixeur pour faire des super smoothie et autre boissons.

I got to open my presents. Including a new blender to make awesome smoothies and other drinks.
Teste des le lendemain pour un smoothie banane-myrtille-yaourt d'ailleurs.

In fact we put it to use the very next day for a banana-blueberry-yogurt smoothie.
Le DVD de Ponyo que je n'ai pas encore vu (le dernier Miyazaki) et un livre "Parisians" qui raconte l'histoire de Paris au travers d’anecdotes vécues. J'ai aussi recu de la part de ses parents un livre de recettes vegetariennes facon Hawaii, de la part de ma mamie de chouette vetements et un roman de Janine Boissard. Y'a pas a dire je suis gâtée et j'ai eu un super anniversaire.

Ponyo's DVD which I haven't seen yet (the latest Miyazaki) and a book "Parisians" which tells the story of Paris through people's real annecdots.
I also received from his parents a book of vegetarian recipes Hawaian style, from my Mamie some neat clothing and a book from Janine Boissard.
Needless to say that I'm spoiled and I had an amazing birthday.

Colis Français

French Package
C'est toujours un immense plaisir pour moi de recevoir un colis ou meme un lettre de France, c'est un petit bout de chez moi après tout. Mais enfin la je dois dire que j'étais impressionnée, le Papounet il rigole pas quand on parle anniversaire. Alors avec un peu d'avance et dans la grande tradition de ma famille (on faisait pareil pour mon grand-père), je viens de doubler ma réserve de chocolat! La je crois qu'on est bon pour une soirée dégustation avec des amis. J'en ai encore d'il y a deux ans qu'on a pas mange.
Et puis grand plaisir d'une dévoreuse de bouquins: dix livres! Je n'ose meme pas imaginer le coût d'envoi du colis, et il faut que je nettoie une étagère pour placer les nouveaux membres de ma bibliothèque.
Sans oublier des tisanes menthe-réglisse pour siroter devant la télé le soir.
Par contre malheureusement la douane a ouvert le colis et l'un des autocollants a été abîmé. Snif. J'aurais pourtant bien aimé avoir un Bumper Sticker en occitan. Allez c'est pas grave, j'ai du chocolat pour me remonter le moral, il ne me reste plus qu'a décider si je commence par Pistache, Framboise ou Orange. Si, si c'est dur la vie d'expat!


It's always a huge pleasure for me to receive a package or even a letter from France, it's a little piece of my home after all. But I have to say I was impressed, my dad is not kidding when you're talking birthday. So a month before it and in the great family tradition (we did the same for my grandfather), I just doubled my chocolate stash! I think we're good for a European chocolate tasting with friends. We still have some from two years ago we have not eaten yet.
And for the greatest pleasure of an avid reader: ten books! I can't even imagine the shipping costs, and I need to clean a shelve to put the new members of my library up.
And let's not forge the mint-licorice herbal tea to sip in front of the TV in the evening.
Sadly however, customs opened the package and one of the sticker was damaged. Sob. I would have loved an Occitan Bumper Sticker. Oh well, I guess I have chocolate to cheer me up, now alll I need to do is decide if I'm starting with Pistachio, Raspberry or Orange. Believe me expat life if hard.

Ce N'est Pas un Jardin, C'est un Zoo

It's Not a Yard, It's a Zoo.

Nous vivons en ville certes, mais entourés de grandes forets a proximité, et dans notre cas un petit bois derriere la maison. Du coup nous avons souvent des visiteurs...

We live in a city yes, but surrounded by large forests close by, and in our case a small wood behind the house. Therefore we often have visitors...

J'avais parlé du serpent forcement.

I mentionned the snake of course. Mais nous avons aussi des lapinous (un de chaque coté de la route).

But we also have bunnies (one on each side of the road). Une Maman Groundhog (sorte de marmotte) et ses deux petits.

A Mother Groundhog and her two cubs. D'ailleurs l'un des bestiaux au dessus s'amuse a bouffer/trancher la tête à mes tournesols.

In fact either one of those above is having fun eating/ beheading my sunflowers. Un petit oiseau...

A little bird... ...qui avait fait son nid. Mais les oeufs ont disparus, je pense qu'ils ont ete mangés.

...who made a nest. But the eggs disapeared, I think they've been eaten. Et maintenant on peut ajoute a la liste un renard gris.

And now we can add to the list a grey fox.

Il etait a meme pas dix metres de nous hier soir, en train de manger les fruits tombes de l'arbre.

It was less than 30 feet away from us last night, eating the berries that feel from a tree. Bon tant que l'ours noir ne fait pas son apparition comme chez nos amis il y a 4 ans... Je continue a etre fascinée par la faune locale qui est tout de meme différente de ce que je connais en France.

Well as long as the black bear doesn't show up like at our friend's house 4 years ago... I continue to be fascinated by the local fauna which is different from what I know in France.