J'ai Couru Mon Premier Semi Marathon

I Ran my First Half-Marathon



Runners on Patton Ave by Colby Rabon  

Si vous suiviez mon blog de course a pied vous devez savoir qu'en Septembre j'ai couru mon premier semi-marathon.
Je me rappelle encore en Mars dernier, après avoir couru 12km sous la pluie je m’étais dit que les kilomètres que je venais de courir étaient déjà bien suffisant et que je me voyais mal en faire plus. Quelques jours ont passe et puis doucement, l’idée d'en faire plus, de me lancer le défi de l'endurance ont commence a faire leur chemin dans ma tête. En Mai j'ai couru 15km et a la fin de la course je savais que je voulais faire un semi-marathon.

Le semi-marathon c'est 21,1km. C'est aussi l’épreuve de course la plus populaire aux USA et on en trouve maintenant partout. Certains voyagent loin pour en faire. Moi j'ai choisi de faire mon premier dans notre ville. L’idée étant d’éviter de voyager, payer l’hôtel, etc. J'ai aussi la chance d'avoir un programme de marche a pied et course au travail et du coup ma compagnie a couvert la moitie des frais d'inscription. Le seul truc c'est qu'une course a Asheville, ça voulait dire un semi-marathon avec quelques belles montées.

J'ai donc commence a m'entrainer a partir du mois de Mai. J'ai trouve un super programme cree par le Furman Institute of Running and Scientific  Training (FIRST). C'est un programme qui se base sur 3 jours de courses par semaine. La plupart en demande 4 ou 5 et je ne me voyais pas caler ça dans mon emploi du temps. Le programme de FIRST se concentre sur la qualité de course, avec un entrainement de vitesse qui comprends des répétitions de distance a une allure déterminée, une course tempo de longueur moyenne a l'allure prévue pour le semi-marathon et une course longue a une allure plus lente. L'allure du semi-marathon est évaluée a partir de la dernière course réalisée.
Il y a aussi deux jours d'entrainement complémentaire qui sont laisses au choix du coureur: course a pied tranquille, natation, vélo, yoga, etc. Moi j'essayais de faire du yoga et des exercices musculaires a la maison.

La plupart des gens disent souvent: "Oh c'est ma première course, je veux juste finir". Heu oui, mais non en fait. Je pense honnêtement que c'est très difficile pour des coureurs, au moins ceux qui ont déjà fait quelques course, de partir sans objectif de temps. On aime trop se lancer des défis personnels. Demandez aux coureurs autour de vous.
Au départ mon objectif était de finir entre 2h05 et 2h15. Et puis fin juillet, sur une course d'entrainement avec une belle montée, j'ai passe la marque imaginaire des 13.1 miles en 2h04. J’étais surprise. Mais a voir mon temps j'ai décidé de me lancer un nouveau défi, je voulais maintenant finir en moins de 2h. Il me restait encore un mois et demi d'entrainement et je pensais bien l'avoir en moi.

If you follow my running blog you probably know that in September I ran my first half-marathon.
I still remember how last March, after  running 12k under the rain I was thinking that was long enough and didn't think I would want to do much longer. A few days went by, and slowly the idea to do more, to challenge myself in long distance, started making its way in my mind. In May I ran 15km/9 miles and by the end of the race I knew I wanted to do a Half-Marathon.
A Half-Marathon in 13.1 miles. It's also the most popular race in the USA and growing fast. Some travel far to go. As for me, I choose to do my first in our town. The idea being to avoid traveling, paying for an hotel, etc. I also had the chance to be a member of a run/walk program at work where they pay for half of selected race entry fees. The only thing is that a race in Asheville meant the Half-Marathon would have hills.


So I started training back in May. I found a great program created by the Furman Insitute of Running and Scientific Training (FIRST). It's a program based on 3 days of running per week. Most training plans usually require 4-5 but I didn't see how I would fit that in my schedule. The FIRST program is focused on running pace with one speed work which is repetition of a distance at a set pace, a tempo race of average length (5-7 miles) at race pace and a long run with a slower pace. There are also two days which should be focused on cross-training, the runner can pick anything: light running, swimming, biking, yoga, etc. In my case I did yoga classes and muscle exercises at home.


Most people often say "Oh it's my first race, I just want to finish". Err, yeah but not really. I honestly think it's difficult for runners, at least those who've done races, to go without a time goal. We like challenging ourselves too much. Ask runners around you.
At first my goal was to finish betwen 2h05 and 2h15. But then at the end of July, on a training run with a good uphill, I went by the imaginary 13.1 line in2h04. I was surprised. But seeing that time made me want to challenge myself again, I now wanted to finish in less than 2 hours. I had a month and a half of training left and I felt I had it in me.

Le jour du semi-marathon est arrivé. Il m'a fallu me lever tôt afin d'avaler quelque chose au moins deux heures avant la course. Pour moi ce fut un demi bagel avec du beurre d'amande et une demi banane. Oui que des demis avant un demi...
Il faisait frais ce matin la, assez pour que j'arrive avec des manches longues. Heureusement j'ai pris le temps de m’échauffer et de courir quelques minutes avant la course. J'ai donc pu commencer en manches courtes en laissant l'autre a Hubby.
La course n'est pas trop grande: 1500 participants, rien a voir avec les gros marathons et semi-marathons qui ont plus de 10 000 coureurs. Ceux qui veulent remporter un prix et monter sur le podium se place sur la ligne, les autres s'entassent derrière. Nous avons tous une puce dans le dossard de façon a connaitre notre temps réel vu qu'il nous faudra certainement au moins une minute après la sirène avant de passer la ligne de départ.

Je sais qu'il ne me faut pas partir trop vite. Il me faut prendre le temps de trouver mon allure. Je ne regarde m'a montre qu'au deux premier miles pour avoir une idée de ma vitesse. Je crois aller trop vite au premier, pourtant je n'en ai pas l'impression. Je comprends mieux que je voit une deuxième borne du mile 1, le premier était pour la course de 5km.
Les kilomètres défilent, la majorité du parcours est dans la section Nord d'Asheville, nous passons par la colline du Grove Park Inn. Des le départ les organisateurs font le tri de coureurs a l'aide des collines. Mon entrainement dans la foret de Bent Creek aux dénivelés parfois brutaux payent. Je dépasse du monde, mais je me fait aussi dépasser. J'ecoute mes pieds et le rythme qu'ils veulent prendre.

The day of th Half Marathon came. I had to wake up early to eat something at least two hours prior to the race. For me that was half a bagel with almond butter and half a banana. Yep, lots of halves for my Half.

It was cool that morning, enough to come in with long sleeves. Thankfully I was able to take the time to warm up and run a little prior to the race. So I started in short sleeves and left the other with Hubby.

The race wasn't too big: 1500 runners, nothing like the big marathons and half marathons with over 10 000 runners. Those aiming to win a prize and walk on the podium were lined up at the front, all the others piled up behing. We all had a chip in the bib to know our real time, indeed it takes a good minute from the sound of the horn to pass the departure line.

I knew I shouldn't start too fast. It was important to find my pace. I only looked at my watch twice, on the first two miles, to have an idea of my speed. I think I'm going to fast at the first marker, but I don't feel like it. I understand better when I see a second mile marquer, the first one was for the 5k.

Miles go by, the great majority of them in North Asheville, we go by the Grove Park Inn. Right from the beginning the organisers separated the runners with the helps of the hills. But my training in Bent Creek Forest and its sometimes brutal hills is paying off. I pass people, but also get passer. I listen to my feet and the rythm they want to take,

A mi-parcours nous passons le lac de Beaverdam. D'autres montées s'en suivent. J'ai droit a quelques commentaires sur ma jupe de course: "C'est une jupe de course?" me demande un gars. Ben non banane, c'est un déguisement. Un peu plus loin je cours pendant quelques miles aux cotes d'une autre fille en jupe, nous commentons nos tenues respectives et elle me demande ou j'ai trouve la mienne. Oui, il faut bien compter sur des filles pour papoter vêtements tout en courant 21km! On ne nous changera pas. Je la quitte au départ d'une montée que je sais longue mais régulière, ma montée préférée du parcours.

Half way through we go  by Beaverdam Lake. More uphills will come. I get a few comments on my running skirtL "Is this a running skirt?" one guy ask me. What do you think stupide, that it's a dress up outfit? Farther along I find an other girl in a skirt, we comment on each other's outfit and she asks where I got mine. Yep, you can count on girls to be talking clothing while running 13 miles! Can't change us. I'll pass her on the next uphill, one that I knew to be long but steady, my favorite of the course.

Alors que nous approchons de l’Université d'Asheville, les spectateurs commencent a augmenter. Une collègue du travail me fait coucou, juste après je verrais le signe d'un spectateur, celui qui me marque le plus, adresse a tous les coureurs: "Tu es/Vous êtes une inspiration". Comment ne pas avoir le sourire quand on lit ça. Les spectateurs jouent un rôle énorme dans le moral des coureurs, certains ne finiraient pas sans eux.
Nous approchons de nouveau le centre-ville, je dépasse un coureur de mon groupe du mercredi, lui s'entraine pour un marathon et ira courir encore plus après la course.

Voila, c'est le centre ville, il reste moins d'un kilomètre, je commence a accélérer l'allure. Je veux donner tout ce qui me reste. Mais je sais aussi qu'il y a une saloperie de montée a la fin, a 7%. Je la grimpe oui, mais j'ai franchement l'envie de vomir juste avant de la terminée. Heureusement la dernière centaine de mètres sont plat. Je visualise une coureuse devant moi et je me donne l'objectif d'essayer de la dépasser. Je donne tout ce qui me reste et je finit en même temps qu'elle.

As we get closer to UNC-A, spectators increased. A colleague from work cheers us, just after I'll see my favorite sign, written for all the runners: "You are an inspiration". How can you not smile reading that? Spectators play a great role in the runners morale, some wouldn't finish without them.

We get closer to downtown, I pass a runner from my wednesday group, he's training for a marathon and will run even more after the race.

Here we are, downtown, there is less than a mile to go, I'm accelerating. I want to give it all. But I also know there is a heck of a hill at the end, 7% incline. I go up sure, but I really feel like throwing up by the top. Thankfully the last hundred yards are flat. I pick a runner in front of me and give myself the goal to pass her. I give all I've got left and finished at the same time as she did.

 

Quand je dis que je donnais tout...  I said I was giving it all...

 Et oui, j'ai finit en dessous de 2h00, largement en dessous même. Quand j'ai passe la ligne d’arrivée j'ai vu marque 1h52. Je prends le temps de marcher, courir doucement, j'avale plusieurs verres de Gatorade, une boisson énergétique. Je m’étire le long de l'arrivee tout en criant le nom de ceux que je connais et qui finissent encore. C'est une joyeuse ambiance a l’arrivée. Je retrouve Hubby. Je suis fière de ce que je viens de réaliser.

And yes, I did finish under two hours, quite below it in fact. As I passed the finish line I saw the time reading 1h52. I take the time to cool down, walking and running, I swallow a few glasses of Gatorade. I stretch by the arrival line while cheering up those I know. It's a happy atmosphere at the end. I find Hubby. I'm proud of what I achieved.

Je ne sais pas pourquoi je fesais cette tete la. Not sure where that face came from.

Comme je commence a me refroidir, on file chez son frère pour que je puisse me doucher et me changer. Il n'y a rien de tel qu'une douche chaude après une belle course. On retrouve ensuite une collègue, qui a couru le 5km, pour un bon petit-dej. Après ça je vais voir mon temps officiel, celui de la puce: 2:52:09, c'est une allure de 11,29km/h.


Le plus rigolo c'est que quand je regarde les photos, on ne dirait pas que je viens de courir 21km. Et plus je les regarde, plus je me dit qu'un marathon avant 30ans ça le ferrait quand même. Il ne me reste plus qu'a trouver ou, car je le voudrais plat (c'est quand même deux fois la distance) et tant qu'a faire autant voyager, comme ma belle-sœur qui va faire son premier a Hawaii.

Since I'm getting cole, we head straight to his brother so I can shower and change. There is nothing like a hot shower after a great race. Then we met with a colleague, who had run the 5k, for a good breakfast. After that I go check my official time, the chip oneL 2:52:09, it's a great pace of 8:33.

The funny thing is that when I look at the pictures, I don't look like I just ran 13 miles. And the more I look at them, the more I think a marathon before I turn 30 would be neat. Now all I need to do is find where, because I want it flat (hey, it's twice the distance) and might as well travel, like my sister-in-law going to Hawaii for hers.

J'avais mis un faux tatouage en l'honneur de mon groupe de course du mercredi. I had a fake tatoo on in honnor of my Wednesday running group.

 

Serveur au Jeu de Baseball

Baseball Game Waiter

Le frère d'Hubby a acheté des sièges pour la saison au stade des Tourists. Ce qui est super super sympa de ça part c'est qu'il nous en fait profiter.
En général on est a sur les gradins classiques, en haut. Or la il s'agit bel et bien de sièges au plus près du terrain. Il y a plusieurs avantages en dehors de la proximite du jeu. Les sieges sont plus comfortables, mais surtout on a droit a un serveur.
En effet cette section des gradins bénéficie d'un personnel assigne a une section de siège. Que l'on commande bière ou hotdog il va nous le chercher et on le paye directement. C'est quand même la classe, surtout quand c'est Thirsty Thursday, le jour ou les bières sont a 1$...
La ou l'on voit que c'est du service c'est quand a peine sa barquette de frites aux mains mon godbrother les a renversées par terre. T'aurais fait ça sur les gradins c'est pour ta pomme. Mais la le serveur nous a dit qu'il allait se débrouiller pour les remplacer sans frais, quitte a mentir et dire que c'est sa faute. Et il les a remplacées. Ça c'est du service.

Hubby's brother bought some seats for the season at the Tourist's stadium. What's very generous of him is that he is sharing with us.

We usually seat with the general admission. Whereas those are box seats pretty close to the field. There are several advantages besides being close to the game. The seats are more comfortable but mainly we had a waiter.

Indeed box seats have a waiter assigned to so many feet. You could ask for beer or hotdogs and he'll go get it

 for you and you pay him directly. Pretty neat. Especially when it's Thirsty Thursday and beers are only $1 a piece.

We got to experience the level of service when my godbrother had no sooner received his basket of fries that he let them all fall on the ground. Had that happened on the general admission seats it would have been too bad so sad. But in this case our waiter said he would figure out a way to replace them, even if he had to lie and say it was his fault. And he did replace them. That's service for you.

Mon Godbrother c'est aussi bien amuse avec les mascottes.

My Godbrother also had fun with the mascots.

 

 Et moi je m'amusais a regarder les gens s'empiffrer. Le dessert typique du stade? Mais la glace servie dans un mini casque de baseball voyons.

As for me I had fun watching people shoving food in their face. The typical stadium dessert you ask me? Well but that would be the ice cream served in a mini baseball helmet of course.

Take me Out to the Ball Game

Amène Moi au Match de Baseball



Je crois qu'il n'y a rien de plus américain que d'aller voir un match de sport. Qu'importe le match, pourvu qu'il y ait l'hymne national, la bouffe de stade, l'ambiance des gradins, les tenues, etc. Pas besoin d'aller voir les Boston Red Sox pour ça, un petit match local ou même un du lycée est sufisant pour découvrir l'ambiance.

I think there is nothing more American than going to a ball game. No matter the game, as long as there is the American Anthem, the stadium food, the atmosphere, the outfits, etc. No need to go see a Boston Red Sox game for that, a small local game or even a high school one are sufficiant to get a feel of it.

Lundi soir, ayant obtenu des tickets gratuits, nous sommes allés voir un match de baseball. Pas un grand match de Ligue 1, non, juste la Classe A de la Minor Ligue: les Asheville Tourists contre les Greenville Drive. Etant en compagnie de mon mari et mon beau-frère j'ai aussi pris des leçons de baseball durant le jeu.

La major ligue (MLB) c'est les équipes des Boston Red Sox, des Phillies, etc. La plus proche de chez nous c'est les Atlanta Braves. Mais il faut bien qu'ils trouvent leur joueurs quelque part. Pour cela il y a la Minor Ligue, le bas d'échelle de la minor ligue c'est la Class "A", ensuite il y a la "AA" puis juste avant la MLB, la class "AAA". Les joueurs montent en grade, sautant parfois une classe.

Dans notre cas, les joueurs des Tourists sont affiliés aux Colorado Rockies. L'équipe adverse aux Red Sox. Du coup nous avions d'ailleurs devant nous une petite fan des Red Sox.

Monday night, with free tickets in hand, we went to see a baseball game. Not a big major league game, no, just a Class A from the Minor League: the Asheville Tourists vs. the Greenville Drive. Being with my husband and brother in law I also got a little baseball lesson during the game.

The major league is teams like the Boston Red Sox, the Phillies, etc. The closest from us would be the Atlanta Braves. But they do need to get their team somewhere. For that there is the Minor League, the bottom of it being the "Class A", then the "AA", then the "AAA". The players can go up in class, often skippin a grade.

In our case the Tourists are affiliated with the Colorado Rockies. The opposing team to the Red Sox.

In fact we had in front of us a little Red Sox fan. 

Qui dit Baseball dit nourriture du stade. Là nous avons de la chance car on trouve non seulement les bière classiques, mais aussi les micro-brasseries locales.

Baseball means stadium food. We're pretty lucky on that matter because we not only have classic bears, but also micro-brewery ones.



De même pour les plats plus consistants, il y a les hot-dogs, frites et nachos classiques, mais pour un dollar de plus votre hot dog peut venir de Hickory Nut Gap Farm, une ferme locale avec des animaux nourris dans les pâturages.
Il faut bien sur prendre de le temps d'y ajouter les condiments règlementaires.

Same for more filling items, there are hot dogs, fries and nachos as usual, but for an extra dollar you hot dog can be from Hickory Nut Gap Farm, a local farm with grass fed animals.
One should of course take the time to add the mandatory condiments.



Testé et approuvé

Tested and approved.  

Et puis bien sur il y a le jeu. Bon je ne vais pas vous faire la lesson sur les règles (wikipedia fait ça très bien pour moi). Par contre je peux vous dire que c'est l'un des match des Tourists les plus divertissant qui m'ait été donné l'occasion de voir. Il y a eu des home run (coup de circuit), des bases volées (but-sur-balles), une blessure (une balle dans la jambe, aïh!), des applaudissements, des sifflements quand l'arbitre n'a pas éliminé un des joueurs.

Ce qui est sympa avec le baseball c'est que les règles de bases ne sont pas dure à comprendre. Je vais vraiment au match pour l'ambiance, mais comme le jeu ne demande pas une attention constante ça permet de discuter ou d'écouter les cris de la foule. Après que l'arbitre ait raté une erreur on a eu droit a beaucoup de conversations.

And then of course there is the game. Now I'm not going to give you a rules lesson. However I can tell you that the Tourists' game was one of the most entertaining one I've ever seen. There were home runs, stolen bases, an injury (ouch, a ball in the shin), cheering, booing when the umpire did not take a player out.

What's nice with baseball is that the basic rules are easy to understand. I really go for the atmosphere, since the game doesn't require too much focus it allows to chat or listen to the crowd. When the umpire missed that mistake we had a lot of conversations to listen to.

Par contre je me suis amusée comme une gamine de 5 ans quand Hubby m'a fait remarquer que le lanceur "s'ajustait" beaucoup. J'ai regardé et en effet, tellement beaucoup que j'ai mesuré ça avec la montre: 7 fois en 1 minutes et même 3 fois en 5 secondes. A notre avis soit il a un problème de sous-vetements, soit c'est une condition médicale. Si vous voulez voir ça il vous suffit de passer la souris sur la photo ci-dessous et de voir ce que ca donne...

However I had a lot of fun, the 5 years old type, with Hubby when he pointed out that the pitcher was "adjusting" himself a lot. I looked and indeed, so much that I had to mesure it: 7 times in a minute and even 3 times in 5s. We think he either had an underwear issue or a medical condition. So as not to often anyone you can only see it if you put your mouse over the picture below.

Escalade de Bloc à l'Ombre de Looking Glass

Bouldering in the Shade of Looking Glass

Le week-end dernier, nous avons profité de températures de printemps parfaite pour nous rendre au pied de la face nord de Looking Glass Rock dans la Pisgah National Forest. Nous voulions grimper sur quelques uns des blocs qui se trouve au pied de ce monolithe de granit. Pour moi il est toujours impressionnant de lever les yeux quand on est face a ce type de formation. On se send petit.

Last weekend we enjoyed some perfect spring temperature to go to the foot of Looking Glass Rock's north face in the Pisgah National Forest. We wanted to climb on a few boulders at the bottom of this granit monolith. To me it's always impressive to look up when facing such rock formation. One feels small.

Nous avons trouvé quelques blocs sympatiques. Il n'y en avait qu'un de mon niveau malheureusement. Bien qu'il m'a fallu quelques essais quand même et que ceux-ci furent suffisant pour me donner des courbatures dans les bras le lendemain. Hubby par contre c'est fait plaisir. Si-dessous on peut deviner Looking Glass au travers des arbres.

We found a few nice boulders. Sadly there was only one to my level however. It still took me a few tries and those were enough to give me sore arms the next day. Hubby had a lot of fun though. Below you can glimps at Looking Glass through the trees.

Pendant que les deux hommes grimpaient moi je profitait du paysage. La lumière était belle dans les arbres.

While the two men where bouldering I was enjoying the landscape. The light was beautiful in the trees.

Ici et là il y avait de L'Arisème petit-prêcheur^.

Here and there we could find some Jack In the Pulpit.

J'ai aussi vu quelques magnolias sauvages en fleur.

I also spotted a few flowering wild magnolias.

En revenant à la voiture nous avons aperçu des grimpeurs sur la paroi.

Going back to the car we glimpsed at some climbers on the cliffs.

Saurez vous me dire combien il y en a?

Can you count how many there are?

C'est vraiment un beau secteur que ce soit pour marcher ou escalader. La seule chose c'est qu'il faut suivre une route forestière pendant un moment pour y arriver.

Pour y aller: suivre la route 280 jusqu'a Pisgah Forest. Rentrer dans la foret nationale via la 276 et suivre les signes pour la Fish Hatchery (national forest rd 475/government rd), juste après la Fish Hatchery prendre à droite  sur la route forestiere 475B/Headwaters Rd sur 3(?) miles.

It's a really beautiful area may it be for hiking or climbing. The only thing is there is a forest road to follow for quite a while before getting there.

To get there follow hwy 280 to Pisgah Forest. Then enter the National Forest via road 276 and follow the signs for the Fish Hatchery (national forest rd 475/government rd), right after teh Fish Hatchery take a right on forest road 475B/Headwaters Rd for about 3(?) miles

11th Dupont State Forest 12K Trail Race

Photo: Margaret Hester/mhester@citizen-times.com
En vert pale c'est moi. I'm in the light green shirt.

La course a pied sur sentier de ce weekend s’annonçait bien au départ avec un beau temps de printemps ces derniers jours. Forcement ça c'est détérioré. Nous somme arrives au lieu de départ sous la pluie avec 7,7°C au thermomètre. L'oppose de mon dernier entièrement de distance où il faisait 26°C et grand soleil. Je me rappelle avoir rêve de me réveiller avec du soleil, raté.

Hubby en bon mari avait réparé mes chaussures de course sur sentier la veille au soir, tandis que je buvais un verre de vin en compagnie de francophones au Battery Park Champagne Bar.
Petit-déj léger: un peu d'oatmeal avec une demi banane écrasée et un peu de beurre d'amande dedans.
Un truc que je ne comprendrais jamais c'est la propension du corps a uriner avant une course. Pourtant je n'avais que peu bu, mais elle viens d’où toute cette eau? Un jour il faudra que quelqu'un m'explique comment quelques centilitres semblent devenir des litres.

This weekend's trail race sounded good at first with the nice spring weather of the past few days. But of course the weather deteriorated. We arrived to the race start under the raiFn and a temperature reading of 46°F. The complete opposite of my last long run with it's sunny weather and hot 80°F. I remember dreaming of waking up to the sun, no such luck.

Hubby, as the good husband that he is, repaired my shoe laces the previous evening while I was having a drink with French speakers at the Battery Park Champagne Bar.
Light breakfast: a little of oatmeal mixed with half a banana and some almond butter.
One thing I will never understand is the body's capacity to urinate before a race. I barely drank anything, where was all this water coming from? Someday someone will have to explain to me how a few centiliters seem to turn into liters.
Nous étions environ 200 au départ. Nous avons eu de la chance quand même car la pluie c'est calmée quelque minutes avant le coup de sifflet. Cela m'a permis de m’échauffer sans avoir froid. Hubby prends quelques photos, on s'aligne et c'est le départ.
Au début nous évitons toutes les flaques, mais bien vite ce ne sera que les plus importantes qui seront dignes de l'attention des coureurs. Il y a une traversée de ruisseau, j'en ai vu y courir direct dedans. Non merci, moi j'ai préféré le saut de puce sur le caillou. Ça monte, ça descend, ça monte, ça descente. Ici et la des petits drapeaux marquent le parcours au sol. Nous changeons plusieurs fois de sentiers. Je passe du monde, je me fait dépasser aussi.

There was about 200 of us at the starting line. We were lucky though because the race calmed down right before the whistle blew. It allowed me to warm up without being cold and wet. Hubby took a few pictures and then we lined up for the start.
In the beginning we all avoided any puddles, but soon it's only the biggest ones that will be worth the runners' attention. There is one creek crossing, I saw some running straight through it. No thank you, I'll go for the flea jump on the rock. It goes up, down, up, down. Here and there a few small flags signal the way. We change trails many times. I passed people, some passed me too.
Pour moi il y a plusieurs moments dans cette course. Les trois premiers miles ou tu te dis que tu as du faire beaucoup plus que ça quand même. Un petit mur, manque d’énergie, vers la 40eme minute ou les muscles peinent. Une fois passé c'est un rythme un peu automatisé, le corps suit, les arbres défilent, les montés et les descentes continuent sans pour autant s'attacher aux détails. A mi-course la pluie avait repris et ce bien plus sérieusement. On entendra même le tonnerre. Il y aura quelques échanges avec des coureuses, un bon esprit entre femmes je dois dire, a s'encourager, se motiver.

Je finirais la course avec une autre jeune femme, je lui passait devant a la descente, mais a la montée c'est elle qui assurait. La dernière montée est la plus pentue et la plus dure, et après presque 12km je la sent passer. Ca n'aurait pas été une course, et elle n'aurait pas été devant moi, j'aurais marche. Elle finit quelques secondes devant moi.
Temps de la course: 1h 10mn 21s, c'est exactement le même rythme que mon entrainement de 7.5 miles la semaine précédente. Super. J'etais entre les 30 et 35 premières femmes, 4e je crois dans ma catégorie.
Un peu de récupération puis je me dirige vers les goodies: un smoothie de Planet Smoothie, de délicieuses barres énergétiques et 100% naturelles de Boone Barr (celle a la protéine me requinque bien), du Gatorade même si je ne suis pas tellement fan du gout, et on se ramène des pâtes de Doc Chey's qui seront parfaites pour le repas de midi.

To me there are several phases in that race. The first three miles where you think you must have done a lot more than that after all. A little wall, lack of energy, burning muscles around the 40th minute. Once through it it's a semi-automatic run, the body follows, the trees go by, the uphills and downhills continue without any attention to the details. Half way through the race the rain picked up again and more heavily. We even heard thunder. A few words exchanged with other female runners, a good spirit between women, encouraging and motivating one an other.

I end the race with an other woman, I pass her on the downhills, but on the uphills she kicked my butt. The last uphill was the steepest and hardest, and after over 7 miles I feel it big time. Had it not been a race, had she not been in front of me, I would have walked. She finishes a few minutes ahead of me.
Running time was 1 hour 10 minutes and 21 seconds. Exactly the same pace as my 7.5 mile run the previous week. Great. I was between the 30th and 35th first females, and I think 4th in my age group.
A little cool off and I go for the goodies: a smoothie from Planet Smoothie, delicious all natural bars from Boone Barr (the protein one hit the spot), Gatorade even if I'm not fan of the taste, we take home some Doc Chey's noodles which will be perfect for lunch.
Je suis trempée des pieds a la tête. Le corps se refroidi vite. J'enfile mon smoothie, je vais a la voiture me changer le haut, mais je continue a claquer des dents, tremblements incontrôlables. Après une autre barre énergétique je me cale dans la voiture, on démarre, le chauffage a fond au grand dépit de mon homme. Même après avoir baisse la température il m'avouera avoir eu bien trop chaud. La douche bien chaude a la maison était la seule récompense dont j'avais vraiment besoin.

I'm soaked from head to toes. The bodies cools down fast. I chug my smoothie and go to the car to change the top, but my teeth are still clattering, uncontrollable shivers. After an other energy bar I set myself up in the car, we start, heat blasting to the great despair of my husband. Even after turning it down he'll later tell me it was far too hot for him. A nice hot shower at home was the only prize I truly needed.

On peut voir exactement ou j'avais mes guêtres. You can see exactly where my gaiters where.

Malgré la pluie, un beau parcours qui me donne vraiment envie d'aller faire de la rando dans ce secteur de Dupont State Forest. C'est aussi une course que j'aimerais refaire.
Maintenant je reflechi, 10 Miles ou un demi-marathon???

Besides the rain, a beautiful course which made me want to go hike more in that section of Dupont State Forest. It's also a race I'd like to do again.
Now I have to thin, 10 mile race or a half marathon?

10 km! 6 Miles!

Samedi j'ai passé un cap au niveau de la course a pied, le cap des 6 miles ou 10km. L'entrainement se passe bien depuis que je respecte la règle des 10%. Et grace à une amie qui m'a prêté un super livre: "Asheville Trail Running: Taking Bent Creek and the Mountains to Sea In Stride", j'ai une super liste de boucles à faire en forêt, sur sentier et routes forestières. La boucle en question de ce week-end s'appelle Hardtime Trail Loop.

Depuis le parking de Hardtime il suffit de suivre la route forestière de Bent Creek qui va dans l'Arboretum (on passe une barriere grillagée), le long de la rivière c'est quasiment plat et cela permet un bon échauffement. Ensuite il faut prendre Old Mill Road, un sentier couvert de copeaux de bois puis attaquer Hardtime qui ne porte pas son nom pour rien. Changement de dénivelé de 130m en 2,5km. Heureusement il y a une portion quasiment plate en haut, et il se trouve que c'est au même moment que l'on croise le Mountain To Sea trail et que l'on longe la Blue Ridge Parkway. Dans ma tête (meme si je n'etais pas encore à 10km) c'était comme passer une ligne d'arrivée aclamée par la foule. Pour un peu j'aurais levé les bras en l'air. Car après ça c'etait une descente en douceur de 3km.
Autant vous dire que j'étais fière de moi pour avoir fait une belle course, total 10,46km en 59mn et 48s. La semaine prochaine je vais donc courir plus d'une heure pour la première fois.

Le temps était de la partie aussi, une journée printanière parfaite avec des temperatures qui ont atteint les 20 degres dans l'après-midi. Et comme on avait du monde a la maison nous avons fait un super brunch: pancakes a la farine de millet, sarazin et farine complète. Et pour aller avec j'ai fait revenir des morceaux de pommes et poire avec un peu de sucre, du gingembre frais et un reste de sirop de noix de coco. Un vrai brunch de champion quoi.

Saturday I hit a running milestone: the 6 miler. The training has been going well since I started respecting the 10% rule. And thanks to a friend who lended me a wonderful book: "Asheville Trail Running: Taking Bent Creek and the Mountains to Sea In Stride", I have a wonderful list of loops to do in the forest, either on forest roads or trails. The loop I picked was Hardtime trail.

From the Hardtime parking lot all you have to do is follow Bent Creek's Forest Road into the Arboretum (there is a gate to go through), along the river it's pretty flat and allows for a good warm up. Then follow Old Mill Rd, a mulch trail before starting on the slope of hartime trail which has this name for a reason. The elevation change is 430feet in 1.5 mile. Thankfully there is a flat section at the top, at the same time as you cross the Mountain To Sea trail and go parallel to the Blue Ridge Parkway. In my head (even if I wasn't at the 6 mile market yet) it was like going through the arrival line surrounded by a clapping crowd. I almost raised my arms in the air in celebration. Indeed after that it was 2 miles of gentle slope.
Needless to say I was proud of myself for a beautiful run, a total of 6.5 miles in 59minutes and 48 seconds. Next week therefore I'll run over an hour for the first time.

The weather was perfect too, a perfect sunny spring day with temperatures in the high 60's in the afternoon. Since we had people at home I made a wonderful brunch: pancakes with millet, buckweat and whole wheat flours. To go with it pieces of apples and pears sauteed with fresh ginger, a little sugar and a bit of coconut syrup we had left. A true champion's breakfast.

La Saint Valentin Sur Les Pistes

Valentine's Day on the Slopes

Il n'y a que deux hiver où je n'ai pas skié depuis que je sais tenir sur des skis: 2000/2001 quand j'ai passé l'année chez mon parrain et l'an dernier. Autant vous dire que les spatules me demangaient beaucoup. Heureusement des collegues d'Hubby nous ont offert de les rejoindre pour un week-end au ski. Hubby m'a dit "Ca te va comme cadeau de la St Valentin à tous les deux". Tu veux rire? On ne peut pas faire mieux!

Nous étions a la station de Beech Mountain, a deux heures au nord d'ici. Si les sommets manquaient de neige, la couche a été bien entretenu sur la station.
Nous avions une location au pied des pistes, le plus dur étant de descendre et monter les escalier en chaussures de ski.

There has only been two winters when I didn't ski since I've known how to: 2000/2001 when I spent a year at my godparents and last year. It would be an understatement to only say that I wanted to go. Thankfully some of Hubby's colleagues offered us to join them for a ski week-end. Hubby asked me: "Do you feel it's a good Valentine's Day present to one an other?" You're kidding? You can't do any better than that!

We went to the resort of Beech Mountain, two hours north of here. If the summits weren't covered in snow, at least the snow layer had been well maintained on the slopes.
We had a rental right at the bottom of the slopes, the hardest thing being to go up and down the stairs with ski boots on. La location, trois chambres, un loft, une cusine et une belle vue sur les montagnes.

The rental, three bedrooms, a loft, a kitchen and a beautiful view over the mountains. Il y a 9 pistes plus une piste débutants, les etaient toutes ouvertes. Sur les 5 telesieges seul 3 fonctionnaient. Comme dans les autres stations que j'ai vu dans le secteur, pas de téléski. Enfin il y a un "J-Bar" pour la piste débutant où l'on attrape une barre. Il y avait un débrayable (une premiere pour moi ici), pas aussi rapide ni récent que ce que je connais dans les Pyrénées et la barrière ne comprennais pas de repose pieds, mais au moins c'était plus rapide.

There are 9 slopes plus a beginners slope, all were open. Out of the 5 chair lifts only 3 were functionning. As in other resorts I've seen here, no actual ski lift were people are standing up. Well they had what they called a "J-bar" for the beginners where they hold on to the lift with their hands. There was also a two speed chair lift (first time I see one around here), not as fast or updated as the ones I know in the Pyrenees and the safety barrier had no feet rest, but at least it was much faster. Le premier jour nous avons pris un forfait Twilight: après-midi et soir. Les pistes étaient en bonne conditions. Nous avons fait une pause casse-croute vers 18h avant d'aller skier à la lumière des lampadaires. C'est le genre de chose que certaines stations devrait déveloper dans les Pyrénées.

The first day we did a Twilight ticker: afternoon and evening. The slopes were in good conditions. We did a snack break around 6pm and then went back to ski with the "street" lights. The kind of thing that should be developed more in the Pyrenees. Le lendemain nous avions un forfait journée. Je pense que j'ai passé 90% de la matinée sur la piste White Lightning. C'est bien simple, c'est la première fois que je trouvais des conditions de neige similaires à mes montagnes natives. Dammé bien comme il faut, une belle pente, j'enchainais la godille a toute vitesse, grisée par le vent sur mon visage et le bruit des spatules sur la neige. Hubby avait un peu du mal a me suivre, mais ce n'est pas grave je l'attendais au télésiège, car rien de tel que de se blotir l'un contre l'autre sur le télésiège un jour de St Valentin.

The next day we did a day pass. I think I spent 90% of the morning on the White Lightning slope. It's plain and simple. it's the first time that I found snow conditions similar to my native mountains. Groomed just like it should be, beautiful slope, I was going fast, curve after curve, thrilled by the wind on my face, the sound of the skis slicing through the snow. Hubby had a bit of a hard time keepin up, but that's all right, I would wait for him by the ski lift, because after all there is nothing better than snuggling against each other on a ski lift on Valentine's Day. L'aprés-midi il a fait chaud et la neige c'est vite transformée en neige de printemps, mais qu'importe. La sation a un certain charme, inspiré je pense des Alpes Autrichiennes ou Allemandes, je ne saurais dire.

That afternoon it was warm and the snow quickly turned into slush, but who cares. The resort is quite charming, a bit inspired by the Austrian or German Alps I would think, I'm not sure. L'un des interet du ski c'est aussi de voir les petits malins sur les pistes. Ces deux la j'aurais bien voulu les voir tomber (ben quoi? je suis méchane je sais).

The other interest of skiing is to see the smarty pants on the slopes. I wish I could have seen those two guys fall (so what if I'm mean?). Il ne manquait plus que les cowyboys.

Only the cowboys were missing.

Forfaits pour deux jours, inclus location de mes skis:
Two day passes, uncluding ski rental for me:
$195

Beech Meadows, à gauche aprés la mairie de la station propose location et forfaits à prix réduits, le matériel était de bonne qualité.

Beech Meadows, ont he left after the resort's town hall offers rentals and discounted tickets, the rental skis and boots were of good quality.

Pour plus d'information: Beech Mountain

For more information: Beech Mountain