Les Marais d'Okefenokee

Okefenokee Swamp

Les marais d'Okefenokee ("Pays de la Terre qui Tremble" dans la langue des amérindiens) se situent en bordure de la Floride. 1600km² de tourbe et canaux qui sont protégés en grande partie sous le titre de refuge national de faune. Des marais, des grands je n'en ai pas vu souvent alors forcement je n'allais pas rater l'occasion de m'y rendre; surtout que c'est bien mieux d'y être pendant l'hiver. L’été c'est simple, tu te fait bouffer par les moustiques. Même avec des températures fraiches je suis repartie avec une piqure de "l'oiseau d’État de la Floride", alors je n'imagine pas quand il fait chaud...

The Okefenokee swamp ("Land  of the trembling earth" in native american) is located at the border of Florida. 43800 acres of peat-filled wetland which are protected under the title of National Wildlife Refuge. I haven't seen many swamps, especially large ones, so I wasn't going to miss the opportunity to see one; especially since it's far better to see it during winter. During summer it's simple, you get eaten alive by mosquitoes. Even with the cool temperatures, I still went home with a "Florida State Bird" bite, so I don't even want to think about it when it's hot.

Nous avons loue un canoë au centre d'acceuil du parc d'Etat de Steven Foster. Il y a plusieurs entrées du marais, nous avons choisi celle a l'Ouest. Pour une vingtaine de dollars nous avions 4h sur l'eau, les pagaies et les gilets de sauvetage.

We rented a canoe at the welcome center of the Steven Foster State Park. There are several entrances to the swamp, we picked the western one. For about twenty dollars we got 4 hours on the water, paddles and life jacket.

Il y a un petit canal d'approche qui permet de pratiquer un peu et de s'assurer qu'on sait en effet pagayer.

There is a little approach chanel allowing to practice the paddle.

Après ça nous nous sommes retrouves sur Billy's Lake. Une étendue d'eau calme et sombre (du fait des tannins des arbres).

After that, we found ourselves on Billy's Lake. A quiet and dark (because of the tanins) spread of water .

Le lac, et le marais en général d'ailleurs est bordés de magnifique cyprès.

The lake and the swamp in general are borded with beautiful cyprus.

On y rencontre aussi toute sorte d'animaux interessants. Nous avons vu de nombreuses aigrettes mais elles sont un peu difficile a prendre en photo, des herons, une cigogne locale (ci-dessus), et puis...

We came across all sorts of interesting animals. We saw many egrets but they are difficult to capture on camera, herons, a type of local stork, and...

Ben oui, le truc typique du marais du Sud: l'alligator. C'est le plus gros que nous ayons vu ce jour la. Mon homme aurait voulu me faire croire que c'etait un jeune. Ouais, non, j'crois pas moi. Le truc aussi c'est qu'on c'est approches avec notre canoë, et moi j’étais a l'avant. Hubby avait beau dire qu'on a un gros canoë, qu'on ne risque rien, je n'en menais pas large. Par beau temps on peut en voir beaucoup plus. Perso les trois que nous avons vu ça me suffit, je ne sais pas trop comment je me sentirais si on avait été entoures. Oui je sais ils étaient la quand même c'est juste qu'on ne les voyait pas dans l'eau...

Well, the typical thing of the Southern swamp: a gator. It's the biggest we saw that day. My man would have had me believe that it was a youth. Yeah right, I don't think so. The thing is, we also got pretty close with our canoe, and I was upfront. Hubby kept on saying we were safe in our big canoe but I wasn't feeling all that brave. I was told that when there is good weather you can see many more. As for me, the three we saw were enough, not so sure how I would have felt surrounded by them. And yes, I know they were there, we just couldn't see them in the water.

En comparaison, voici un alligator juvénile, bien plus petit et bien plus a mon échelle!

To compare with it, here is a youngling, far smaller and far more to my liking!

Nous avons fait notre pause repas a l'ile de Billy ou l'on peut encore voir des traces de l'exploitation forestière du début du siècle ainsi qu'un petit cimetière. 600 personnes vivait sur l'ile a son pic.

We took our lunch break at Billy's Island were one can see the remains of the logging at the beginning of the century as well as a small cemetary. 600 people lived on the island at its height.

En 2007 un immense feu de foret c'est déclenché dans la région brulant pres de 2000 km². On voit forcement encore les traces. Difficile d'imaginer des arbres brulant alors qu'ils sont les pieds dans l'eau, et pourtant...

In 2007, a huge wildfire started in the area burning 600 000 acres. Traces of it are still visible. It's hard to imagine a tree burning while its roots are in the water, and yet...

Après avoir rendu le canoë nous avons marche sur le petit sentier d'exploration au début du parc ou nous avons rencontre des chevreuils pas vraiment peureux.

After returning the canoe, we went on a stroll on the small trail at the entrance of the park where we encountered some less than fearful deers.

Il y a de nombreux canaux sur le marais qui donnent envie de faire un séjour de plusieurs jours. Je pense que ca peut etre sympa au printemps avant les chaleurs de l’été mais avec la floraison des plantes.

There are numerous chanels on the swamp which made us want to do a multiday trip. I think it could be fun to do in the spring, before the summer heat but during the flower blooms.

The Crescent House

Mi-Novembre nous sommes partis en vacances, ou plutot en Babymoon ("Lune de bébé") comme l'a nommé Hubby. Nous avons passé quelques jours avec de la famille dans le Sud de la Géorgie et en avons profite pour visiter une maison historique a Valdosta: The Cresent House. Construite en 1898 par le  sénateur  William Stanley West; la maison tiens son nom de la véranda circulaire. Il y a un total de 13 colonnes représentant les 13 états d'origine des USA.

Mid-November we went on vacation, or as Hubby nicknamed it "the babymoon". We spent a few days with family down in South Georgia and took the opportunity to visit Valdosta's Historic Home: The Crescent House. Built in 1898 by Senator William Stanley West; the house is named after its circular veranda. There is a total of 13 columns representing the first 13 colonies.

Aujourd'hui la maison est maintenue par les clubs de jardinage de la ville et des volontaires vous offrent une petite visite guidée en échange de quelques donations.

Nowadays the house is maintained by the city's gardening club and volunteers offer a guided for in exchange for donation.

Bon forcemment apres avoir visite Biltmore Estate qui date de la même époque, ça parait petit. Mais ce n'est pas non plus le même type de fortune... Il y avait quand même des pièces intéressantes, comme la cuisine avec son réfrigérateur d’époque. Pour le faire fonctionner, les propriétaires se faisaient livrer des blocs de glace que l'on plaçait a l’intérieur du réfrigérateur. Pas trop pratique de nos jours mais le réfrigérateur même est quand même plus orné que celui de ma cuisine.

Of course after visiting Biltmore Estate, which is from the same time period, it seems a little small. But it's not from the same family fortune either... There were some interesting rooms non the less, such as the kitchen with its original refrigerator. To activate it the owners had ice blocks delivered that were placed directly in the refrigerator. Not all that practical nowadays but it's still far more decorative than the one in my kitchen.

La salle a manger avait de très belles boiseries. Le sénateur avait mis de cote de beaux panneaux de chêne, malheureusement sa scierie et le stock de bois on presque entièrement brule juste avant le début de la construction. C'est donc la seule pièce avec des boiseries.

The dining room had beautiful wood pannels. The senator had put aside oak pannels, but unfortunately the sawmill and the stored wood almost entirely burned in a fire right before construction started. As a result this is the only room with wood pannels.

A l’étage il y a de nombreuses chambres. Aujourd'hui elles sont souvent utilisées par des mariées qui s'y préparé avant d'avoir leur cérémonie devant la maison.

Upstairs there are numerous bedrooms. Nowadays they are often used by brides getting ready prior to having their ceremony downstairs.

Au 2e étage il y a une salle de bal (que j'ai oublie de prendre en  photo). Ils ne peuvent y accueillir que 15 personnes a la fois en raison du code et de l'absence de sortie d'urgence. En tout honnêteté j'ai du mal a m'imaginer que les dames de l’époque grimpait tout en haut des étroits escaliers en grandes tenues... Il y a deux petits parloir attenant a la salle de bal, l'un pour les dames, l’autre pour les messieurs. J'ai surtout eu un coup de cœur pour l'encadrement des cheminées.

On the third floor there is a ballroom (which I forgot to photograph). It can only welcome 15 people at a time due to the current fire code and lack of emergency exit. To be honest it's amazing to think they had ladies climbing up the narrow stairs with their 19th century dresses.. There are two parlors adjacent to it, one for the ladiesk, one for the men. I loved their fireplaces.

Pour quelques dollars c’était sympa, chaque pièce a aussi des petits écrits si vous voulez en savoir plus. La maison est plutôt vide mais l'architecture suffit a rendre la visite intéressante.

So not bad for a few dollars, there are also some written information in each room if one wanted to find out more about it. The house is mostly empty but the architecture itself is enough to make it interesting.

The Cresent House

904 N. Patterson St.
Valdosta, GA 31604 

Guided tours Mon.-Fri. 2-5 p.m

Pomme Voyage Dans le Sud

Pomme's Travels in the South 

Du temps que j'organise mes photos... voici une version résumée de nos vacances dans le Sud en photos avec Pomme, la mascotte de nos voyages.

While I'm organizing our pictures... here is a summarized version of our Road Trip in the South via pictures with Pomme, our traveling mascot.

The Crescent House

Okefenokee Swamp

A gator behind Pomme

Cotton Fields

Alabama!

Horse Pens 40

The Star City of the South: Roanoke, VA

Notre visite a Roanoke a été relativement brève et le temps plus ou moins de la partie. Du au marathon je ne pouvais pas prendre le risque de trop marcher le jour avant. Après le marathon je n'avais aucune envie de marcher plus de 20 minutes ce qui nous a laisse relativement peu d'options pour visiter. Mais si il y a une chose que nous avons vite compris c'est qu'il nous fallait aller voir l’Etoile. Située a mi-parcours du marathon je savais que j'allais la voir en passant. Elle nous faisait déjà de l’œil depuis la fenêtre de notre chambre d’hôtel. Nous y sommes donc revenus après la course pour non seulement la voir mais aussi profiter de l’incroyable vue sur la ville (photo ci-dessus).

Our trip to Roanoke turned out to be fairly short and the weather more or less cooperative. Because of the marathon I couldn't risk walking too much the day before. After the marathon I had no desire to walk more than 20 minutes, which left us will few options as far as touring the town. But if there is one thing we understood quickly is that we had to see the Star. Located at the half-way point of the marathon I knew I would go by it during the race. It was already tempting me from the window of our hotel room. So we went back after the race, not only to see it but also to see the amazing view over Roanoke (see picture above).

Ce n'est pas que le surnom de la ville qui nous a fait comprendre son importance, mais aussi la présence de nombreuses étoiles en ville, au sol ou au dos des chaises. C'est bien LE symbole de Roanoke. L’étoile est allumée le soir. Elle peut prendre plusieurs couleurs: blanc, rouge, bleu ou un mélange des trois. Pour nous c’était blanc. Mais j'ai teste, a 4h du mat' elle est éteinte.

But it wasn't just the nickname of the town that gave way to how important it was, it was also the numerous stars in town we found such as on the ground or the back of chairs. It is indeed THE symbol of Roanoke. The star is lit at night. It can take several colors: white, red, blue or a mix of all three. For us it was white. But I tested and it's turned off at 4am.

Nous avons bien essaye d'avoir une photo de nous deux sous l’étoile. Mais la personne a qui j'ai demande de faire la photo,en disant bien "pourriez vous prendre une photo de nous avec l’étoile"-malgré son gros appareil autour du cou-n'a pas été fichu de la cadrer sur la photo.

We did try to get a picture of both of us under the star. However the person to whom I asked"Can you take a picture of the two of us with a star?" -even with the big camera he had around his neck-did not know how to frame the picture.

Outre l’étoile je souhaitais aussi revenir au sommet de Roanoke en bordure de la Blue Ridge Parkway. Je n'avais en effet eu qu'un aperçu de la vue durant la course. Étant un peu toquée j'ai aussi convaincue Hubby d'aller jusqu'au vrai sommet, quelques heures après le marathon, heureusement c’était a peine a quelques minutes de marche depuis le parking.

Besides the star I also wanted to go back to the summit of Roanoke mountain on the edge of the Blue Ridge Parkway. I only had a glimpse of the view during the race. Being a little crazy I also managed to convince Hubby to go to the true summit, only a few hours after the marathon, thankfully it was only a few minutes away from the parking lot.

Nous n'avons pas eu l'occasion de nous balader trop, mais la région de Roanoke regorge de sentiers et belles randonnées que nous aimerions bien faire. Comment entre autre le sommet de McAfee Knob sur l'Appalachian Trail.

We didn't have the opportunity to hike much, but the Roanoke Valley is full of hiking trails we want to try out. One of them being McAfee Knob on the Appalachian trail.

Le centre ville est sympathique. C'est définitivement plus grand qu'Asheville et il y avait une bonne ambiance le vendredi et samedi. Beaucoup de briques, un joli marché, quelques bon restaurants s'y trouvent.

The city center is nice. It's obviously bigger than Asheville and there was a nice atmosphere there Friday and  Saturday. A lot of bricks, a pretty market and a few good restaurants can be found there.

On a complétement craque sur l'Hotel Roanoke, un hôtel de style Tudor agrandi au fil des années. A l’origine construit par la compagnie des chemins de fer. L’hôtel est passe entre plusieurs main mais appartient aujourd'hui a l’université de Virginia Tech et géré par Doubletree.
Il y avait du monde pour le Brunch. Nous sommes restes a l’extérieur de la ville durant notre séjour mais je pense que si on devait revenir a Roanoke je tenterais bien l’hôtel historique.

We did really love the Hotel Roanoke, a Tudor style building which has been added on over the years. Originally built by the railroad company, the hotel has had several owners. It is now owned by Virginia Tech University but managed by Doubletree.

We saw a lot people seated there for Brunch. While we chose to stay outside of town during our visit, I think if we were to come back I would like to stay in the historic building.

Le lobby était garni de peintures et fresques bien Sudistes. Mon mari m'a donc demande de le prendre en photo avec le Général Lee.

The lobby was full of Southern paintings and frescos. My Southern husband of course asked me to take a picture of him with General Lee.

Depuis l’hôtel on pouvait voir l’église de St Andrew. On y serait bien allés mais mes jambes ne le sentaient pas apres le marathon.

From the hotel we could see St Andrew church. We would have gone there but my legs did not agree to it after the race.

Un autre bâtiment emblématique de la ville est la Tour de la Wells Fargo.

Another symbol of the town is the Wells Fargo Tower.

Derrière laquelle on peut voir.... ben l’étoile pardi!

Behind which one can see.... the Star of course!

L’économie de la ville de Roanoke a longtemps été basée sur les chemins de fer, particulièrement la Norfolk Southern. Si la ville essaye aujourd'hui de se détacher de l'image de ville ferroviaire, ils ne dénigrent pas leur origine pour autant. L’arrivée du marathon se faisait le long de la voie de chemin de fer. Le long de cette voie se trouve de nombreux panneaux explicatifs. L'une des choses qui m'a marquée c'est que la Norfolk Southern n'a licencie aucun employée durant la Grande Dépression. On comprends que la ville leur doit beaucoup. Le centre ville est relie a l'Hotel Roanoke par un pont couvert qui permet d’admirer la voie ferrée justement.

The town's economy was based on the railroad industry for a long time, especially the Norfolk Southern. While the city is trying to get away from the railroad town image, they don't forget where they come from either. The marathon arrival was along the railroad track. Along the track were several signs talking about the railroad. One thing the Norfolk Southern fired no one during the Great Depression. No wonder the city owes them. The city center connects with the Roanoke Hotel via a covered bridge from which one can in fact admire the railroad track.

Un train de la Norfolk Southern depuis le MLK Bridge.

A Norfolk Southern train seen from the MLK bridge.

Si nous avons bien aime Roanoke, ce n'est pas non plus Asheville. Ou plutôt c'est Asheville il y a une quinzaine d’année. Le centre regorge de bâtiments qui semble abandonnes. On ne pouvait s’empêcher d'avoir notre regard d'Ashevilliens en se disant a chaque fois "mais ça ferrait un super endroit pour un restaurant/boutique/galerie". Si la ville est étendu et que nous y avons vu du monde le vendredi et samedi, le centre-ville était fort silencieux dimanche matin. Disons que la ville a beaucoup de potentiel.

While we enjoyed Roanoke, it's not Asheville. Or really it's Asheville fifteen years ago. The city center is full of empty buildings. As we walked we couldn't help but see it with our Asheville eyes thinking everytime: "this would be a great spot for a restaurant/shop/gallery". While the town is widespread and we saw many people the first two nights, it was so quiet on Sunday morning. Let's just say the city has a lot of potential and room to grow.

Comme dit le pont de Martin Luther King: Osez rêver. Nous y sommes passes dessous juste avant la fin du marathon.

As the Martin Luther King bridge say: Dare to Dream. We actually ran under it right before the end of the Marathon.

Je pense que nous reviendrons a Roanoke ou dans sa région dans le futur, ne serais-ce que pour aller faire de la randonnée.

I think we'll be back in Roanoke or the area in the future, if only to go hike.

Restaurant prefere/ Favorite Restaurant: Blue 5

Sous le Soleil de Chattanooga

Under Chattanooga's Sun 

Nous avons eu la chance d'obtenir des tickets pour le concert de Jack White (ancien membre des White Stripes) avant la sortie de son album solo. Nous avons donc pris la direction du Tennessee en compagnie du meilleur ami d'Hubby par une belle journee ensoleillée.

We were lucky enough to get tickets for Jack White's (former member of the White Stripes) concert before his album comes out. So we headed out to Tennessee along with Hubby's best friend on a sunny day.

On a commence par un repas de midi tardif a Lupo's Pizza. Bonne ambiance et bonne pizza sans se ruiner. Après quoi nous avons explore un peu la ville vu que nous avions plusieurs heures avant le concert. L'une des attractions de la ville est le Walnut Street Bridge, un pont entièrement piéton qui relie le centre ville a la rive nord. Nous étions justement gares sur la rive nord et avons eu plaisir a traverser le parc puis le pont qui date de 1890.

We started with a late lunch at Lupo's Pizza. Nice atmosphere and a good pizza without spending a fortune.

Then we decided to get a feel of the city since we had a few hours to spare before the concert. One of the town's attraction is the Walnut Street Bridge, entirely pedestrian, it connects downtown to the North shore. We were actually parked on the North shore and therefore had the pleasure to cross the park and then the 1890 bridge.

Le centre de Chattanooga se trouve le long de Market Street. J’étais surprise de voir grand nombre de chaines de restaurants. Il faut dire qu'a vivre a Asheville on s'habitue facilement a leur absence. J'ai par contre été attirée par l'architecture de l'aquarium de Chattanooga. Il parait que c'est un très chouette aquarium, mais il faisait bien trop beau pour aller s'enfermer a l’intérieur.

Chattanooga city center is located around Market Street. I was surprised to see a large number of chain restaurants there. Living in Asheville we're pretty used not to see them. I was however attracted by the architecture of the Tennessee Aquarium. We were told it's a neat aquarium, but it was far too nice of a day to get stuck inside.

D'ailleurs j'ai bien faillit craquer pour de la glace de chez Ben&Jerry's. Mais une fois dans la boutique, l'odeur du sucre était un peu trop prenante. Sans compter que je n'ai pas trouve un parfum que je voulais absolument essayer.

Truth is, I almost gave in to some Ben&Jerry's ice cream. But once in the shop the sugar smell was a little overwhelming. Not to mention that I couldn't find a flavor I absolutely wanted to try.

Nous nous sommes ballades dans le quartier des artistes. Il y avait de nombreux musées et encore plus de sculptures en tout genre.

We walked around the arts district where we came across several museums and even more sculptures of all kinds.

Le quartier offrait quelques belles maisons coloniales.

The neighborhood offered some beautiful antebellum houses.
La ou on a part contre bien rigole c'est quand on est passes devant le palais de justice pour découvrir la version locale d'Occupy Wall Street, devenu Occupy Chattanooga. J'avais plus l'impression de voir un campement de Hippies qu'un mouvement  de contestation. Sans compter que le palais de justice a peu de choses a voir avec l'influence des corporations. Nous avons eu droit a notre petit mouvement a Asheville aussi mais ca fait quelques semaines déjà qu'ils ont plie bagages. Ils campaient devant le bâtiment fédéral qui loge les services de recherches météo...

However we did have a good laugh when we went by the courthouse and found the local version of Occupy Wall Street aka Occupy Chattanooga. It felt more like a Hippie campground than a protest movement. Not to mention that a courthouse has little to do with corporate influence. We had them in Asheville too mind you, but they've been gone for a few weeks now. They had set camp in we front of the Federal building housing the NOAA weather research center.
Autour de nous ca sentais bon le printemps.



Around spring was in the air.

Un autre site insolite de la ville c'est ce clocher que nous pouvions voir de loin. Mais bizarrement, nous avions beau nous rapprocher, nous ne voyions toujours pas l’église. Avez-elle brulée?

An other odd site in town was this church tower, which we could see from far away. Oddly enough as we got closer, we still couldn't see the church. Had it burned down?

Que nenni, c’était devenu un parking, ou plutôt comme Hubby l'a surnommé: le Saint Parking.

Nope, it had been turned into a parking lot, or as Hubby nicknamed it: the Holy Parking Lot.

En tout cas nous avons passe un après-midi sympa dans la ville. La prochaine fois je pense que nous nous rendrons aussi a Lookout Mountain, aux limites de la ville. C’était le site d'une bataille importante de la guerre civile et aujourd'hui d'attractions touristiques. Quand au concert c’était génial, par contre la route du retour... enfin ça c'est une autre histoire.

In any case we had a pleasant afternoon in town. Next time, I think we might also go to Lookout Mountain on the edge of the city. It was the site of an important battle of the civil war and now hosts several touristic sites. As far as the concert, it was great, but the ride back home... well that's another story.