J'ai Teste le Segway Chez les Vanderbilt

I Tried Segway at the Vanderbilt's

Vous avez certainement entendu parler du Segway. Ce drôle d'engin a deux roues qui permet de se déplacer tout en restant debout? Et bien j'ai eu l'occasion d'y monter dessus. Et même de ne pas en tomber pendant deux heures! Je vous avoue qu'au début je n’étais pas tranquille. Si je fais pas mal de sports, je dépends en général de mes jambes et pas d'une machine. D'ailleurs je n'ai jamais mis les fesses sur un scooter et je ne suis pas fan de la moto.

Heureusement nous avions une chouette accompagnatrice qui nous a bien explique le fonctionnement de la machine. Toute seule la machine tombe par terre, mais une fois les pieds dessus, un systeme de gyroscopes lui donne l’équilibre. J'ai tout de mémé laissé les premières victimes volontaires tester d'abord. Je n'ai vu personne se casser la gueule. Bon, ça n'avait pas l'air si terrible que ça donc je me suis lancée.

Au début l’équilibre n'est pas très naturel. Le Segway, c'est un peu comme le ski, ça réponds au moindre mouvement du corps. Les fesses en arrière et on frêne (ou passe en marche arriere), un mouvement vers la droite on tourne. J’étais impressionnée de voir la capacité de la machine a tourner quasiment sur elle même. Les deux roues étant indépendantes l'une de l'autre. Mais finalement après quelques dizaines de minutes a pratiquer sur la zone d'entrainement on ne s'en sortait pas trop mal. Notre accompagnatrice nous a donc teste a la descente et a la montée avant de décider que nous étions prêts pour notre sortie.

I'm sure you've heard of Segways. This odd transportation device with two wheels on which you stand up? Well I had the opportunity to climb on one. I even managed not to fall for about two hours! I'll admit that I wasn't feeling all that confidant at first. While I do a lot of sports, I usually rely on my legs and not on an engine. Truth is I've never put my butt on a scooter and I don't care much for motorcycles.

Thankfully we had a great guide who explained how it works. On its own the machine falls down, but once you step on it, a system of gyroscopes gives it balance. I let the first victims volunteers go first non the less. No one fell. Well it didn't look that bad then, so I decided to go for it.

At first finding your balance isn't all that easy. The Segway is like skiing, it answers to all your body's movement. Put your butt to the back and it will stop (or go backwards), a move to the right and you're turning. I was in fact impressed to see how the machine can pretty much turn on itself since the wheels are independent from one another. In the end after several minutes of practice on the practice area we were getting the hang of it. So our guide had us attempt going uphill and downhill before deciding that we were ready for our tour.

Nous étions sur la propriété de Biltmore Estate et le premier arrêt de notre visite fut l'ancien bac qui permettait aux employés de la propriété de passer de la rive Est a la rive Ouest de la propriété. L'eau n'est pas très profonde mais la French Broad River est quand même large.

We were on Biltmore Estate and our first stop was by the old ferry which allowed employees to go from the East to the West side back in the days. The water isn't very deep but the French Broad River is pretty wide.

 Depuis peu les employés peuvent utiliser le tout nouveau pont qui traverse la rivière. D’où la création de  cette visite guidée sur la Rive Ouest. Notre guide nous a explique qu'ils ne le font que depuis quelques semaines. Ils ont d'autre activités sur la Rive Ouest: tir au pigeon et parcours Land Rover, mais avant le pont les participants devaient faire un énorme détour pour s'y rendre.

Recently a bridge was added across the river allowing for much easier access. Hence in fact the addition of this tour of the West Side. Our guide explained that they've only been doing it for a few weeks. They have other activities on the West Side such as clay shooting or Land Rover course, but before the bridge, they had to make a huge detour to get there.

 Si la partie la plus connue de la propriété de Biltmore est celle ou l'on voit le château, presque la moitie des terres se trouvent sur la partie Ouest. C'est par contre beaucoup plus tourne vers l'agriculture et le maintient d'une foret de bonne taille. Il ne nous a pas fallu longtemps pour arriver a une première grange (bien qu'aujourd'hui utilisée plutôt comme entrepôt).

While the most known area of Biltmore Estate is the one with the House, almost half of the property is on the West side. It's however less touristic and more agricultural with also a lot of forest lands. It didn't take us long to get to the first barn (now used for storage).

 L'une des surprise de la visite fut l'occasion de voir le vignoble. Ce n'est pas garanti dans la visite car trop dépendant des besoins de l'exploitation viticole, mais nous avons eu la chance de pouvoir nous y rendre. C'est une jolie vallée et on a du mal a s'imaginer qu'on est en plein milieu d'Asheville.

One of the surprise of our tour was to be able to see the vineyards. They don't guarantee it during the visit since it depends on the needs of the vineyard workers, but we were lucky to make it there. It's a beautiful and scenic valley, hard to believe we are still in the middle of Asheville.

 Nous sommes revenus sur nos traces pour prendre un chemin différent. Notre guide nous a montre le champ où a été filme une des scènes de batailles du Dernier des Mohicans.

We then backtracked to a different trail. Our guide pointed the field were one of the battle scenes of the Last of the Mohicans was filmed.

 Un peu plus loin nous sommes tombes sur un très joli pont. Ils ne savent pas pour sur la raison de cet effort architectural. L'une des théorie c'est que ce serait la route empruntée par George Vanderbilt quand il se rendait a sa maison de montagne "Buck Spring Lodge".

A little further we came across this beautiful bridge. They are not 100% sure of the reason behind the architectural effort. But one of the theories is that it would have been the way George Vanderbilt took to go to his mountain cabin: "Buck Spring Lodge".

 Apres une jolie montee au travers des champs nous avons atteint la ferme d'Alta Vista.

After a lovely uphill in the middle of the fields we reached Alta Vista Farm.

 Et en continuant sur la route de terre nous avons atteint un superbe point de vue sur le Chateau de Biltmore.

And  a little further on the dirt road we got a beautiful view of the Biltmore House.

C’était le dernier arrêt de notre visite. Après ça nous sommes revenus sur la rive Est. Après presque deux heures sur nos machines je m'amusait vraiment. Le Segway est en fait très intuitif vu qu'il répond au mouvement du corps. Si je ne me vois pas forcement me balader avec un en ville, je trouve ça sympa pour une visite guidée. Aucun effort a faire, silencieux, ça change des pédales du vélo quoi.

La visite guidée de la section Ouest en Segway coute $100 par personne + le coute de l’entrée de la propriété. C'est par groupe de 6 personnes avec environ 30mns d'introduction. Si vous ne pouvez pas manœuvrer l'engin, les billets sont rembourses. Le plus a mon avis outre le fait de tester le Segway, c'est la possibilité de voir "les coulisses" de la propriété.

It was our last stop. After  that we headed back to the East side. After about two hours on the machines I was having a blast. It turns out that Segways are very intuitive and respond well to body movements. While I don't see myself using it as a personal vehicul I think it's fun for a guided visit. No physical effort and quiet, it's a nice change from the bicycle.

The West Side guided visit on a Segway costs $100 per person + the entrance fee to the Estate. Groups are of 6 people and the guide with about 30min of introductions. If you can't manage the Segway, the tickets are refunded. The big plus in my opinion other than being on a Segway is to get to see the Behind the Scenes of the Estate.

Vous etes deja montes sur un Segway? Qu'en pensez vous?

Have you ever been on a Segway? What did you think?

Tresors Vintage

Vintage Treasures 

Il y a deux semaines Hubby et son frère se sont occupe de faire l'isolation du grenier.Alors que ça faisais un an que je le réclamais et qu'on essayait de caler ça un jour ou nous étions tous deux disponible il a finalement fait ça quand je travaillais. Enfin ça m'arrange hein, je n'ai pas eu a grimper la haut et nettoyer les vieux nids d’écureuils qui ornaient notre grenier. Il y avait beaucoup de déchets la haut, mais au milieu des trésors un peu vintage aussi.Il a trouve deux cannettes de soda qui datent je pense des annees 70 ou 80. La cannette de Royal Cola a même l'ancien systeme d'ouverture des cannettes.

Two weeks ago Hubby and his brother took care of the attic insulation. I had been asking for us to take care of this for a year and we were trying to match our schedules. But ultimately he did it while I worked. I can't complain, I didn't have to get up there and clean up the old squirrels nests from our attic. There was a lot of trash up there, but also some vintage treasures. He found two old soda cans that I believe date back to the 70's or 80's. The Royal Cola can even has the old can opening system.

Outre le design des cannettes j’étais franchement amusée a la lecture des ingrédients: "édulcorant nutritifs (édulcorants de sucre ou de mais)".  Si les ingrédients même ont du peu changer ils n'osent plus dire nutritifs, d'ailleurs c'est maintenant du sirop de mais haut en fructose.

Besides the cans design, I was frankly amused by the ingredients listed" "nutritive sweetener (sugar or corn sweetener)".  If the ingredients barely changed, they don't dare to say nutrivite anymore, in fact it's now listed as high fructose corn syrup.

Dans la série des bouteilles vintage, nous avons aussi une bouteille de lait ou lait ribot de Biltmore trouve celle-ci a la cave. A l’époque la propriété de Biltmore avait une grande crémerie et distribuait les bouteilles de lait aux portes des maisons de la région. Il faut dire que la famille Vanderbilt avait des vaches Jersey fort réputées.
Nos cannettes se sont donc ajoutées a la bouteille de verre (après avoir été lavées) pour décorer le dessus des placards de la cuisine. Moi j'aime bien ces vieux trésors qui font un peu parler les anciens habitants de la maison.

In the vintage bottle series, we also have a milk or buttermilk bottle from Biltmore Dairy found in the basement. It's from the time when Biltmore had a big dairy farm and distributed milk bottle to the regions households. At the time the Vanderbilt's Jersey Cows were quite famous.

Our cans were therefore added to the milk bottle (after being washed) and decorate the top of out kitchen cupboards. I like those old treasures that may the former inhabitants of this house speak in a way.

Tiffany Dans les Jardins de Biltmore

Tiffany in the Biltmore Gardens

La propriete de Biltmore accueille une exposition de lampes Tiffany jusqu’à l'automne. Pour l'occasion les jardiniers se sont amuses a interpréter les lampes, notamment les libellules, dans les jardins. Motifs fait de fleurs ou petits accessoires inspires du travail du verre. Il parait qu'il y a aussi un "mur vivant" ou les motifs sont fait a partir des fleurs, mais quand nous y sommes allés c’était juste après un gros orage qui avait brise une partie de la verrière de la serre et du coup nous n'avons pas pu le voir.

Biltmore is welcoming a Tiffany lamps exhibit until the fall. To celebrate it the landscaping team played with the theme, especially the dragonfly, in the gardens,. Floral shapes or little accesorries inspired from the glass work. I've heard there is also a live art wall where the shapes are made out of flowers, but when we went a big storm had damaged the greenhouse and we couldn't access it.

Jardins de Biltmore Estate 2011: Les Fleurs Voyagent

Biltmore Estate Gardens 2011: Traveling Flowers

Tous les ans dans la serre, les jardiniers de Biltmore s'amusent avec les fleurs sur un thème spécifique. L'an dernier c'était le vin pour le 25e anniversaire du chais. Cette année c'est le voyage. Je ne sais pas vous mais moi je suis fan des valises.

Every year in the greenhouse, the Biltmore gardeners play around with the flowers on a specific theme. Last year it was wine for the 25th anniversary of the winery. This year it's traveling. I don't know about you, but I'm a fan of those suitcases.

Jardins de Biltmore Estate 2011: Tulipes

Biltmore Estate Gardens 2011: Tulips

Tous les ans, mon petit plaisir c'est d'aller voir les jardins de Biltmore Estate au printemps. Comme a chaque fois c'est un étalage de couleurs fabuleux. Mais il faut que j'y revienne, les azalées sont en fleurs.

Every year, one of my pleasure it to go see the Biltmore Estate gardens in the spring. As usual it's an amazing display of colors. But I need to go back, the Azaleas are blooming.

Biltmore Estate Vu de l'Interieur

Biltmore Estate Seen From the Inside

Pendant que je travaillais Camille et son Chéri sont allés visiter le Château de Biltmore. Mis a part les belles forets des alentours c'est le gros site touristique de la ville. J'en avais déjà parlé la.
J'aurais pu ne rien rajouter de plus, sauf que voila, chose incroyable ils ont pu faire des photos a l’intérieur. C'est normalement interdit, d'ailleurs quand j'y suis revenue on m'a dit que non on ne pouvais pas en prendre. Ce qui c'est passé c'est qu'ils sont tombes sur les deux semaines ou le château a fait un test en laissant prendre des photos aux visiteurs. Donc voici quelques rares photos pour vous donner une idée de la grandeur du site.

While I was working Camille and her Cheri went to visit Biltmore Estate. Besides the great forests around us it's the biggest attraction of the city. I already mentioned it here.
I could have said no more, but incredible thing, they were able to take pictures inside the house. It's usually forbidden, in fact when I went back they told me I couldn't take any. What happened is that they came during the two weeks the house was doing a test, letting guests take pictures. So here are some rare pictures to give you an idea of how grand the house is.

La jardin d'hiver et sa magnifique coupole de verre. La fille de George Vanderbilt: Cornelia, y avait organisé le petit déjeuner de son mariage.

The winter garden and its beautiful glass dome. George Vanderbilt's daughter: Cornelia had her wedding brunch there.
Dans la salle du billard, pour compter les points.
In the pool room to count the points.
La salle du petit déjeuner, a noter a droite de la cheminée, le petit tableau c'est un Renoir et l'original tant qu'a faire. Les murs quand a eux sont couvert d'un papier-peint de cuir.

The breakfast room, look at the portrait to the right of the fireplace, the painting is a Renoir and it's the original. While the walls are covered with a leather wall paper.
Ma pièce préférée: la bibliothèque. Deux étages couverts d'ouvrages en 8 langues différentes et une cheminée géante avec de grands sièges qui ont l'air bien confortables.

My favorite room: the library. Two stories covered with books in 8 different languages and a giant fireplace with what looks like very comfortable armchairs.
La chambre d'Edith Vanderbilt, dans une des tours, lumineux, féminin, d'or et de violet.

Edith Vanderbilt's bedroom, in one of the towers, bright, feminine, all of gold and purples.
La nouveauté au château c'est qu'ils ont ajoute des costumes d’époques. Aucun d'entre eux n'a appartenu a la famille. Il s'agit de collection qui appartenait a des musées ou encore des costumes de film que la propriété a pu acheter. Ça donne encore mieux une idée de la vie ici début 1900.

The new thing at the House is that they added period garments. None of them belonged to the family. It's mostly museum collections and movie costumes that the Estate was able to purchase. It gives even better of an idea of what life was here in the early 1900's.
Il y a aussi la chambre Louis XV, Rococo au possible, elle est couverte de dorures et de rideaux de velours rouge avec motifs de Damas. Ça pourrait être trop mais finalement c'est riche et magnifique. C'est aussi l'une des rares chambres avec un balcon et le lieu de naissance de Cornelia Vanderbilt mais aussi de ses deux fils, d’où la présence du berceau. Cette chambre fait partie de la suite Louis XV qui a été rénovée tout récemment.

There is also the Louis XV room, as Rococo as it gets, it's covered with gold and red curtains with damask. It could be too much and yet it looks rich and beautiful. It's also one of the rare bedroom with a balcony and the birthplace of Cornelia Vanderbilt and both her sons, hence the crib. This room is part of the newly renovated Louis XV suite.
Un rêve de gamine: avoir une piscine dans le sous-sol de la maison. Les lampes dans la piscine sont d'origine.

A childhood dream: a swimming pool in the basement of the house. The lights in the pool are original.
La cuisine, immense, plusieurs pièces, avec de grandes fenêtres ouvertes sur les montagnes.

The kitchen, huge, several rooms and large windows open toward the mountains.
Une chambre de servante. Simple certes, mais pour l’époque elles étaient quand même bien logée je trouve.

A servant's bedroom. Simple yes, yet for the time I feel they were well appointed.
1913 Stevens-Duryea. La dernière voiture ayant appartenu a Mr Vanderbilt. Elle n'est pas en état de marche, mais quand même c'est impressionnant. A l’époque il y avait beaucoup de petits fabricants de voiture, rien a voir avec les gros conglomérats d'aujourd'hui.

1913 Stevens-Duryea. The last car that belonged to Mr. Vanderbilt. It's not in working order anymore, but it's still quite impressive. Back then there was a lot of small auto makers, nothing like the big companies we know of nowadays.
Une tenue de "voyage" de l’époque.

A traveling outfit from the time.

Photos: Camille R. and Cheri.
Ne pas prendre ses photos sans autorisation, merci.
Do not take those pictures without permission, thank you.

Biltmore Estate Winery: 25th Anniversary

Les 25ans d'anniversaire du Festival des Fleurs coïncident avec les 25 ans de l'ouverture du chai, anciennement la crémerie. Du coup de drôles de créations ont apparu dans la Serre.

The 25th anniversary of the Festival of Flowers comes at the same time as the 25th anniversary of the winery's opening, formely the creamery. As a result some odd creations appeared in the Conservatory.