Bureau de Vote Pas si Neutre

Mariage au palais de justice
Courthouse Wedding

Il y a quelques semaines, l’État de Caroline du Nord votait par referendum un amendement a la constitution de l’État. Si le mariage homosexuel n'est déjà pas reconnu en Caroline du Nord. L'amendement en question dit que la seule union domestique légale reconnue par l’état est le mariage entre un homme et une femme.
Malheureusement le vote a été simplifié par beaucoup, enfin surtout ce qui était "pour", comme étant un amendement seulement a l'encontre des mariages homosexuels. L'amendement est passe, pas une grosse surprise pour nous, nous vivons dans le Sud et la ceinture de la Bible. Il est possible que cet amendement ait une implication plus grande, du moins au niveau juridique. En effet si l'amendement spécifie qu'il n'interdit ni les autres contrats domestiques ni la justice a prendre en compte d'autres unions dans le cas conflits juridiques, il est tout de même possible qu'il y ait un impact dans des cas de violence domestique de couples non maries ou des cas de garde d'enfant. Mais bon, cela reste a voir.

Mais ce qui me surprends dans l'histoire c'est le centre de vote. Le vote était non seulement politique, mais religieux. Gardez en tête qu'aux USA il n'y a pas de mariage civil. Je ne peux pas en attester pour tous les États, mais en Caroline du Nord, notre mariage au palais de justice, que l'on pourrait donc penser être civil, était bel et bien religieux de par les mots employés par le magistrat. La question du mariage homosexuel est une bataille principalement religieuse.
Or si l'un des bureaux de vote de notre quartier était public et civil: la bibliothèque. Il en était tout autre de celui ou Hubby a été appelle a se rendre: l’église du quartier!
Déjà qu'en temps normal (élections présidentielles par exemple) ça me fait bizarre. La pour un vote autant médiatisée et religieux ça me choque. Pour moi c'est un peu comme voter pour ou contre la pizza comme légume dans un fast food local en fait.

A few weeks ago, North Carolinian voted via referendum in regards to Amendment 1. If homosexual marriage is not recognized in North Carolina, this amendment pushed things further stating that the only domestic legal union recognized by the state is the marriage between a man and a woman.

Unfortunately the vote was simplified by most, especially by those in favor, as being only against homosexual unions. The amendment passed, not a surprise since we live in the South and the Bible belt. It is possible that this amendment will have a greater effect juridically speaking. Indeed if the amendment states that "does not prohibit a private party from entering into contracts with another private party; nor does this section prohibit courts from adjudicating the rights of private parties pursuant to such contracts" there are still concerns that the courts won't take other domestic unions into account when dealing with domestic violence or children custody. That remains to be seen.

However what really surprised me here was the voting centers. This vote was not only political but religious. Keep in mind that there are no civil unions in the US. I can't speak for all states, but in North Carolina, our courthouse wedding which one would think civil was religious due to the words used by the magistrate. The debate over homosexual unions is mostly religious.

Now if one of the voting center in our neighborhood was civil and public: the library. It wasn't the case of the one where Hubby was called upon to vote: the nearest Church!

In regular voting situation (presidential for example) I already find it odd. But here in such a religious and splashed all over the media vote, I found it shocking. To me it's a bit like vote for or against pizza as a vegetable in a fast food.

Expat, Immigrant et Expat United

Les réseaux d’expatrié sont nombreux sur la toile. Je fais parti d'ExpatBlog et de quelques autre forums ou je vais plus ou moins. C'est l'occasion surtout pour moi de découvrir des personnes dans la même situation, de partager des choses, voire de rêver d'autres pays.
Expat United est un des nouveaux de la série. Il y a les forums classiques, les bons plans et autre, mais ce que je trouve intéressant outre la communauté, c'est les Rendez-Vous de l'expatriation, une sorte de mini-conférence sur un sujet donné. Il y a de bonnes questions de posées, parce que mine de rien l'expatriation ça se réfléchie, et des rencontres avec des exert qui partagent leur savoir.
Un dont le thème me semblait intéressant mais que je n'ai pas pu suivre c'est Le retour d'expatriation, le vrai départ ?. Heureusement il y a une page récapitulative. A peine entamée la lecture je suis tombée sur ces phrases qui m'ont fait réfléchir.

Commençons tout d'abord par une définition de l'expatrié par rapport au voyageur. On est expatrié à partir du moment ou l'on vit plus six mois à l'étranger.

Comment préparer le retour ?
Le retour se prépare dès le départ en expatriation.

Je me définie souvent comme une expat,  vis a vis de cette communauté, sur le blog et en me présentant aussi parfois. Mais en fait je pense que le terme n'est pas correct, pas dans mon cas. Pourquoi? Car je n'ai tout simplement pas prévu de rentrer en France pour le moment.
A lire ce comte rendu je me réalise que la plupart de ceux qu'on considéré comme des Expat sont la de façon temporaire. Il y a une limite de temps, que ce soit un contrat professionnel ou autre.
Or je suis titulaire d'une carte verte. Puis-je encore m'appeller expatriée alors que j'ai en main le symbole même de l'immigrant? Une expat qui considère un jour prendre la double nationalité? On est loin du contrat de deux ans non? Donc si ma famille et ma culture reste française je suis bel et bien une immigrante...
Pour le moment je ne me vois pas quitter les USA. La différence viens dans mon cas du fait que je suis venue non pas pour le travail mais pour mon mari qui est américain. L'objectif est celui d'une vie commune, de famille, dans son pays a lui.

Je pense qu'on peut facilement passer d'un statut a l'autre. On peut venir comme expat et devenir immigrant si le pays ou autre plaisent. On peut aussi être immigrant et s'expatrier ensuite ailleurs (je ne serais pas contre). C'est un peu la réflexion de qu'est ce qui fait un immigrant vs. un expatrié.
D'ailleurs sur le sujet il y a un article trés intéressant qui se cale tout a fait dans ma réflexion: L'Apartheid Global, Suis-je Immigré ou Expatrié?
L'article mentionne justement la connotation négative du terme "immigrant", ce qui explique pourquoi ce n'est pas un mot que l'on utilise facilement pour soi. Je pense d'ailleurs qu'outre cette vision négative, admettre que l'on est immigrant c'est aussi lacher prise avec son propre pays, accepter que l'on vit ailleurs et sur du long terme et ce n'est pas toujours facile a accepter finalement.

Il m'arrive parfois de réfléchir a qu'est ce que je ferrais si, par malheur,  il arrivait quelque chose a Hubby ou si on se séparait. Est-ce que je retournerais en France, est-ce que je continuerais a vivre ici? Je pense que j'aurais tendance a fuir les deux en fait. Partir ailleurs, car comme c'est dit dans le Rendez-Vous:

La difficulté du retour est-elle proportionnelle au temps passé en expatriation ?

JP : après 5 ans à l'étranger, cela devient difficile de revenir.

Je suis ici depuis presque 5 ans justement. J'ai changé et mon pays aussi. Un peu comme deux amis qui suivent des routes différentes, savent s’apprécier mais ont perdu une certaine complicité. Revenir serait possible, mais certainement difficile.
J'ai l'habitude de dire que je suis française, peut être devrais-je dire immigrante française?
Pour ceux qui vivent a l’étranger, vous considérez vous comme voyageur, expatrié, immigrant? Pourquoi?

The expat networks are numrous on the web. I'm a member of Expatblog and a few other forums where I'm more or less active. It's the opportunity for me to discover other people in a similar situation, share thing, dream of other countries.

Expat United is one of the new ones. They have the usual forums, good tips and all, but what I find interesting besides the community is their Expat Meetings, a type of mini-conference on a given subject. There are some good questions asked, especially since (no kidding) moving overseas is something that need to prepared, and there are some people around here with expertise to share.

One of the themes that I found interesting but couldn't catch was: Coming back from expatriation, the real departure? Thankfully there is a summary of it. As soon as I started reading it I came upon these sentences that made me think:

Let's start first with a definition of the expatriated compare to the traveler.

One is an expatriate after leaving over six months in a foreign country.

How do you prepare the return?

The return gets prepared as soon as one lives for expatriation.

I usually define myself as an expat, toward that community, on the blog and even sometimes when I introduce myself. But the more I think about it, the more I think it's incorrect in my case. Why? Because I simply have no plans to go back to France for the time being.

Reading this summary, I realized that most of those who consider themselves expats are there temporarily. There is usually a time limit, may it be a contract or something else.

However I am the bearer of a Green Card. Can I still call myself an expat when I hold in my hand the symbol of an immigrant? An expat who considers one day getting dual citizenship? That's a little far from some two year contracts don't you think? So if my family and my culture remains French I'm very well an immigrant...

For now I don't see myself leaving the USA. The difference in my case comes from the fact that I didn't come here for work but for my American husband. My goal is to have a common life, a family, in his country.

I think one can easily go from one status to the other. One can come as an expat and become an immigrant if they enjoy the country they're in. One can also be an immigrant and then expatriate themself somewhere else (I wouldn't be against it). It's a bit of the reflexion of what makes an immigrant vs. an expat. In fact there is an interesting (French) article that fits perfectly with my reflexion: L'Apartheid Global, Suis-je Immigré ou Expatrié?

The article mentions in fact the negative connotation of the expression "immigrant", which explains we don't often use it to discrive ourselves. I think that beyong the negative view, admitting to be an immigrant is also letting go of your own country, accept that we live somewhere else for a long time, and truth be told it's not always that easy to accept.

Sometimes I think about what I would do if, God forbid, something happened to Hubby or we split up. Would I go back to France? Would I remain here? I think I would more likely run away from both. Go away, because as is said it the conference:

Is the difficulty of the return proportional to the time spent as an expatriate?

JP: after 5 years in a foreign country, it becomes hard to come back.

I've been here for almost 5 years in fact. I've changed and so has my country. A little bit like two friends who followed different path, who can appreciate one another but have lost some of the complicity. Going back would be possible, but difficult for sure.

I'm used to say that I'm French, maybe I should now say French Immigrant?

For those who live in a foreign country, do you consider yourself a traveler, an expatriate, an immigrant? Why?

Purity Ring

Un jour, nous étions chez le Meilleur Ami de mon mari. J'ai noté que sa fille, alors de 14 ans, avait une belle bague au doigt, et je lui ai demandée de me la montrer. Elle a accepté avec fierté en ajoutant "C'est ma bague de pureté". Là je suis restée clouée, ne sachant quoi repondre.
Si vous n'en avez jamais entendu parler, les bagues de pureté sont un symbole d'abstinence. L'enfant s'engage vis a vis de ses parents et de Dieu à ne pas avoir de relations sexuelles avant le mariage.

Le meilleur ami d'Hubby est passé par un divorce difficile et il a trouvé du comfort et du soutien dans l'une des églises de la ville.
Là je vais faire une petit parenthèse, si j'ai été élevée dans la religion Catholique je ne me vois pas comme quelqu'un de religieux, je ne met que rarement les pieds a l'église, Hubby c'est pareil (élevée dans la religion Baptiste). Je respecte la foi de chacun mais il y a des aspects qu'il m'arrive de questionner et avec lesquels j'ai du mal.
Quand Meilleur Ami a commencé a dire qu'il voulait aller à l'église, Hubby était un peu réticent, moi je me disait plutôt que si ca pouvait l'aider qu'importe, Meilleur Ami avait besoin d'être entouré et on ne vit pas dans la meme ville. Au fil des mois, on a petit a petit eu l'impression qu'il s'etait fait endoctriner. Il nous parlait du fait que l'eglise l'avait sauvé lui, son âme et ses enfants, qu'il espere que nous aussi etions sur le chemin de la salvation eternelle (c'est la qu'on a tique), et que "et si ils [l'Eglise Baptiste] avait raison?". Comme on lui a dit nous avons tout deux grandi dans la religion chretienne, on a fait nos choix personnels et si je crois en Dieu disons que c'est a ma facon. Je ne crois pas que les Baptistes aient plus droit a la vie éternelle que les Catholiques par exemple, ou les Juifs, ou les Musulmans, ou les Hindous même. J'ai un peu du mal du mal avec le cote préchi-précha, genre missionaire assayant de te convertir a "la bonne religion". Mais ce n'est pas le sujet du jour.

Les bagues de pureté j'ai vraiment, mais alors vraiment du mal. Je respecte ceux qui font le choix de s'abstenir jusqu'au mariage. Ca n'a pas ete mon cas et je ne regrette pas mon choix personnel. Je trouve admirable de choisir cette voie meme si je ne suis pas forcement d'accord avec. Surtout avec le fait qu'on encourage les filles a l'abstinence mais pas tellement les garcons. Bref, il y a un coté sexiste et conservateur avec lequel je n'accroche pas du tout.
Un autre élément qui me gène, et en particulier dans le Sud, l'éducation sexuelle et la prévention se focalisent sur l'abstinance. Je trouve ca vieux jeu et j'estime que les progrès de la science en terme de contraception permettent aujourd'hui d'avoir plus de flexibilité dans la vie sexuelle, à condition de se respecter. L'abstinance n'est pas la seule option.

J'ai deja vu un reportage sur le mouvement de l'abstinence des jeunes aux USA. La premiere chose qui m'avait choquée c'est la ceremonie ou la jeune fille s'engage face a son pere a rester abstinente, suivie d'une dance pere-fille. Je veux bien que ce soit les parents qui eduquent leur enfant et qui mette en place des regles mais ca fait quand meme bizarre une fille qui annonce a son pere qu'elle va rester vierge jusqu'au mariage.
La deuxieme et c'est mon reproche principal, c'est que la sexualite est quelque chose de personnel. Afficher sa virginite et ce choix par le bias d'une bague c'est comme disait ma collegue "se vanter d'etre vierge" et d'un choix associe a la religion. Ce status sexual est quelque chose qui doit et devrait rester personnel. Qu'importe si ma voisine fait ce choix ou pas, cela ne me regarde pas, alors pourquoi l'afficher ainsi? Cela peut aussi offusquer certains qui n'ont pas pris cette decision.
Enfin le terme "bague de purete", purete? Ce terme de pure m'enerve. Suis-je moins pure que ces demoiselles? Moi je ne pense pas.

Note: Le 1er programme d'engagement de rester vierge (Love Can Wait) a débuté en 1993par la Southern Baptist Convention.

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One day, we were at my husband's Best Friend's place. I noticed that is daughter, 14 at the time, had a beautiful ring on her finger, and I asked to see it. She agreed proudly and added "It's my purity ring". I was floored and speechless.
If you've never heard of those, purity rings are a symbol of abstinence. The child makes a commitment towards his/her parents and God not to have sex until marriage.

Hubby's Best Friend went through a tough divorce and found comfort and help in his town's church.
Let me make a parenthesis here: while I was raised in the Catholic faith, I'm not a religious person, I rarely set foot in church, and Hubby is the same (raised Baptist). I respect other people's faith but there are some aspects that I question or can have a hard time with.
When Best Friend started saying that he wanted to go to Church, Hubby wasn't all that supportive, I was more of the opinion that anything that could help was worth it, Best Friend needed to be surrounded and we live too far. But as month went by it seemed that he had been indoctrinated. He started telling us how the Church saved him, his soul and his children, that he hoped we were on the path of eternal salvation (that's when we reacted), and "what if the Baptist Church has it right?".
As we told him, we both grew up in the Christian faith, we made our choices and if I believe in God it's my way. I don't know that there is a right Church, I don't feel that the Baptist have any more right to eternal salvation that the Catholics for example, or the Jews, or the Muslims, or the Hindus for that matter.
I have a hard time with the preaching aspect, the missionary trying to convert you to the right religion, but anyway, I'm getting sidetracked.

I have a really hard time with the purity ring, a really hard time. I respect those who chose to abstain until marriage. It wasn't my case and I don't regret my personnal choice. I find it admirable to choose that path even if I don't necessarily agree with it.
What bothers me especially is that it seems that girls are pushed toward it far more then boys. I feel that such a responsability should be carried evenly if it has to hapen. To me there is a machist and conservatist side that I disagree with.
The second thing that bothers me is that, especially in the South, sexual education and prevention is mainly focused on abstinance. I find it old school and feel that the progress in science toward contraception allow nowadays for more flexibility in sexual education as long as there is respect for each partner. Abstinance is not the only answer.

I've seen a documentary on the abstinance movement in the US. The first thing that chocked me was the ceremony where the young woman commits to abstinance to her dad, followed by a father-daughter dance. While I agree that parents are the ones raising their kids and setting up their education rules but I still feel it's weird for a girl to promise to her dad that she will remain a virgin until marriage.

The other thing and that's my main issue: sexuality is a personal thing. Publicly announcing one's virginity via a ring is as a colleague said "showing off your virginity" and a choice linked to religion. This sexual status is something that I believe should remain personal. Who cares what my neighbor chose to do or not, it's none of my business, so why making it so obvious? It can also offend some people who did not make that choice.
And finally the expression "purity ring", purity? It's a word that annoys me. Am I less pure than those ladies? I don't feel like it.

Note: the 1st virginity pledge program (Love Can Wait) was started in 1993 by the Southern Baptist Convention

LU, produit de luxe?

LU, luxury product?

Il me semble que c'est Cécile de Mes folles aventures qui m'avait dit qu'on trouvait des Bastogne a Harris Teeter, un supermarché. Je suis une fan de cannelle et si j'avais trouve des Bastogne il y a plusieurs années a Publix, rien a Ingles ou Earthfare ici. Je ne vais pas a Harris Teeter pour faire mes courses mais je passais devant l'autre jour et j'ai donc décidé de m'y arrêter esperant y trouver les biscuits en question.

Croyez le ou pas, je suis passée deux fois devant sans m'en rendre compte. Ce n'est qu'au troisieme passage que j'ai realise que les boites rouges et noires avait LU marque dessus. Il m'a encore fallut quelques minutes pour identifier les gâteaux. Le nom sur le paquet est different et l'amballage m'a plutot fait penser a une bonne tablette de chocolat.

Alors je me pose la question. Est-ce que l'emballage des gâteaux a change en France aussi? Ou est ce que LU présente ces produits a la façon de produits "de luxe" uniquement pour le marche americain? Il est apres tout bien marqué sur le paquet qu'il s'agit de biscuits européennes.


I think it's Cécile from Mes folles aventures who told me you could find Bastogne cookies by Lu at Harries Teeter, a supermarket. I love cinnamon and if in the past I found Bastogne at Publix in the south, nothing here at Ingles or Earthfare. I don't go to Harris Teeter for groceries, but I was passing by the other day and decided to check it out, hoping to find the cookies mentionned above.

Believe it or not I went by it twice without realizing it. It's only on the third time that I realized the black and red boxes had LU written on it. It took me a couple more minutes to identify the cookies themselves. The name is changed and the packaging makes me think more of a nice chocolate tablet than cookies.

So it made me wonder. Has the packaging changed in France too? Or is LU presenting its products "luxury" style only for the American market? After all they do indicate "European Cookies" on the box.

Vente de carte verte 500 000 dollars

Selling green cards for 500 000 dollars

Je lisait un article de la National Public Radio l'autre jour: Pour certains immigrants le tickets pour un visa est un chèque, suivit d'un article plus ancien: La récession nourrit la hausse des visas d'investisseurs étrangers et j'ai été choquée.

Le concept est assez simple, pour résumer, il suffit a un étranger d'investir entre un demi million ou un million de dollars minimum (en fonction de la région) dans une entreprise. Il faut que l'entreprise en question amène des biens ou des services aux américains et qu'elle crée 10 emplois a plein temps pour des citoyens ou résidents américains et finalement être impliqué dans le management de la boite. Il y a aussi des options similaire pour des entreprises existantes et en crise et un investissement des des sortes de centres régionaux. Voir USCIS.

Si l'appliquant rempli les critères il peut alors faire la demande de visa EB-5, une fois aux USA passer a une carte verte conditionnelle de deux ans puis demander la carte verte de 10 ans. Apres 5 ans la nationalite est une option. Ceci étant aussi valide pour la famille immédiate.

C'est un visa peu connu, il y en a 10000 de disponibles par ans mais en général a peine 4000 sont utilisés. Avec la crise économique il semblerait que les demandes augmentent. En effet les entreprises américaines ne peuvent plus compter sur des prêts des banques et se tournent donc vers les investisseurs étrangers. A priori beaucoup d'asiatique s'intéressent a ce visa, entre autre la Chine. Il s'agit souvent de parents qui veulent en faire bénéficier leur enfants.

Les articles parlent des bénéfices pour les USA, un trio gagnant tant pour les employées, les compagnies que l'investisseur. Alors certes ca crée quelques emploi et permet une autre option en terme d'emprunt financiers. Mais moi ca me pose un problème éthique.

Moi ca me dit: si vous êtes riches vous pouvez vraiment tout acheter, même une carte verte. Soyons honnetes, si vous avez autant d'argen vous pouvez employer des gens pour gerer un tel investissement, et si il y a un risque, ce n'est pas vraiment du travail.
Je suis une immigrante, je passe par toute sorte de d'étapes pour avoir droit au précieux sésame qui me permet de vivre avec mon mari. Contrôle médical, vérifications des finances, etc.
Nous n'avions pas tellement d'options quand on sortait juste ensemble, c'etait un travail ou se marier. Nous nous sommes mariées et avons payés les quelques 1000 dollars et quelques pour obtenir la carte verte.

Mes 1000 dollars sont dérisoires face a un million de dollars, certes. Mais tout de meme, malgré l'aide économique que ca apporte aux USA, j'ai quand meme cette impression que finalement c'est acheter une carte verte. Que oui quand on est riche on peut tout acheter, meme une nationalité (a long terme).
Je rigolait toujours un peu quand je voyais des gens dire qu'ils étaient prêt a acheter la carte verte, demandant combien ca coûtait. Je m'étais toujours dis que la quand meme il ne faut pas rêver, tout ne s'achète pas. En fait si.
Finalement l'impression que j'avais eu en déboursant 1000 dollars pour la carte verte (et on remet ca dans un mois en plus) était correcte: l'Amérique tourne le dos au pauvre, il faut avoir les moyens pour y rentrer meme si vous avez les meilleures idées du monde. Même si vous êtes amoureux, il faut pouvoir payer pour y arriver.

Note: Je comprends tout de meme que les USA ne veuillent pas avoir a entretenir (soutenir financièrement via des aides gouvernementales) des immigrants, ca c'est normal.

Edit: Ce visa me gene car lorsque l'on veut obtenir un visa/carte-verte via le mariage, on doit prouver qu'en gros on est pas la pour la carte verte mais pour la personne. Hors la le gouvernement encourage l'investissement en mettant la carte verte en carotte.
Les personnes interviewées dans les articles le montrent bien. Ils ne sont pas aux USA car ils voulaient investir dans ce pays mais parce que ca leur permettait d'obtenir la carte verte.
Il n'est pas nécessaire d'avoir un visa de travail pour investir aux USA autant que je sache, du moins pas pour les grandes compagnies. Il est certes necessaire d'avoir un visa de ce type pour y vivre si on doit y travailler.
Ce qui me choque le plus c'est la capacité d'obtenir aussi rapidement la carte verte. Je l'accepterait mieux si la carte verte (meme conditionnelle) n'était pas obtenue quasi immédiatement. Comme dans le cas de n'importe quel détenteur d'un visa de travail qui doit attendre des années et est a la merci de la décision de sa compagnie de le sponsoriser ou pas pour l'obtenir.


I was reading a articleon the National Public radio the other day: For Some Immigrants, The Ticket To A Visa Is A Check, followed by an older article: Recession Fuels Spike In Foreign Investor Visas and I was shocked.

The concept is fairly simple, to summarize, all a foreigner needs to do is invest between half a million and a million minimum (depending on the region) in an American business. The business has to provide goods or services to American and create at least 10 full time jobs for citizens and legal residents, at last the foreigner has to be involved in the business's management. There are similar options for troubled businesses and regional centers. See USCIS.

If the candidate fits to the criteria he can then ask for an EB-5 visa, once in the USA obtain a conditional two year green card, then the 10 year one. After 5 years citizenship is an option. This is also valid for immediate family.

It's a little known visa, there are 10000 available every year but usually only about4000 are used. With the economic crisis it seems that requests are increasing. Indeed the American companies can not rely on banks anymore and are turning to foreign investors. It seems that many Asians are interested in this visa, among other things Chinese. It's often parents who want their children to benefit from it.

The articles talk about benefit for the USA, a winning threesome as much for the employees, the businesses and the investors. Yes, it creates some jobs and allows other options as far as borrowing money. But I have an ethical issue with it.

It tells me that if you're rich you can really buy anything, even a green card. Let's be honest, if you have that kind of money you can hire people to manage such an investment, while it's a risk, it's not work at that point.
I'm an immigrant, I went through hoops to get the precious sesame allowing me to live with my husband. Medical check up, financial check-up, etc. We didn't have many options when we were just going out with each other, it was finding a job or getting married. So we got married and paid the $1000 or so to obtain the Green Card for me.

My $1000 are nothing compare to a million of course. And yet, even with the economical help this visa gives to the USA, I have the feeling that it's just buying a green card. That yes when you are rich you can buy everything, even a nationality (on the long term).
I was laughing before when I saw people ready to buy a green card, asking how much it cost. I always thought they were dreamig, you can't buy everything. It seems I was wrong.
In the end the feeling I had when we paid $1000 for mine (and we have to pay again next month) was right: America turns its back to poor people. You have to have money to enter the country, even if you have the best ideas in the world. Even if you're in love, you won't make it unless you can pay for it.

Note: I do however understand that the USA don't want to have to maintain immigrants financially (provide financial support through government help), that's understandable.

Edit: What bothers me with this visa is when you want to obtain a visa/green-card through marriage, you have to prove that you are not here for the green card but for the person. However here the government encourages the investment with the green card as a reward.
The person interviewd in the article show that. They didn't go to the USA because they wanted to invest there but because it allowed them to get the green card.
It is not necessary to have a working visa to invest in the USA as far as I know, at least not for large companies. It's only necessary if you want to be able to live and work there.
What bothers me the most is the capacity to obtan a Green Card so quickly. It would be easier for me to accept if the green card (even conditional) was not obtained so quickly. Just like any regular work visa holder who has to wait years and is at the mercy of his company's decision to sponsor him or not to obtain it.

Quand le patriotisme joue la censure

(When patriotism plays censoriship)

Mardi soir on se faisait plaisir a regarder le Snowboard Cross a la télé. Des descentes de fous, des filles souvent au bord de la chute, une française qui a fini a l'arrivée en glissade. Du pur plaisir.

Et puis l'americaine Lindsey Jacobellis est tombée, envolées les chances de medailles pour les americaines dans cette discipline.

Hop on nous envoie la pub. Et puis le presentateur nous annonce le patinage.

On se regarde avec Hubby, et la on realise qu'ils ne nous montrerons jamais la finale du snowboard cross femmes. Meme pas les resultats du podium, rien. Plus d'americains, plus de sports. J'etais ecoeurée de la chaine NBC qui a pourtant pris le temps de faire des interview ici et la et de raconter les parcours des athletes americains. Mais ils n'avaient pas le temps de finir le snowboard cross???


Autant je comprends le patriotisme americain, autant là, là c'est une honte. Ne pas finir de montrer une epreuve juste parceque le pays n'est plus represente? C'est aller a l'encontre de ce que sont les J.O. Surtout que le snowboard est un sport apprecie par beaucoup, avec un esprit d'equipe tres fort. Il n'y a qu'a voir les felicitations entre athletes toutes nationalites confondues en fin de descente. Hubby qui est americain, avait autant envie que moi de voir la finale. Mais non, la tele a censure. Deja que quand j'ai appris qu'ils nous avaient sucré la chanson de Garou durant la ceremonie d'ouverture. C'est limite du racisme en fait. Pas d'americains, pas d'epreuve. Bonjour l'esprit des J.O. a la tele americaine. La télé francaise me manque du coup.

As much as I understand american patriotism, I though this was a complete shame. Not finishing an even because your country is not in it anymore? It's going against what the Olympic Games are about. Especially whjen snowboard is a sport enjoyed by many and with a strong team spirit. Indeed all you have to do is look at the congratulations between athletes of all nationalities at the end of each race. Hubby who is american wanted as much as I did to watch the finals. But not, the TV did censorship. I had already heard that Garou sang at the opening ceremony while we were having commercials. It's borderline racism in fact. No American, no . Say hi to the dead Olympic Spirit on American TV. I suddenly missed French TV.

Tuesday evening we were enjoying the Snowboard cross on TV. Crazy rides, girls often on the edge of a fall, a French one who finished on her belly. Pure pleasure. And then the american Lindsey Jacobellis fell, gone the chances of american medals in that event.
So they put commercials. And then the broadcaster announced the ice skating event.
We looked at each other with Hubby, and then we realised that they would never show the finals of the women snowboard cross. Not even the medal results, nothing. No american, no Olympic event. I was disgusted by chanel NBC who took the time to interview people here and there and did short reports on the american atheletes. Yet they did not have the time to finish the snowboard cross event???

(ImageSource: The Associated Press)

Super Bowl et Recession

(source)
Normalement tous les ans, lors du Super Bowl, il y a une pléthore de publicités des grosses marques plus amusantes les unes que les autres.
Cette année j'ai ete surprise, il y a eu quelques bonnes pubs certes, mais aussi beaucoup de pubs pour des produits inconnus et pas vraiment amusante. Ce qui m'a le plus choquée c'est la présence de publicités locales et le nombre de pubs pour des programmes télévisés de la chaîne.
Au prix des publicités pour le Super Bowl, les compagnies choisissent les meilleurs créations. Le niveau n'a pas été atteint cette année.
Je pense que l'an dernier, quand la crise a touche les USA, les spots publicitaires avaient déjà été réservées et du coup les intermèdes commerciaux étaient similaires aux années précédentes.
Cette année par contre, je pense que récession oblige les compagnies ont du réduire leur budget marketing et ça se ressentait bien Dimanche soir.

Usually, every year, during the Super Bowl there is a huge amount of commercials from big brands each more funny than the previous one.
This year I was surprised, there were a few good ones yes, but also a lot of adds for unknown products and not very funny ones. What really shocked me though was the amount of local commercials as well as the numerous advertisement for the channel's shows.
Given the price of a commercial spot on the Super Bowl, companies only show their best creations. The level was not up to it this year.
I think that last year, when the crisis hit the US, the adds had already been books and therefore the commercials were similar to previous years.
This year however, with the recession companies probably reduced their marketing budget and we could feel it Sunday night.

Football & theatre

A l'approche du Super Bowl (7 février), la finale de la saison de football américain, je vais vous parler football et théâtre. Rien a voir vous me direz? Oui, sauf si vous allez voir Runt of the Litter; chose que nous avons fait récemment. Runt of the Litter est une pièce de théâtre qui parle de football americain, je me suis donc dis que ça allait plaire a Hubby et comme j'ai pu obtenir des billets gratuits via le travail, autant en profiter.

Je regarde les match de football depuis 2006. J'ai vite compris que je n'avais pas le choix, comme le Rugby et mon grand-père paternel. J'ai donc appris quelques unes des règles du jeux pour pouvoir suivre et puis voila. Le jeu est violent, sinon pourquoi est-ce que les joueurs portent autant de protections? Le niveau de gloire des joueurs n'a rien a envier au foot en Europe. Nombreux athlètes sont d'ailleurs sélectionnés par des l'université ou ils se font bien connaître, certains obtenant ainsi des bourses qui leur permettent d'étudier quasiment sans frais, et ensuite ils ont la chance de joindre les pro. Ce n'est pas rien. Donc je savais que c'etait un sport de brute, mais bon ça fait parti du jeu non?
La pièce de théâtre que nous avons vu m'a fait découvrir que j'avais sous-estime la chose.

Voyez vous, Runt of the Litter est écrit et joue par Bo Eason, un ancien Safety pour l'équipe des Houston Oilers. C'est un récit semi-autobiographique. L'ancien footballeur joue le rôle d'Henry, et Henry nous raconte sa vie. Henry est ce qu'on appelle le "runt of the litter" c'est a dire le plus petit de la portée (je n'ai compris ça qu'a mi-pièce). Le plus petit doit toujours ce battre deux fois plus pour arriver au même niveau que les autres. Et c'est le cas du personnage d'Henry (et de Bo Eason), petit, pas très fort, contrairement a son grand frère. A neuf ans il décide de faire un plan sur 20 ans pour joindre la NFL (ligue nationale de football americain). La scène se passe dans les vestiaire, quelques minutes avant le match qui va le faire jouer contre son frère, un match qui peut permettre a son équipe d'aller en finale. Henry/Bo parle de son enfance, de la façon dont il a du s'entraîner, dépasser ses limites, faire face a plusieurs rejets pour arriver au niveau ou il est.

Le premier moment qui m'a mit un peu mal a l'aise c'est quand suite a un sérieux coup, Henry/Bo a un sérieux problème au genou. Sachant son rêve, le père amène l'adolescent voir un spécialiste des blessures sportives. Le médecin lui dit alors que bon sa carrière est fini, que si il continu de jouer son espérance de vie est de 55 ans et qu'il ne verra jamais ses petits-enfants. Henry/Bo est prêt a arrêter mais son père non. Il le pousse a l'opération qui le remettra sur le terrain.
Alors certes c'est une histoire de courage, de se battre contre son destin. L'histoire montre que quand on le veux et qu'on se donne les moyens ont peu y arriver. Mais ce n'est pas l'image qui m'en reste.

Entre les deux parties de la pièce, Henry va jouer avec son équipe. Il revient couvert de terre et crachant du sang. Il explique tout au long de la pièce que les vrais stars c'est les gars comme lui. Ce n'est pas les gars qui finissent au Hall of Fame, non ces gars la sont ceux qui se protègent, durent longtemps et qui donc ne donne pas tout. Lui nous dit il, lui est une vrai star, de celles qui brillent a peine un instant mais d'un éclat incroyable. Lui il donne tout. Bo/Henry explique alors que sa position c'est la position de défense ultime. Et son but, ben c'est de faire mal. Son objectif c'est de heurter les joueurs de l'équipe adverse pour un: les sortir du jeu si possible et deux: leur faire assez peur par des coups violent pour qu'ils n'y reviennent pas, pour qu'il réfléchissent a deux fois avant de lui faire face. Bo montre ses cicatrices, ce ne sont pas celles d'Henry, pas de maquillage de théâtre, ce sont les siennes, ses genoux sont abîmés, on dirait des faux, difformes, gonfles, de grosses cicatrices rouges. Et même si le sang que crache l'acteur est faux, même si le jeu dont il parle n'est pas entièrement vrai, on sent la vérité en dessous.


J'ai grandi avec le Rugby, je n'y connais pas grand chose, mais je l'ai souvent regarde. Il y a certes des chocs brutaux, mais je n'ai jamais eu le sentiment de violence que me donne le football americain aujourd'hui. Le Rugby c'est brutal, un sport de contact, mais aussi un sport d'équipe, de passes, et si comme me dit Hubby Chagal est une vrai brute et ne ménage pas ses chocs, je ne pense pas qu'il y ait cet objectif d'infliger de la douleur comme au football americain. Alors oui, je ne regarde pas des matchs souvent, j'idéalise certainement un peu la chose comme on idéalise les membres de sa famille quand on les vois rarement. Mais pour moi le rugby est un jeu en continu, un tacle, une passe et on repart. Le football, la joueur qui a la balle devient la cible, la défense est la pour le faire tomber, le bloquer. Son équipe le protège et inflige des chocs a la défense pour dévier les attaques. Durant le jeu les joueurs se font souvent mal, on les voit au sol, leur douleur visible, puis se faire escorter hors du terrain en boitant, revenir parfois pas, parfois c'est la civière.
J'ai discute avec Hubby de la pièce de théâtre, lui demandant si il pensait que c'etait exagère ou base sur la realite du jeu. Il m'a dit que c'est vrai.

Quand on a regarde la demi-finale des Saints contre les Vikings, quand j'ai vu le nombre de fois ou Brett Favre (le quarter back, celui qui fait les passes) c'est fait mettre a terre, j'ai compris qu'ils essayaient de lui faire mal, de le mettre a terre et de le sortir du jeu. Je ne trouve pas ça fair-play et du coup le rugby me manque.



With the Super Bowl coming up (february 7th), the finals of the american footbal season, I'm going to talk to you about theater and football. Nothing in common you tell me? Yes, well unless you go see Runt of Litter; something we did recently. Runt of the Litter is a play about american football, I figured Hubby would enjoy it, so as I was able to get free tickets from work I decided we might as well enjoy it.

I've been watching football games since 2006. I quickly understood that I would not have a choice with my husband, just like rugby and my paternal grandfather. So I learned a few of the rules so I could follow the game.
The game is violent, why else would players wear as many pads? The level of glory of the players has nothing to envy to the foot (soccer) in Europe. Indeed many athletes are selected by unniversities where they get known, getting grants to study almost without cost and then they get a chance to go pro. It's not nothing. So I knew it was a brutal sport, but that's part of the game right?
The play we saw made me realize I fully underestimated the matter.

You see, Runt of the Litter is written and played by Bo Eason, former Safety for the Houston Oilers. It's a semi-autobiographic tale. The former football player plays the character of Henry, and Henry tells us of his life. Henry is what you call the "runt of the litter" (an expression I only understood half way through the play). The smallest one always has to fight twice as hard to get to the same level as the others. It's the case of our character Henry (and Bo Eason), small, not so strong, unlike his older brother. At age nine he decide to make a plan over 20 years to join the NFL. The scene takes places in the lockers, a few minutes before the game that will have him play against his brother, a gave that could allow his team to go to the Superbowl. Henry/Bo talks about his childhood, the way he had to train, go beyond his limits, face several rejections to get at the level he is at.

The first moment that made me feel uneasy is when after a serious hit, Henry/Bo has an important knee injury. Knowing his dream, his father brings the teenager to see a specialist in sport injuries. The doctor tells him that his career is over, that if he continues to play his life span proably won't go past 55 years old and that he won't get to know his grand-children. Henry/Bo is ready to stop, but not his father. He pushes hom to get the surgery to get him back on the field.
So yes, it's a story of bravery. fighting against your destiny. The story shows that when you want something, if you give yourself the means to get to it, you will. But that's not what I remember the most.

Between the two parts of the play, Henry goes to play with his team. He comes back covered in dirst and spitting blood. He explaines throughout the play that the real stars of football are people like him. Oh he is not the kind of guy that will end up in the Hall of Dame, no those guys are the ones protecting themselves, last for a while and therefore don't give all of themselves on the field. He tells us that he is the true star, the kind shining only briefly and yet so bright. He gives everything. Bo/Henry explains that his position is the ultimate defense position. And his goal, well it's to hurt. His goal is to hurt the players of the opposit team so that one: they have to stop playing and two: they are scared enough of the violent hits that they won't come back for it, that they'll think twice before facing him again. Bo shows his scars, they are not Henry's, not makeup, its his, damaged knees, they look fake, deformed, swollen, big red scars. And even if the bloog the actors spits is fake, even if the game he is talking about is not entirely true, you can feel the truth under it.

I grew up with Rugby, although I don't know much about it, but I watched it often. There are brutal contacts, but I never had the feeling of violence that american footbal gives me today. Rugby is brutal, it's a sport of contacts, but it's also a team building sport, with throws, and if as Hubby tells me, Chagal is a true brute and doesn't take it easy on contacts, I don't think he has to goal to inflict pain like in American Football. Yes, I did not watch game often, I probably idealise Rugby just like you idealize family members you don't see often. But to me Rugby is a game played continuously, tacle, pass the ball, let's go afain. When in football, the player holding the ball becomes the target, defence is here to make him fall, block him. His team protects him, inflicting hits to the defence to deviate the attacks. During the game players get hurt often, you see them on the ground, their pain obvious. they get assistance to get out of the field limping, sometimes they don't come back, sometimes it's the stretcher.
I talked to Hubby about the play, asking him if he thought it was exagerated or based on the reality of the ame. He told me it's true.

When we watched the semi-finals of the Saints against the Vikings, when I saw how many times Brett Favre (the quarter back) was put on the ground, I understood they were trying to hurt him, put him to the ground and get him out of the game. I don't think it's very fair-play and it makes me miss Rugby.

Little Boy (suite/follow up)

17h37
Je lève la tête de mon ordi, dehors il y a deux voitures de polices (pas de gyrophare), deux officiers parlent avec un gars que je pense être le voisin. Je n'ai vu personne chez eux ses deux derniers jours (pas de lumière). L'ado et le petit garçon sont dans le jardin des voisins. Ouf ils l'ont trouvé! Mais comme il n'y a pas d'autre voitures je pense que c'est la police qui les a ramenés. Allez savoir ce qui c'est passe. Le petit est sauf.

17h50
Une troisième voiture de police arrive. Il y a vraiment un truc. Je ne peux pas entendre ce qui se dit.

17h53
Un officier escorte le voisin vers la porte de sa maison, les deux voitures de police s'éloignent.

17h54
Le voisin rentre chez lui.
La troisième voiture de police repars.

J'ai regarde le journal local en ligne, rien.

5:37pm
I lift my head, outside there are two cops cars (no blue lights), an officer is talking with a man that I assume to be the neighbor. I haven't see anyone there in the last two days (no light inside the house). A teen and a little boy are in the neighbors' yard. Thank God, they found him! But since there are no other cars around, I think the cops brought them home. Who knows what happened. What matters is that the kid is safe.

5:50pm
A third police car arrives. There is obviously something going on. I can't hear anything of the talk.

5:53pm
An officer walks with the neighbor toward the house. The two other cops car leave.

5:54pm
The neighbor walks inside his house. The third cops car leaves.

I looked on the online newspaper and found nothing.

A little boy

Samedi soir j'ai dormis au travail. C'est une copine qui m'a ramenée et elle m'a laissée sur la route principale car je ne voulais pas qu'elle risque de se retrouver sur des routes gelées. J'ai donc fait le dernier kilomètre a pied. Peut être cinquante mètre après qu'elle m'ai laisse, j'ai vu un petit garçon qui me semblait familier. Je l'ai donc interpelle en lui demandant si il profitait de la neige. Il m'a répondu quelque chose d'incompréhensible. La j'étais quasiment sure qu'il s'agit de notre petit voisin car je ne comprends jamais rien a ce qu'il dit. Je n'en avait jamais pense grand chose pensant que c'est un accent local et que j'ai du mal a le comprendre car je suis française.

Sauf que ce soir, a 19h, on a toque a notre porte. J'ai répondu et j'ai vu deux jeunes de 13-14ans devant moi, une blanche et une noire. Elles m'ont demande si j'avais vu un petit garçon qui a l'ai d'avoir 10 ans mais n'en a que 6. Et la j'ai calculé, j'ai indique la taille, la tenue. Oui c'est lui. Je l'ai vu il y a 3h en direction du supermarché (et de la route ou ca circule).
Les filles ont dit merci et ce sont éloignées de la maison, paniquées, criant après le petit-frère.

On en a parle avec Hubby. Il est certain qu'il y a faute des parents. Ne pas se rendre compte que le gamin n'est pas la pendant plus de 3h il faut le faire quand même. Bien sur les accidents arrivent, mais on a toujours vu ce gamin jouer dehors ans la rue tout seul. Mais surtout ce qui m'a inquiétée c'est quand Hubby m'a dit que le gamin a certainement un problème mental. Ce n'est pas moi qui ne le comprends pas... Si j'avais su j'aurais pris le gamin par la main et je l'aurais ramené vers sa maison. A 19h il faisait noir, et froid, et ce petit gamin de 6 ans ne sait probablement même pas comment dire son adresse. Les parents, on pense qu'ils vendent de la drogue chez eux (pas de preuves tangibles, juste des indices), et Hubby n'est pas sur qu'il appellent la police car ils risqueraient accusés de négligence.
Je ne sais pas si ils ont retrouve le gamin, les voisins n'ont pas demande d'aide, on a pas vu les flics non plus, mais j'espère que ce petit garçon a dormi au chaud dans son lit hier soir alors que j'essayais de ne pas imaginer le pire.

Personnellement je crois que si je me rendais compte que mon enfant avait disparu depuis plusieurs heures je demanderais de l'aide. Distribuer des photos, demander de l'aide aux voisins pour chercher l'enfant car il y a des chances qu'ils le connaissent de visu. Quadriller le quartier, aller dans les lieux ou l'enfant a l'habitude d'aller et si il n'y a pas de résultats, appeler la police et lancer une Amber Alert.
Hubby ne voulait pas que j'aille demander des nouvelles hier soir, il ne fait pas confiance a la famille.

Saturday night I slept at work. It's a friend who drove me home, she dropped me on the main road as I didn't want her to end up on an icy road. So I did the last kilometer on foot. A few yards after she dropped me, I saw a little boy that looked familiar. I looked at him and asked him if he was enjoying the snow. He answered something I did not understand. At that point I was pretty sure it was our little neighbor since I never understand what he says. I never thought much about it thinking it was a local accent and that I had a hard time understanding him because I'm French.

Except that in the evening, at 7pm, someone knocked on our door. I answered to see two teenage girls around 13-14 years old in front of me, a white and an African American girl. They asked me if I has seen a little boy who looked like he was 10 but was in fact 6. And that's when it hit me, I indicated his size and outfit. Yes it was him. I had seen him 3 hours prior on the way to the supermarket (and the busy road).
The girls thanked me, left the front porch and then panicked, screaming after their little brother.

Hubby and I talked about it. It's fairly obvious that the parents made a mistake. Not realizing that their kid was gone for over 3 hours, you have to be responsible for that one. Of course accidents happen, but I've always seen this little boy playing outside alone. What worried me is when Hubby told me that this little kid has mental issues. It's not me who did not understand him... If I had known I would have brought him back to his home. At 7pm it was dark and cold and this little 6 years old might not even know how to say his address. The parents, well we think they deal drugs (no evidence, just tips), and Hubby was not sure they would call the police for help since they could be accused of negligence.
I don't know if they found him, the neighbors did not ask for help, I didn't see the cops either, but I hope this little boy slept warmly in his bed last night as I tried not to imagine the worst.

I think if I found out my child had been gone for hours I would ask for help. Hand out pictures, ask help from the neighbors so they can help look for the child since they are most likely to know what he looks like. Go through all the streets of the area, to the places the child is familiar with and if there are no results, call the police and start an Amber Alert.
Hubby didn't want me to ask for news last night, he doesn't trust that family.

Donations

J'avoue ne pas supporter les invitations a donner que je reçoit dans ma boite aux lettres. Pour plusieurs raisons:

• C'est une perte d'argent, le coût des timbres et du papier aurait été mieux utilise ailleurs
• C'est pour moi une forme de mendicité quand on a pas invite ce type d'association a nous contacter
• J'estime souvent ne pas avoir les moyens de donner vu qu'on rembourse nos propres dettes
  
• Je me sens coupable de ne pas donner, malgré les trois raisons ci-dessus.

Sauf que, sauf qu'on a quand même une vie confortable avec Hubby. Et si je ne parle quasiment jamais de ce qui se passe dans le monde (car je n'ai pas grand chose a dire sur le sujet), cela ne m'empêche pas de regarder. Il est impossible d'éviter les images et les reportages sur Haïti. Je ne peux pas m'empêcher d'être touchée. Nous avons un toit, de l'eau, de l'électricité, a manger, et un travail. La bas, beaucoup n'ont plus rien et ceux qui s'en sortent entier n'auront probablement plus de travail pendant un moment (lieux de travail detruit).
On en a parle avec Hubby vendredi soir et on a décidé de donner. Pour les expats aux USA, il semblerait en plus que des donations faites pour Haïti avant la fin février puisse être déduites des taxes 2009 (il faut par contre faire les itemize taxes.

En 2005 alors que je me rendais a mes examens, j'ai été coincée dans le train a la gare de Montpellier suite a des inondations. C'est la Croix Rouge qui est venue nous voir et qui nous a distribue sandwich, bouteille d'eau et couverture de survie. J'avais quelques biscuits et de l'eau mais leur aide a été précieuse. Aujourd'hui j'estime qu'il est temps que je "rembourse". Nous avons donc donne un peu a la Croix Rouge et un peu a Médecins Sans Frontières. Ces derniers étant l'organisation médicale la plus active a Haïti en ce moment.
Haiti est déjà un pays qui a du mal a s'en sortir. Contrairement aux pays qui subissent des guérillas ou des famines suite a des problèmes politiques, Haïti subit une catastrophe naturelle. Et ça personne n'en est a l'abri, les plus riches comme les plus pauvres. C'est difficile de vouloir aider des pays qui causent leur propres problèmes, mais un tremblement de terre c'est différent, ca aurait pu etre nous, mes cousins, des amis...


Et vous? Vous donnez aux charités de façon régulière? Occasionnelle pour des crises du type Haïti? Vous préférez donnez de votre temps ou autre?

I have to admit that I can not stand those invitations to give that you receive in the mail box. For several reasons.

• It's a waste of money when stamps and paper value could be better use somewhere else.
• To me it's a form of begging when we did not invite those type of non profit to contact us.
• I often feel I can not afford to give as we are trying to pay our own debts.
  
• I feel guilty not to give even with the above reasons.
  

Except. except that we have a comfortable life with Hubby. And if I barely talk about what's going on in the world (I don't have much to say about the matter), it doesn't mean that I don't watch. It's impossible to avoid images and information about Haiti. I cannot stop myself from being touched by the situation. We have a rood over our head, water, electricity, food and a job. There, many have nothing left and those who will survive with all their body probably won't have a job for while (work places destroyed).
Hubb and I talked Friday night and we decided to give. For US residents/citizens, it seems that on top of it donations done for Haiti before the end of February will be tax deductible (if you itemize your taxes).

In 2005 while I was heading to my finals, I got stuck in the Montpellier train station following floods. It's the Red Cross that came to see us, who gave us a sandwich, a bottle of water and an emergency blanket. I had a few cookies and water but they help was precious. Today I feel it's time to give back. So we gave a little bit to the Red Cross and a little bit to Doctors Without Borders, the latest being the medical organization the most involved in Haiti.
Haiti is a country that already had a hard time. Unlike countries suffering from guerrillas and hunger due to political issues, Haiti is suffering from a natural catastrophe. And no one is safe from it, the rich like the poor. It's hard to want to help countries causing their own issues, but an earthquake is different, it could have been us, or my cousins, or friends.

How about you? Do you give to charities on a regular bases? Occasionally for crises similar to Haiti? Do you prefer to give your time or something else?

Il est de quelle couleur ton ruban?

J'ai réfléchi a ce que je pourrais dire cette année et j'ai du mal. Quand je relie mon billet d'il y a un an, j'ai envie de redire la même chose.
Alors si aujourd'hui je continue a porter le ruban rose contre quelque chose dont on ne sait toujours pas la cause et difficile a prévenir, je pense aujourd'hui au ruban rouge.
Il parait que le nombre de nouveau cas diminue. Oui bon, c'est un peu comme le ralentissement économique ca descends en pourcentage, mais il y a toujours plus de cas. J'espère qu'on jour on annoncera une récession du HIV.
En attendant il faut continuer a éduquer et donner les moyens de se protéger tout en respectant ceux qui doivent vivre avec.

Les signes d'eglise

Aux Usa on trouve devant les supermarchés, épiceries locales et certaines restaurants et fast-food, des panneaux. Sur ces panneaux, les propriétaires peuvent faire des annonces, on parles de prix, d'offres, de spécialités. C'est les bon panneaux un peu a l'ancienne, où chaque lettre est mise avec soin afin de former la phrase vendeuse.

Mais voila, ici il n'y a pas que les lieux de consommation qui vont de la publicité. Les églises s'y sont aussi mises. D'après un article que j'ai lu, ce n'est certes pas nouveau. Les bonnes paroissiennes avaient déjà l'habitude de faire de beaux ouvrages au point de croix qui étaient placées a l'entrée du lieu de culte. Cote thème on retrouvait des citations bibliques et des dessins les illustrant.
Hors si les citations bibliques sont toujours de mise, on trouve aussi d'autres types de messages s aujourd'hui. Il y a les messages pratiquent qui annoncent en noir sur blanc et rouge sur blanc les horaires de messes, les réunions spéciales, etc.
Mais on trouve aussi des messages qui je doit le dire attirent l'œil. Certains m'énervent, d'autre me font rigoler, on y trouve parfois un humour bon enfant, mais il est parfois aussi douteux.
Il y a les annonces un tantinet agressives, dirigées de façon visible aux pécheurs et non-croyants, les incitants a joindre l'église, en leur parlant des terribles affres auxquels ils sont promis:

• Eternity: Smoking or non-smoking - L'éternité: fumeur ou non fumeur.

Les jeux de mots qui font sourire:

• WHAT IS MISSING ON THIS CH RCH SIGN? 'Qu'est ce qu'il manque sur le panneau de cette église'. Ben il manque la lettre "U" an anglais. Et le jeu de mot c'est qu'en anglais "U" ressemble beaucoup a "You" et donc en fait ben c'est toi qui manque. Heureusement qu'Hubby m'a explique le truc quand même.
• We have A/C inside: nous avons la clim a l'interieur.
• God answers knee mail: knee mail/email. Dieu réponds aux messages a genoux.

Dieu veut la garde totale, pas juste les visites du week-end.

Ou une que je n'ai malheureusement pas pu prendre en photo:
"Humans solve problems with duct tape, God solves problems with prayers"
Les humains résolvent leur problèmes avec du gros scotch, Dieu avec des prières.

J'ai même entendu parler de deux églises, chacune d'un cote de la rue qui "répondaient" au message de l'église concurrente dans un débat bien motive...
Je vais essayer de continuer a prendre des photos de ces signes créatifs si j'en ai l'occasion.

Pour plus d'informations
The curious history of church signs

Let go

Je discutais l'autre jour avec la cousine de mon mari, on parlait couple. Elle a 40+ annees, une fille qui viens de faire 13 ans et un garcon de 7 ou 8 ans.
Nous etions dans la cuisine et je preparais le repas, vu qu'on les avait inviter a vernir manger chez nous et a decouvrir notre maison.
La discussion a glisse sur le fait que chez elle c'est son mari qui cuisine. Ce n'est pas qu'elle n'aime pas cuisiner, c'est juste qu'elle a compri depuis bien longtemps que c'est elle qui ramene l'argent a la maison et que son mari s'eclate en cuisine (je confirme, c'est un regal de manger chez eux).
Elle nous a raconte une annecdote, le jour ou elle a realise que c'etait aussi bien qu'elle laisse son mari en charge de la cuisine. Ce jour la ils faisaient des courses, mais voila a chaque fois qu'elle proposait un produit en disant un truc du genre: "oh c'est une bonne valeur pour ce type de produit". Et a chaque fois son mari de repondre: "non, c'est pas top, celui la est mieux". Et ce pour chaque produit.
Elle aurait pu s'enerver, etant comme toi et moi et se disant que quand meme elle n'est pas ignare en cuisine et qu'elle sait aussi bien que lui. Mais la en poussant le cadie vers la voiture elle a realise que ca ne valait pas le coup. Elle a accepte que son mari serait le cuisinier et que tant qu'a faire autant en profiter.

Du coup moi je lui ai repondu qu'il fallait que j'apprenne a faire la meme chose. Car voyez vous a la maison, si ce n'est pas Hubby qui cuisine par contre il nettoye. Il a meme tendance a nettoyer derriere moi pendant que je cuisine. Il faut bien l'admettre quand je suis aux fourneaux j'attends d'avoir terminer la popotte pour me mettre a ranger. Alors que lui fait ca au fur et mesure. Du coup si il est dans la cuisine en memme temps que moi, il commence a ranger et nettoyer. Et moi ben je m'enerve car ca me met la pression et j'ai l'impression qu'il faut que je range, alors que bon j'ai autre chose a faire (genre touiller la sauce).
Il faut donc que j'apprenne to let go/laisser tomber, et simplement apprecier le fait qu'il nettoye pour moi. C'est ce que j'ai donc dis a sa cousine.
Et la elle me dit: Oh mais t'inquiete pas, quand j'ai eu ce declic on etait deja maries depuis pluiseurs annees et on avait deja notre fille.
Pff, ca me rassure. J'ai droit a quelques annees pour etre au top.

Et vous? Vous arrivez a laisser faire? A accepter que l'autre est plus doue sur certains aspects, et qu'au lieu de le prendre personellement autant en profiter?

A table!

Cela fait plus de deux ans que je veux une table. Une table a manger je veux dire. Depuis que nous avons quitte la maison au milieu des bois nous n'avions plus de table car la derniere appartenait a notre proprietaire. Depuis deux ans donc nous mangions soit sur notre mini-table de jardin qui faisait office de vrai table, soit et c'etait surtout le cas: sur la table basse.
Qui dis table basse dit table en face de la television mais aussi bonjour la position pour manger a moins de mettre l'assiette sur les genoux.
Alors autant vous dire que quand j'ai repere une jolie table a l'Ikea d'Atlanta, a un prix raisonnable j'ai saute sur l'occasion. Surtout que la table a des extensions et qu'on peut donc y assoir jusqu'a 6 voire 8 personnes en se serant un peu les coudes.

Hubby comme moi a grandi en mangeant a table. Nous n'avons quasi jamais mange devant la tele. Pour moi en grandissant le repas tele c'etait l'exception, un peu comme aller au McDo, on faisait ce tellement rarement que c'etait presque une fete le jour ou les parents nous laisser avoir un plateau repas devant la teloche.
Il faut dire aussi que vu le boulot de mes parents, le repas c'etait l'un de ses rares moments ou nous etions tous ensemble, ou ils pouvaient s'assoir avec nous (et encore pas toujours). C'est pour moi un moment d'echange, un moment de famille.
Je haie presque les repas tele que nous vivons presque de force depuis deux ans. Il faut dire que quand tu es assis sur le canape et que tu fais face a l'ecran noir le reflexe c'est d'attraper la telecommande. Du coup il n'y a pas d'echange, juste de l'abrutissement volontaire devant le petit ecran.
Cela fait quelques jours maintenant que nous avons une table donc. Nous l'avons utilise deux soir deja et quelle difference. Deja je peux manger assise droite, mais surtout la tele est eteinte et on parle. On parle de nos journees avec Hubby et son frere, il y a un dialogue, un echange et le repas deviens tellement plus relaxant.

Donc non seulement nous avons une belle table mais je pense que ca va aussi ameliorer noter vie de couple et plus tard notre vie de famille (encore qu'on a toujours dit qu'une fois qu'on aurait des enfants ca serait repas table).
Et vous table a manger? Table basse? Tele ou non?

La boisson officielle du Sud-Est

La boisson officielle du Sud-Est c'est le thé glacé. On le trouve dans tous les McDo et autre chaînes, dans n'importe quel restaurant et en général il est bien trop sucré.
Autour de nous les températures ont bien monté ses derniers temps, on sent que l'été est là. Ce matin il fait 23°C dans la maison, malgré les fenêtres grandes ouvertes. On résiste à l'idée d'installer notre unité de clim de fenêtre, car on prévoit d'aménager très bientôt dans notre nouvelle maison, et l'installer pour la désinstaller et la réinstaller, très peu pour moi merci bien.
Du coup oublié le thé chaud du matin, désormais c'est thé glacé, fait maison, peu sucré (et du thé rouge). Y'a pas à dire ça passe bien et je fini par en boire plus que juste le matin. Je crois que j'ai enfin compris pourquoi c'est la boisson du Sud: il fallait bien qu'ils se rafraîchissent avec quelque chose avant l'invention de la clim.

Et vous, vous changez de boisson pendant l'été?

Sous-Contrat

C'est officiel, depuis quelques heures nous sommes sous contrat pour l'achat de la maison dont je vous ait parlé.
Nous avons fait une offre à 142000$ car nous prenions en considérations des réparations futures à prévoir pour le toit, notre offre demandait à ce que les vendeurs payent les "closing costs" (frais de fermeture du contrat).
Les vendeurs ont fait une contre-offre à 154500$. Soit 4500$ au dessus de leur prix d'offre sur l'annonce. Notre agent a discuté avec leur agent, et ce qui en est revenu c'est que les vendeurs voulaient mettre leur maison sur le marché à 160000$, mais leur agent leur a recommandé d'offrir moins pour attirer les acheteurs. Ils voulaient donc faire un moins 150000$ de revente, vu qu'ils acceptent de payer nos frais notariés ils les avaient donc rajouté à l'offre. Bon pas une super nouvelle sur le coup mais la maison reste quand même à une bonne valeur vu le lieu.
Nous avons donc fait une nouvelle contre offre à 150000$ et ils nous ont répondu 153000$.
La différence entre les deux n'étant pas énorme, nous avons décidé d'accepter.
Nous avons signé notre contrat samedi soir; et les vendeurs aujourd'hui, nous sommes donc officiellement sous contrat. Maintenant il nous faut faire une inspection de la maison pour s'assurer que tout est en état; inspection faite par un professionnel. S'assurer que l'emprunt est accepté et tous les détails qui restent.
La signature du contrat final et échange des clés devrait avoir lieu dans les 30 jours.

Nous avons aussi eu un super week-end dont je vous parlerais dans un billet séparé.

Et pour les nouvelles de la région: *le premier cas de grippe porcine en Caroline du Nord a été déclaré.
*En plus de ça hier soir nous avons eu beaucoup de chance, il y a eu un orage très violent. Pas d'électricité dans le quartier durant plusieurs heures entre 21h30 et probablement environ 1h du matin (je me suis réveillée au milieu de la nuit en entendant la télé allumée).
Ce matin j'ai découvert à quel point nous avons eu de la chance, a quelques rues d'ici de grands arbres ont été détruits, un pylône électrique brisé par la foudre, des branches partout. On aurait dis qu'une mini-tornade était passée par là... Les routes ont été coupée durant plusieurs heures et nous avons des amis qui ont subi des dommages. Heureusement aucunes victimes.
*Et une dernière bonne nouvelle, à mon travail nous faisons des ventes en plus auprès des clients (upsell) de l'hotel: une chambre plus grande, une vue sur les montagnes, etc. Si le groupe vends au moins 150000$ sur le mois et qu'en tant qu'individu on vends au moins 1500$ d'upsell on est qualifiés pour un bonus. Le bonus est de 4% de la somme totale du groupe divisée entre les vendeurs qualifiés. Le meilleur vendeur obtient en plus de ça 1,5% de ses propres ventes. Et vous savez quoi?
C'est moi!!!
J'ai détronée la meilleure vendeuse qui a priori porte le titre depuis pas mal de temps. Je ramene donc un total de 240$ en plus (brut) à la maison. He he. Sympa le boulot de réceptionniste.

Va De Retro Influenza

Influenza, plus connue sous le nom de "flu" aux USA, c'est le virus de la grippe. Forcément vu la situation qui nous plane au dessus de la tête je ne peux pas m'empêcher d'aborder le sujet du virus de la grippe porcine (Swine Flu). A l'heure actuelle il n'y a aucun cas dans notre état où les états environnants. Mais c'est aussi un état touristique et avec une importante communauté hispanique, ce qui veux dire des échanges de personnes important avec le Mexique où la grippe fait le plus de ravage à l'heure où j'écris ceci.
Si pour le moment on n'en ressent aucun effet je pense que les choses risques de changer dans les semaines à venir.
Nous avons déjà reçu un email au travail à propos du virus avec des recommendations du genre: rester à la maison si vous êtes malade, lavez vous les mains, ne touchez pas vos yeux-nez-bouche, etc. Sachant que je travaille dans le tourisme, je me demande si 1)notre travail va être affecté économiquement et 2)si on risque d'avoir des cas proches...

Le conté s'inquiète forcément, en première page ils parlent de deux cas possibles, en attente de résultats des tests... On verra donc dans les prochains jours...

Et chez vous? Des changements dans les attitudes face au virus?

Pourquoi bio?

Ce matin je lisais dans Yahoo un article sur 7 choses pour lesquelles on dépense de l'argent pour rien. En numéro 5 (je paraphrase) l'article liste: les produits bio, disant que oui c'est chouette ça vous fait vous sentir bien de les acheter mais que ce n'est pas le meilleur choix pour le porte-monnaie. Que de toute façon les kiwis, le maïs et le brocoli n'ont besoin que de très peu de pesticides et que des produits comme l'oignon, l'avocat ou l'ananas qui ont une peau épaisse sont du coup très peu exposés aux produits chimiques.

Non mais de quoi je me mêle?

Et puis quelle connerie aussi. Ce n'est pas qu'une histoire de pesticides le bio (organic aux USA). Déjà l'une des raisons pour lesquelles on achète bio à la maison c'est à cause des produits transgéniques. Moi les OGM ça ne passe pas, je suis 100% contre, or le maïs je crois qu'on en a assez entendu parler en France pour savoir qu'en général les USA sont numéro 1 dans les OGM. En plus de ça nous mangeons végétarien à la maison, donc beaucoup de produits à base de soja nous faisons donc attention aux produits qu'on choisit.

Deuxièmement pour tout ce qui est produit animal, dans notre cas le lait et les œufs. J'ai lu pas mal d'articles où les scientifiques pensent que la puberté précoce chez les enfants (vers 8-9 ans) est due en grande partie aux hormones données aux animaux et qui finissent dans le lait. Sans compter bien sur les antibiotiques qui y finissent aussi et là c'est mon avis personnel mais je pense que ça agit sur notre système immunitaire.
J'avoue que je fais mon attention avec le fromage, pour la simple et bonne raison que le fromage bio c'est complètement hors de prix. Il faudrait certainement que je me renseigne auprès de fermiers locaux.

Troisièmement: ce n'est pas parce qu'il n'y pas ou peu de pesticide dans tes aliments que ça n'affecte pas la terre. Alors certes ta banane ou ton avocat ne contient quasiment rien grâce a sa super peau, mais les pesticides ne disparaissent pas pour autant. Ils vont dans le sol, puis dans l'eau, etc.

Alors oui c'est plus cher, oui c'est un choix personnel, mais ce n'est pas juste parce que ça fait bien. On fait ce choix pour notre santé, et je dois le dire je suis bien moins malade en mangeant du bio ici que quand je mangeais des aliments traditionnels en France. Idem pour mon mari qui est très, très rarement malade.
Je ne pousse personne à acheter bio, c'est un peu comme la religion: c'est un choix personnel. Mais qu'on arrête aussi de dire que le bio ça sert à rien et que c'est juste pour se sentir bien dans la tête. Nous on a fait notre choix, on préfère un budget nourriture plus important et dépenser moins ailleurs.

Le 44e Président

Je ne parles pas souvent politique sur ce blog. Disons que je m'en sens plutôt détachée, je peux voter en France mais je n'y vis pas, je vis aux USA mais je ne peux pas y voter. Certes j'essaye de me tenir au courant de ce qui se passe au niveau politique mais avec un intérêt minime. Oui je sais que même si je ne peux pas voter mon opinion est importante, mais comme je dois vivre sans pouvoir directement changer la politique, je ne me prends pas la tête.

Durant la periode électorale, je dois dire que les médias m'ont ennuyés au possible. Pour moi, on choisi un président, ou tout représentant politique pour ce qu'il propose, pour ses projets et ses idées, hors j'ai eu l'impression que pour les démocrates c'était le Premier Noir ou la Première Femme. Les autres candidats n'étaient quasiment pas mentionnés (et ce dès le départ).

Au risque d'en choquer certains, ça ne me fait quasiment ni chaud ni froid qu'Obama soit le premier African-American a être élu président. Certes quand je le vois en photo ou a la télé je vois bien qu'il a la peau plus sombre que la majorité des politiques. Mais je le vois surtout comme un homme, un démocrate qui a des idées différentes du précédent président. Alors oui j'étais contente qu'il soit élu. J'ai bien vu qu'il y avait une masse de personnes qui étaient la pour son inauguration (d'ailleurs chose intéressant, malgré les millions présents, personne n'a été arrêté).

Ce n'est que quand j'ai vu le "Neighborhood Ball", le premier bal de célébration de l'inauguration du président, où le couple présidentiel est venu pour sa première danse que j'ai réalisé que j'avais raté un truc. J'ai été touchée quand j'ai bu Beyonce chanter pour Mr et Mme Obama, il était évident qu'elle avait les larmes aux yeux. Les autres artistes présents: Alicia Keys, Sting, Denzel Washington, etc. tous ceux qui participaient a cet évènement étaient aussi émus, certains pleuraient ouvertement devant les cameras. J'ai été touchée.
J'ai réalisé que je n'ai pas leur histoire. Je viens d'un pays a majorité blanche, et où certes il y a des problèmes de racisme et d'intolérance, certes mon pays fait parti de ceux qui ont commence le commerce triangulaire. Mais mon pays n'a pas la même histoire d'esclavagisme. Mes grand-parents ont soufferts de la guerre, mais ils n'ont pas vécu le racisme et la ségrégation comme les USA. Pour la population américaine avec des ancêtres d'Afrique (et certainement aussi d'Asie, d'Amérique du Sud) c'est autre chose. Ils connaissent les souffrances de leur grand-parents, voire même de leur parents. Martin Luther King Jr, ce n'est pas si vieux. Et pour eux c'est un symbole fort, un symbole du chemin parcouru ces dernières décades.

Mais je reste partagée malgré tout. Voyez vous, une partie de moi veux dire: c'est bien, ce pays qui est passé par tant de racisme et d'intolérance encore récemment viens d'élire un homme, fils d'immigrant (direct), noir, comme Président, au plus haut poste décidé par les citoyens. C'est une avancée.
Mais une autre partie de moi veux dire: il est noir, et alors? Ce qui importe dans le combat contre le racisme, c'est justement qu'on arrête de regarder cet aspect la. Qu'on ne qualifie plus. Proclamer haut et fort qu'il est noir c'est maintenir cette séparation en place, ça veux dire que le combat contre le racisme est encore loin, bien loin d'être gagné.
J'ai un peu l'impression d'être sur le tranchant d'un couteau. Car quoi qu'on dise, les propos peuvent être interprétés et mal pris. Je suis blanche et du coup j'appréhende parfois d'aborder ce sujet, craignant d'être jugée raciste. Encore une preuve qu'il y a du travail a faire.

Quand au nouveau président en soi, j'attends de voir ce qu'il va faire. J'avoue être un peu sceptique, la situation économique et la politique mondiale actuelle ne sont pas simple, il a du travail devant lui, et c'est sur ces actions que je le jugerais.
Quand a la cérémonie d'hier, je l'ai vu depuis la maison (vive le verglas sur la route), c'était la première fois que je voyais cette cérémonie et j'ai trouve ça intéressant.
Et pour le cote girly: la robe de Michelle Obama était superbe (ça aurait fait une belle robe de mariée tient) et elle était magnifique dedans.

Note: Il y a une tradition de bals de célébration le soir du jour de l'inauguration. Ces bals ont tendance a être des affaires pour la classe haute, tenue correcte exigée. Le neighborhood ball que j'ai mentionne au dessus (bal des voisins) est un nouveau bal, un bal que Barack Obama a cree. Il voulais un bal qui ne soit pas elitiste, un bal accessible aux habitants de DC, ses nouveaux "voisins" et accessibles a d'autres personnes comme vous et moi. Hubby a dit en le voyant a la tele (a priori c'est aussi le premier "ball" retransmi en entier a la TV): "et bien il y a deja du changement avec Obama(, ne serais-ce que pour le choix de musique du bal)."

Photo: AP Photo/Alex Brandon, source