"L'Oiseau Poilu" du Voisin

Our Neighbor's "Furry Bird"

 Notre voisin nourrit les oiseaux avec plusieurs mangeoires. On voit souvent des geais bleus, des cardinals, etc. Mais pour la deuxième fois cette semaine, c'est un gros "oiseau" qui viens pour le petit dejeuner...

Our neighbord feeds birds with plenty of seeds. We often see blue jays, cardinals, etc. But for the second time this week, it's a rather large "bird" that came for breakfast.

Pour vous donner une idee de la distance, a gauche, c'est la rambarde de notre terrasse...

To give you an idea of the distance, to the left is the railing of our deck...

C'est un jeune encore, mais tout de même. Pour repartir, il a désescaladé la terrasse du voisin, a grimpe dans un arbre et est passe au fond de notre jardin a cote du grand noyer.

It's still a juvenile bear, but non the less. It left by climbing down the neighbor's deck, climbing up and down a tree into our yard, and left by way of a path righ next to the black walnut at the end of our yard.

Un Anniversaire Chocolaté et un peu Francais

A Chocolatey and Slightly French Birthday

 Je travaillais le jour de mon anniversaire, Hubby aussi. Du coup je me suis contentée d'un bon petit déjeuner en m'offrant un Biscuit a la saucisse végétarienne et un scone amandes-abricots de West End Bakery. Ca valait bien le petit tour a vélo dans la bruine.

I was working for my birthday and so was Hubby. So I just treated myself to a good breakfast by getting a veggie sausage biscuit and an almond-apricot scone from West End bakery. It was worth ridding my bike in the (light) rain.

Bon forcement être au travail pour son anniversaire ce n'est pas toujours marrant. Sauf quand on a les collègues que j'ai. J'ai en effet lance le défi a l'un de nos agents de sécurité de me trouver un gâteau d'anniversaire (il s'ennuyait). J'aurais eu mieux fait de me taire (bon non en fait). Car il est revenu avec une énorme part de gâteau au chocolat accompagnée de fruits frais et d'un Happy Birthday en chocolat écrit sur l'assiette. Le tout en direct de la cuisine. Comment ne pas avoir le sourire au travail après ça?
J'avais prévenu Hubby qu'il aurait du mal a battre ca, mais il a bien joue en rajoutant a ma dose de chocolat a coup de cupcakes chocolat-framboise.

Of course being at wokr on your birthday isn't all that fun. Except when you work with my colleagues that is. I challenged one of our security agents to find me a birthday cake (he was bored). I should have been quiet (well ok that would be a lie). He came back with a huge slice of chocolate cake with fresh fruits and Happy Birthday written in chocolate on the plate. All straight from the hotel's kitchen. How not to smile after that?

I warned Hubby it might be hard to beat, but he did pretty good adding up to my chocolate share with a raspberry-chocolate cupcake.

Nous nous sommes rattrapes avec une chouette sortie a deux le vendredi avec une touche de cuisine française

We made up for it by going out on a date Friday with a touch of French food.

Nous avons teste la Creperie Bouchon qui est rattachee au restaurant français de la ville. Le restaurant est principalement en extérieur dans une jolie cour.

We tried the Creperie Bouchon which is part of the one French restaurant of town. The restaurant is mostly outside in a charming courtyard.

Nous nous sommes régalés d'une salade de fromage de chèvre, betteraves et pommes.

We started with a wonderful salad of goat cheese, beets and apples.

J'ai choisi la crêpe Toulousaine au canard confit, chèvre, oignons caramélises et champignons. Hubby a choisi une crêpe a la roquette, chèvre et oignons.

I picked the Toulouse crêpe with duck confit, goat cheese, caramelized onions and mushrooms. Hubby had one with arugula, goat cheese and onions.

Après ça nous sommes allés voir le dernier film de Wes Anderson: Moonrise Kingdom. Un charmant film, juste un tantinet bizarre mais surtout rafraichissant.

After that we went to see the lastest Wes Anderson: Moonrise Kingdom. A charming and quirky movie that was very refreshing.

Bon je vous ait dit que j'avais eu un anniversaire chocolaté. Je ne rigolait pas. Nous avons finit la soirée a la French Broach Chocolate Lounge. Un chocolat chaud a la ganache Indian Kulfi: rose, pistache, cardamome et chocolat au lait. C’était bon mais je préfère les versions au chocolat noir. Et avec ça une part de gâteau au chocolat a l'huile d'olive. Un vrai régal.

So I told you I had a chocolatey birthday. I wasn't kidding. We ended the night at the French Broad Chocolate Lounge. A hot chocolate with Indian Kulfi ganache: rose, pistachio, cardamom and milk chocolate. Good but I like the dark chocolate ones better. And a slice of Theros oil and chocolate cake. Delicious.

Un bon anniversaire quoi. Maintenant il ne me reste plus qu'a me mettre au régime.

A great birthday it was. Now I just need to get on a diet.

J'ai Teste le Segway Chez les Vanderbilt

I Tried Segway at the Vanderbilt's

Vous avez certainement entendu parler du Segway. Ce drôle d'engin a deux roues qui permet de se déplacer tout en restant debout? Et bien j'ai eu l'occasion d'y monter dessus. Et même de ne pas en tomber pendant deux heures! Je vous avoue qu'au début je n’étais pas tranquille. Si je fais pas mal de sports, je dépends en général de mes jambes et pas d'une machine. D'ailleurs je n'ai jamais mis les fesses sur un scooter et je ne suis pas fan de la moto.

Heureusement nous avions une chouette accompagnatrice qui nous a bien explique le fonctionnement de la machine. Toute seule la machine tombe par terre, mais une fois les pieds dessus, un systeme de gyroscopes lui donne l’équilibre. J'ai tout de mémé laissé les premières victimes volontaires tester d'abord. Je n'ai vu personne se casser la gueule. Bon, ça n'avait pas l'air si terrible que ça donc je me suis lancée.

Au début l’équilibre n'est pas très naturel. Le Segway, c'est un peu comme le ski, ça réponds au moindre mouvement du corps. Les fesses en arrière et on frêne (ou passe en marche arriere), un mouvement vers la droite on tourne. J’étais impressionnée de voir la capacité de la machine a tourner quasiment sur elle même. Les deux roues étant indépendantes l'une de l'autre. Mais finalement après quelques dizaines de minutes a pratiquer sur la zone d'entrainement on ne s'en sortait pas trop mal. Notre accompagnatrice nous a donc teste a la descente et a la montée avant de décider que nous étions prêts pour notre sortie.

I'm sure you've heard of Segways. This odd transportation device with two wheels on which you stand up? Well I had the opportunity to climb on one. I even managed not to fall for about two hours! I'll admit that I wasn't feeling all that confidant at first. While I do a lot of sports, I usually rely on my legs and not on an engine. Truth is I've never put my butt on a scooter and I don't care much for motorcycles.

Thankfully we had a great guide who explained how it works. On its own the machine falls down, but once you step on it, a system of gyroscopes gives it balance. I let the first victims volunteers go first non the less. No one fell. Well it didn't look that bad then, so I decided to go for it.

At first finding your balance isn't all that easy. The Segway is like skiing, it answers to all your body's movement. Put your butt to the back and it will stop (or go backwards), a move to the right and you're turning. I was in fact impressed to see how the machine can pretty much turn on itself since the wheels are independent from one another. In the end after several minutes of practice on the practice area we were getting the hang of it. So our guide had us attempt going uphill and downhill before deciding that we were ready for our tour.

Nous étions sur la propriété de Biltmore Estate et le premier arrêt de notre visite fut l'ancien bac qui permettait aux employés de la propriété de passer de la rive Est a la rive Ouest de la propriété. L'eau n'est pas très profonde mais la French Broad River est quand même large.

We were on Biltmore Estate and our first stop was by the old ferry which allowed employees to go from the East to the West side back in the days. The water isn't very deep but the French Broad River is pretty wide.

 Depuis peu les employés peuvent utiliser le tout nouveau pont qui traverse la rivière. D’où la création de  cette visite guidée sur la Rive Ouest. Notre guide nous a explique qu'ils ne le font que depuis quelques semaines. Ils ont d'autre activités sur la Rive Ouest: tir au pigeon et parcours Land Rover, mais avant le pont les participants devaient faire un énorme détour pour s'y rendre.

Recently a bridge was added across the river allowing for much easier access. Hence in fact the addition of this tour of the West Side. Our guide explained that they've only been doing it for a few weeks. They have other activities on the West Side such as clay shooting or Land Rover course, but before the bridge, they had to make a huge detour to get there.

 Si la partie la plus connue de la propriété de Biltmore est celle ou l'on voit le château, presque la moitie des terres se trouvent sur la partie Ouest. C'est par contre beaucoup plus tourne vers l'agriculture et le maintient d'une foret de bonne taille. Il ne nous a pas fallu longtemps pour arriver a une première grange (bien qu'aujourd'hui utilisée plutôt comme entrepôt).

While the most known area of Biltmore Estate is the one with the House, almost half of the property is on the West side. It's however less touristic and more agricultural with also a lot of forest lands. It didn't take us long to get to the first barn (now used for storage).

 L'une des surprise de la visite fut l'occasion de voir le vignoble. Ce n'est pas garanti dans la visite car trop dépendant des besoins de l'exploitation viticole, mais nous avons eu la chance de pouvoir nous y rendre. C'est une jolie vallée et on a du mal a s'imaginer qu'on est en plein milieu d'Asheville.

One of the surprise of our tour was to be able to see the vineyards. They don't guarantee it during the visit since it depends on the needs of the vineyard workers, but we were lucky to make it there. It's a beautiful and scenic valley, hard to believe we are still in the middle of Asheville.

 Nous sommes revenus sur nos traces pour prendre un chemin différent. Notre guide nous a montre le champ où a été filme une des scènes de batailles du Dernier des Mohicans.

We then backtracked to a different trail. Our guide pointed the field were one of the battle scenes of the Last of the Mohicans was filmed.

 Un peu plus loin nous sommes tombes sur un très joli pont. Ils ne savent pas pour sur la raison de cet effort architectural. L'une des théorie c'est que ce serait la route empruntée par George Vanderbilt quand il se rendait a sa maison de montagne "Buck Spring Lodge".

A little further we came across this beautiful bridge. They are not 100% sure of the reason behind the architectural effort. But one of the theories is that it would have been the way George Vanderbilt took to go to his mountain cabin: "Buck Spring Lodge".

 Apres une jolie montee au travers des champs nous avons atteint la ferme d'Alta Vista.

After a lovely uphill in the middle of the fields we reached Alta Vista Farm.

 Et en continuant sur la route de terre nous avons atteint un superbe point de vue sur le Chateau de Biltmore.

And  a little further on the dirt road we got a beautiful view of the Biltmore House.

C’était le dernier arrêt de notre visite. Après ça nous sommes revenus sur la rive Est. Après presque deux heures sur nos machines je m'amusait vraiment. Le Segway est en fait très intuitif vu qu'il répond au mouvement du corps. Si je ne me vois pas forcement me balader avec un en ville, je trouve ça sympa pour une visite guidée. Aucun effort a faire, silencieux, ça change des pédales du vélo quoi.

La visite guidée de la section Ouest en Segway coute $100 par personne + le coute de l’entrée de la propriété. C'est par groupe de 6 personnes avec environ 30mns d'introduction. Si vous ne pouvez pas manœuvrer l'engin, les billets sont rembourses. Le plus a mon avis outre le fait de tester le Segway, c'est la possibilité de voir "les coulisses" de la propriété.

It was our last stop. After  that we headed back to the East side. After about two hours on the machines I was having a blast. It turns out that Segways are very intuitive and respond well to body movements. While I don't see myself using it as a personal vehicul I think it's fun for a guided visit. No physical effort and quiet, it's a nice change from the bicycle.

The West Side guided visit on a Segway costs $100 per person + the entrance fee to the Estate. Groups are of 6 people and the guide with about 30min of introductions. If you can't manage the Segway, the tickets are refunded. The big plus in my opinion other than being on a Segway is to get to see the Behind the Scenes of the Estate.

Vous etes deja montes sur un Segway? Qu'en pensez vous?

Have you ever been on a Segway? What did you think?

Week-end Parfait

Perfect Week-end

Sortir au resto a Doc Chey's ou j'ai enfin pu utiliser le bon pour un plat gratuit obtenu il y a un an a la course de 12km de Dupont State Forest
Aller prendre un verre a Hannah Flanagan's
Ecouter Sagapool a Diana Wortham Theater
Finir la soirée avec le chocolat chaud dit "truffe liquide" au sirop d’érable et sel fumé de French Broach Chocolate Lounge

Grasse matinée
Strata a l’épinard pour un bon Brunch
Randonnée dans le secteur de la ferme d'Hickory Nut Gap pour aller au sommet de Tater Knob
Faire un repas de plats d'aperitif et me poser tranquille avec mon mari

Faire la course de 12km de Dupont State Forest et finir première de ma catégorie
Monter les meubles d’extérieur pour la terrasse
Célébrer tout ça avec un Dark&Stormy et du guacamole maison
Oh et ai-je parle du charmant coucher de soleil?

Difficile de ne pas aimer la ou on vit.

Going out for Dinner at Doc Chey's, finally using the free entree coupon I got 1 year ago at the Dupont State Forest 12k

Go out for drinks at Hannah Flanagan's

Listen to Sagapool at Diana Wortham Theater

Have a Maple and smoked salt liquid truffle at French Broad Chocolate Lounge

Sleep in

Make a spinach strata for brunch

Go hike behing Hikory Nut Gap Farm, aka to the top of Tater Knob

Have apetitizers as dinner and chill with my Husband

Run the Dupont State Forest 12K and finish 1st of my age group

Put together our outdoor furniture

Celebrate with a dark and stormy and homemade guacamole

Oh and did I mention the beautiful sunset?

How can I not love where I live?

Asheville Small Plate Crawl

L'avantage de travailler dans le tourisme c'est qu'il me faut me tenir au courant de ce qui se passe. Du coup j'entends souvent parler d’événements intéressants qui se passent en ville. C’était le cas la semaine dernière. Les restaurateurs indépendants d'Asheville (connus sous l'acronyme AIR) avaient décider d'organiser un Plate Crawl. L’idée n'est pas neuve, la ville voisine d'Hendersonville en organise déjà un depuis plusieurs années. Le principe est simple: des petites assiettes a bas prix (3 à 8$) disponibles dans de nombreux restaurants. Du coup c'est un peu comme faire la tournée des bars a tapas mais pour manger. 
Le Plate Crawl était sur trois jour, mais avec le travail je n'ai vraiment pu en profiter que le dernier jour. Du coup je suis allée manger mon repas de midi en ville.

The advantage or working in the tourism field is that I have to keep up with what's going on. Which means that I often hear about interesting events taking place in town.  It was the case last week. Asheville Independent Restaurants (also known as AIR) had decided to organize a Plate Crawl. The idea isn't new, the nearby town of Hendersonville has had one for years. The idea is simple: small plates at low prices ($3-8) available in several restaurants. So it was a bit like doing the tapas bar crawl except to eat.

The Plate Crawl was over three days, but with my job I could only really enjoy it on the last one. So I decide to start by going out for lunch.

J'ai commence par Fiore, un restaurant Toscan qui depuis a ferme ses portes (problèmes de famille) mais devrait re-ouvrir ailleurs sous un autre nom. J’espère qu'ils y serviront le plat que j'ai goute car c’était une tuerie. Des figues fourrées au fromage de chèvre et aux herbes, entourées de prosciutto le tout servit sur une salade de roquette avec une réduction au chianti.

I went to Fiore's first, a Toscan restaurant which actually closed since (family issues) but should reopen somwhere else under another name. I sure hope they'll still have the dish I tried because it was amazing. Figs stuffed with an herb goat cheese, wrapped in prosciutto and served on a bed of arugula with a Chianti reduction.

J'ai fini mon repas a Mela, un restaurant Indien, avec des calamars frit aux épices. C’était bon, mais je crois que c'etait un peu trop de calamars pour moi, ça aurait été mieux a partager. Je me suis par contre régalée du Mango Lassi, une boisson a base de mangue, yaourt et cardamome. Un peu comme un smoothie a l'indienne et ça fait un dessert génial. Je veux apprendre a le faire.

To finish my meal I went to Mela, an Indian restaurant, and ordered the fried spicy calamari. It was good but I think it was too much calamari for me, it would have been better to share. I however loved the Mango Lassi, a drink made out of yogurt, mango and cardamom. It's like an Indian smoothie and makes a great dessert. I want to learn how to make it.

Le soir on a remballé avec Hubby pour le diner. Nous avons fait un excellent choix avec The Corner Kitchen. Il nous a fallu attendre un peu plus que ce qu'on pensait (pour un Jeudi soir du moins), mais quel régal. Le restaurant sert une cuisine moderne, inspirée des traditions du Sud. Ils proposaient des plats unique, que l'on ne trouve pas sur leur menu pour le Plate Crawl. Hubby a teste la coquille St Jacques avec salade de mangetout. Pour moi c'etait de la caille frite avec une salade de patates douces. Oubliez les chicken McNuggets, je prends la caille!

The evening I went back but with Hubby this time for our dinner. We made a great choice with the Corner Kitchen. While we had to wait a little longer than expected (at least for a Thursday), it was delicious and well worth it. The restaurant offers a modern take on Southern cuisine. They had a unique menu for the Plate Crawl, different from the regular one. Hubby went for the Scallops with snow peas salad. As for me I had the fried quail with a sweet potato salad. Forget Chicken McNuggets, I'll take quail anytime!

On c'est ensuite rendu a Boca, un restaurant d'inspiration latine que nous ne connaissions pas. Nous avons commande une brushetta de gambas. Il n'y en avait en effet qu'une. Un peu dur a partager sur le coup mais ca avait bon gout. On a aussi teste des churros avec une sauce au fromage cheddar. C’était correct mais je n’étais pas plus impressionnée que ça.

Then we went to Boca, a Latino inspired restaurant that we didn't know. We tried the gambas brushetta. There was in fact only one brushetta, hard to share but tasty. We also tried the churros with cheddar sauce. It was good, but again, not hugely impressed.

Je voulais manger a Lobster Trap, mais si nous sommes pourtant arrives pile a 21h et que le restaurant etait visiblement en plein service, l’hôtesse nous a fait savoir avec un ton limite méprisant que la cuisine était fermée une fois que je lui ai demande si il n’était pas trop tard pour le plate crawl. C'est dommage pour elle, car ils viennent de perdre des clients, et ce n'est certainement pas un endroit que je recommanderais a mes clients avec une telle attitude a la réception. Du coup on est allés se consoler a l'aide de chocolat au French Broach Chocolate Lounge. Aucun regrets!
Hubby a prit l'option bière et chocolat avec deux Sout et deux chocolats: un caramel et un chocolat d'origine unique.
Moi j'ai prit l'option trois chocolats. Comme ils étaient a court des noisettes aux chocolat (nooooon!), ils m'ont laisse choisir un chocolat, n'ayant pas fait attention a ceux d'Hubby j'ai prit le même caramel. J'avais aussi un mini cupcake au chocolat, mais la vrai tuerie de ce choix c’était la truffe liquide. Il s'agissait de celui au sirop d’érable et sel fume. J'ose le dire, c’était jouissif, riche, chocolaté, parfume et crémeux. J'aime vraiment l'alliance du sel et du chocolat et c’était vraiment réussi.

I wanted to eat at the Lobster Trap, but while we arrived right at 9pm and that the restaurant was obviously busy, the hostess told us in a contempt manner that the kitchen was closed once I asked if we were too late for the Plate Crawl. Too bad, they just lost clients, it's definitely not a place I would recommend to clients with such an attitude at the hostess stand. We decided to drown our sorrow in chocolate instead at the French Broach Chocolate Lounge. No regrets there!

Hubby went for the Beer and Chocolate option which came with two stouts and two chocolates: a caramel and a single origin.

I picked the Trio of Chocolates. They were out of the chocolate hazelnuts (nooooooo!), but let me pick a truffle instead. Unfortunately I had not paid attention to Hubby's and ended up getting the same salted caramel he had. I also had a miniature cupcake, but the highlight was the liquid truffle. Mine was the maple syrup and smoked salt flavored one. I was like heaven in my mouth, rich, chocolatey, flavorful, creamy. I'm a big fan of salted chocolates and this one was a true masterpiece.

Je n'ai pas pu lécher la tasse (charmante au passage), mais je n'ai pas laissée perdre une goutte de cet élixir pour autant. J'y reviens bientôt pour une dose!

I couldn't lick the (charming) cup, but didn't loose one drop of the precious liquid non the less. I shall be back soon for more!

Prise la main dans le sac! Caught in the act!

Au final, le plate crawl est un concept réussi, une bonne façon de découvrir ou redécouvrir des restaurants sans se ruiner. La prochaine fois je pense qu'on commencera plus tot par contre car ca prends quand meme du temps d'aller d'un endroit a l'autre et d'obtenir une table. J’espère qu'il y en aura d'autres.

In the end I would say that the Plate Crawl is a great concept, a wonderful way to discover or rediscover restaurants without spending a fortune. I think next time I would start earlier in the evening because it does take time to go from place to place and be seated. I hope there will be more.

White Duck Taco Shop Restaurant

Avec Hubby on aime bien tester les nouveaux restaurants. Il avait dejà eu l'occasion de se rendre au White Duck Taco Shop au printemps, lors du dernier Studio Stroll. Le restaurant a ouvert cette annee dans le River Art District et j'ai enfin pu m'y rendre avec lui à l'automne. Si c'est du barbeque que vous voulez, allez à 12 Bones, mais si vous voulez des tacos pas cher alors vous toquez à la bonne porte.

Hubby and I like to try new restaurants. He had the opportunity to try the White Duck Taco Shop in the spring, during the last Studio Stroll. The restaurant opened this year in the River Art District and I was finally able to go with him in the fall. If you want BBQ, go to 12 Bones, but if you want cheap tacos you're in the right place.

J'aime bien le site, pas loin du chemin de fer et de plusieurs studios, avec de quoi se garer facilement. Durant l'été une terrasse permet de profiter du beau temps et a l'interieur un ami des proprietaires a fait de chouettes creations artistiques dont un Canard Blanc. Il faut dire que le nom du restaurant viens du surnom donnée à la co-propriétaire et chef Laura il y a quelques années, il parait qu'elle parlait trop a l'equipe de son restaurant a l'époque.

I like the location, not far from the railroad track and several studios, with plenty of parking. During the summer an outdoor patio offers some sunny seating and inside a friend of the owners made some neat artistic creations including the White Duck. In fact the name of the restaurant comes from the nickname given to the co-owner and chef Laura years ago, it is said that she was talking too much to her restaurant's staff at the time.

Bon et les plats dans tout ça? Alors il y a le choix. Les tacos ne coutent que $3.25, pas de risque de se ruiner. Par contre à la différence de beaucoup de restaurants de ce type il faut tout de même payer pour les chips de tortilla et autre entrées. Le menu change en fonction de l'humeur des cuisiner et de ce qui est disponible sur le marché. On passe commande au comptoir, prends son numero et on va s'assoir en attendant que la serveuse amene les tacos.

So what about the food? There is choice. The tacos are only $3.25 so pretty cheap. However unlik a lot of taco restaurants you have to pay for the side of tortilla chips and other sides. The menu changes depending on the cooks mood and what's available on the market. Take your order at the counter, grab your number and go sit and wait for the waiter to bring your food.

Ce jour là nous rentrions de ballade et n'étions pas forcémment affamés. Donc Hubby avait choisi des tortilla chips et du queso pour tester les sauces et moi deux tacos: le pomme de terre champignon et celui au poisson. Les deux était bon. Ce que j'ai trouvé le plus intéressant c'est qu'on sort des tacos classiques mexicains et que pour un petit prix on peut gouter quelque chose de nouveau. Par contre a mon avis juste un taco c'est un peu juste. Il en faut bien deux et quelques chips pour un ventre affamé.

That day we were back from a hike and not exactly starving. So Hubby picked the tortilla chips and queso to try some salsas as well and I ordered two tacos: the potato mushroom and the fish. Both were good. What I loved the most was that it's different from the classic mexican tacos and for a small price I got to try something new. However just one taco isn't enough. I'd say you need at least two and some chips if you are hungry.

C'est un bon coin pour un repas de midi sur le pouce ou entre amis avant d'aller explorer d'autres ateliers d'artistes. Il y en a vraiment pour tous les gouts sauf peut etre les allergiques au gluten. J'y reviendrais sans problème pour tester d'autres tacos.

It's a good spot for a quick bite or a lunch with friend before exploring more artists studios. There is really something for everyone, well except maybe gluten allergies. I'll go back in a heartbeat to go try more tacos.

White Duck Taco Shop

The Hatchery

1 Roberts St

www.whiteducktacoshop.com/

Ma Version des Shrimp and Grits de Tupelo Honey Cafe

My Version of Tupelo Honey Cafe's Shrimp and Grits

Je pense avoir déjà mentionne les grits a plusieurs occasions.  Les grits sont fait a partir de maïs séché ou d'hominy (maïs ayant subit un processus alcalinisation) moulu en gros grain. En général les grits sont cuits dans de l'eau salée jusqu’à obtenir la consistance du porridge.
Dans le Nord des USA la tendance est plutôt au sucrée mais dans le sud les versions salées permettent de faire des plats aussi bon au petit déjeuner qu'au repas du soir.
C'est le cas des Shrimp and Grits, un plat a base de gambas qui se sert principalement sur la zone côtières des Carolines.

Il y a quelques semaines, Hubby rentrait d'un week-end de travail a Sunrise, et je voulais non seulement bien le nourrir mais faire aussi honneur au Sud. Si on trouve des grits instantanés partout (et bien pratique pour la randonnée), notre préférence est pour les grits classiques, moulus sur un meule de pierre et qui nécessitent entre 20 et 30mn de cuisson. Hors dans sa ville natale il y a une compagnie qui en produit: Logan Turnpike Mill. Les grits sont emballes dans des sachets en tissu et il est fort conseille de les garder au frigo ou congélateur car ils ne contiennent aucun conservateurs. On en achète pas d'autres, nous faisons nos réserves quand on y passe.

I think I've mentioned grits a few times in the past. Grits are made out of dried corn or hominy (dried maize kernels which have been treated with an alkali) an coarsely grounded. Usually grits are cooked in salted water until they reach the consistency of porridge.

In the North of the USA the tendency is sweet grits, but in the South the savory versions allow to makes dishes just as good for breakfast as they are for dinner.

It's the case of Shrimp and Grits, a dish that originates from the low country Carolinas.

A few weeks ago, Hubby was coming back from a week-end of work at Sunrise, and I wanted not only to feed him but honor his native South. If instant grits can be found everywhere (and are quite useful for hiking), we prefer old fashioned grits, the stone ground kind that requires 20 to 30mns of cooking. It so happens that there is a company making some in his hometown: Logan Turnpike Mill. The grits are packaged in fabric bags and need to be kept in the fridge or freezer since they have no conservators. We don't buy any other, we get our supply every time we go.

Bon et les Shrimp and Grits dans tout ça? Je ne m'y étais jamais essayée. La dernière fois qu'Hubby en a eu c’était a Sunny Point Cafe. Il me fallait donc trouver une bonne recette. Un peu de recherche sur le net m'a permis de trouver celle de Tupelo Honey Cafe, un autre restaurant d'Asheville qui offre de la bonne cuisine traditionnelle du Sud. Je me suis donc inspirée de la recette en faisant quelques changements pour m'adapter a ce que j'avais a la maison.
Vous auriez du voir la tête d'Hubby quand il a pris sa première bouchée. Au premier coup j'ai cru que j'avais rate la recette tellement il me faisait de grand yeux. Que neni! Il c'est exclame que c’était la meilleure chose qu'il avait mange depuis des mois et que du coup il se demandait pourquoi je n'en faisais pas plus souvent. Il m'a aussi dit que du fait du Sherry c'etait pour lui le parfait melange entre Cúrate et Tupelo Honey.
J'en ai refait ce week-end a l'occasion de la visite de ma belle-sœur et de son mari et ils ont adorée. Les saveurs sont loin d’être subtiles, c'est épicé juste assez pour dégager les passages nasals mais pas assez pour bruler la langue car les grits équilibrent la sauce. Ajoutez a ça des Fried Green Tomatoes et vous ferrez une visite gustative dans le Sud-Est des USA.


Allez sur Serge The Concierge ou achetez le livre de recettes de Tupelo Honey (A mettre dans ma "wish list) pour la recette originale.
Ma version omet le beurre, le vin blanc est remplace par du sherry, je met moins de piment de Cayenne par gout mais plus de poivrons.

Pour 4 personnes

Les Grits
1 1/3 tasse d'Old Fashioned Grits (pas instantanés)
4 tasses d'eau
1 cuillère a soupe de beurre
1pincee de sel
4-5ounces/ 75-100g de fromage de chèvre frais (buchette)

Mettre les grits dans la casserole, couvrir d'eau et mélanger. Des particules vont flotter, pencher la casserole pour la vider de son eau et se débarrasser des grits qui flottent. Ajouter les 4 tasses d'eau, le sel, porter a ébullition puis baisser le feu, ajouter le beurre. Laisser frémir 20 a 30mn en mélangeant régulièrement pour ne pas que ça accroche et éviter les gros grumeaux.
En fin de cuisson ajouter le fromage de chèvre et touiller pour obtenir un mélange crémeux.

Les Gambas a la Sauce au Poivron
500g de gambas frais
1 grosse gousse d'ail émincée (1 bonne cuillère a soupe)
2 poivron rouges
2 cuillères a soupe d’épices créoles (recette ci-dessous)
1/4 tasse de sherry

• Décortiquer les gambas en laissant la queue, trancher le long du ventre afin d'enlever la veine. Rincer.

• Mettre les poivrons au four sous le grill, sur une feuille d'alu et les tourner jusqu’à ce que la peau se boursoufle et noircisse de chaque cote. Laisser refroidir, enlever la peau et les graines. Hacher menu.
• Mettre un peu d'huile dans une poêle, faire revenir les gambas et l'ail environ 4mn ou jusqu’à ce que les gambas rosissent.
• Ajouter le poivron et les épices et laisser cuire 2mn de plus. Ajouter le sherry et cuire 1 ou 2 mn ou jusqu’à ce que les gambas soit bien rose.
• Mettre une louche de grits au fromage de chèvre dans une assiette a soupe, couvrir avec un quart des gambas dans leur sauce.

Mélange d’épices créoles
1 cuillère a soupe de sucre brun
2 1/2 cuillère a café de sel
1 cuillère a soupe de paprika
3/4 cuillère a café de piment de cayenne
1 1/2 cuillère a café de poivre noir moulu

Now what about shrimp and grits? I had never tried them. The last time Hubby had some was at Sunny Point Cafe. I needed to find a good recipe. Some web search allowed me to find Tupelo Honey Cafe's recipe, an other Asheville restaurant serving great Southern comfort food. I worked from that recipes but adapted it to what I had at home.

You should have seen Hubby's face when he had his first bite. At first I thought I messed it up given his expression. Not so! He claimed it was the best thing he had eaten in month and that he wondered why I didn't make it more often. He also said that because of the sherry it was like I blended Cúrate and Tupelo Honey.

I made the recipe again this week-end with my sister-in-law and her husband in town and they loved it. Bold flavors, spicy enough to clear the airways but not so much that it burns since the grits balance it out. Add to it some Fried Green Tomatoes and you have a perfect Southern meal.

 Please go to Serge The Concierge or by Tupelo Honey Cafe's cookbook (I need to add it to my wish list) for the original recipe.
My version omits the butter, sherry replaces the white wine, I put less cayenne but more peppers.

For 4 people

The Grits

1 1/3 cup Old Fashioned Grits (not instant grits)

4 cups water

1 Tbsp butter

1 pinch salt

4-5 oz goat cheese (the log kind works great)

Place the grits in a pan and cover with water and stir. There will be floating particles, tilt the pan to empty it of its water and get rid of the floating grits. Add the 4 cups of water, the salt and bring to a boil, lower the heat to a simmer and add the butter. Simmer 20-30mns stirring regularly to prevent lumps and un-stick it from the bottom.

At the end add the goat cheese and stir to get a creamy texture. 

Shrimp in Bell Pepper Sauce

1 pound of shrimp

1 big clove of garlic minced (1 good Tbsp)

2 red bell peppers

2 Tbsp of Creole Spices (recipe below)

1/4 C. Sherry

• Peel and deveine the shrimp (slice along the belly and pull the vein), leaving the tail on. Rince.
• Place the bell peppers in the oven on broil, on an aluminum sheet and turn them until all sides are blackened. Cool, remove skin and seeds. Mince.
• Place a little oil in a pan, sauté the shrimp and garlic about 4 minutes or until they start to turn pink.
• Add the red peppers and the spices and cook 2 more minutes. Add the Sherry and cook 1-2 minutes or until the shrimp are pink.
• Place about a good ladle of shrimp in a soup bowl, cover with a quarter of the shrimp and their sauce.

Creole Spices

1 Tbsp brown sugar

2 1/2 tsp salt

1 Tbsp paprika

3/4 tsp cayenne pepper

1 1/2 tsp black pepper

L'Ananamobile

The Pinapplemobile

Dans le quartier il y a un petit restaurant qui sert sandwich, soupes et smoothie. On avait bien utilise lors services lorsqu'on a refait le sol de la maison et qu'on avait pas le temps de cuisiner. Leur nom c'est Pineapple Jack's, pineapple etant le mot anglais pour ananas.
Depuis quelques mois, ils ont une voiture assortie a leur nom qui circule, vous ne risquez pas de la rater. Je vous presente donc l'Ananamobile.

In the neighborhood, there is a small resaurant that serves sandwiches, soups and smoothies. We used their services when we changed the floor of the house and had no time to cook. Their name is Pineapple Jack's.

In the last few month we've seen a car matched to their name going around, you can't miss it. Let me present to you the Pineapplemobile.

Il ne reste plus qu'a faire un plateau d'autofruits :) Vous prendriez quel fruit?

All that's left to do is to make an Autofruit plate :) Which fruit would you pick?

Celle Qui Est Passee en Dessous de l'Ours Sans le Voir

The One Who Went Under the Bear Without Seeing It

Je suis allée courir au parc aux alentours de la demi-journée hier. Alors que je rentrait il y avait deux voiture de polices garée dans un virage. Je trouvais ça plus ennuyeux qu'autre chose vu que la visibilité est déjà limite. Il a fallu faire des politesses avec le pick-up qui venait de l'autre cote du Y, puis marche arrière quand le camion des poubelles est venu dans l'autre sens. Avec tout ça, il ne me restait que 30mn pour me doucher et manger. Juste après la police il y avait une fille qui prenait l'arbre en photo, j'ai regarde vers le haut, vu une masse sombre dans l'arbre, pense a un corbeau et qu'elle prenait une photo des couleurs d'automne et j'ai passé mon chemin.


Ce n'est que plus tard, quand j'ai appelle mon mari durant ma pause que j'ai compris que la police n’était pas la pour un des voisins. Non, la masse sombre dans l'arbre c’était une ourse et ses trois petits! Info bien vérifiée quand je suis allée faire un tour sur le site du journal local et que j'ai reconnu l'arbre de la photo et l'adresse par laquelle je venais de passer.

I went to run to the park around mid-day yesterday. While I was going back home I found two cops cars parked right in a curve. I found it annoying because the visibility was already limited. It took a while to decide which car would go first (coming out of a Y), then backing up because the garbage truck was coming from the other side. With all that I only had 30mns left to shower and eat. Right after the cops cars there was a women taking a picture of a tree, I looked up, saw a dark mass and thought it might be a crow and that she was taking fall colors pictures, so I went my way.

It's only later that day when I called my husband during my break that I found out the cops were not there for a neighbor.  Nope, that dark mass in the tree was a mama bear and its three cubs! Information verified when I went on the local newspaper, recognized the tree in question and the address I had just gone by.

Photo from the Citizen Times

Je ne sais pas si je suis déçue de ne pas l'avoir vu, ou rassurée car je n'aurais pas pu résister aller chercher mon appareil photo et j'aurais été en retard au travail.

I can't decide if I'm dissapointed that I didn't see it or reassured because I would have been unable to resist getting my camera to take a picture and would have been late for work.

RiverFest 2011

La liste des festivals à Asheville est longue, il y a les gros festivals comme Bele Chere qui se tourne vers les touristes de passage, des moyen comme LAAFF qui a commencé petit mais a bien grossit du fait qu'il se déroule désormais durant un week-end ferié. Et puis il y a les petits, ceux qui ont encore le charme d'être surtout pour les locaux, RiverFest en fait parti. C'est un festival dont le but est de lever des fonds pour le bord de rivière.

Mon seul regret c'est que je n'ai pas fait assez attention aux détails du programme, car si le festival commencait en début d'aprés-midi, il y avait à 11h la compétition de "tout ce qui flotte". Les participants venant avec des radeaux de toutes sortes et nous avons raté ça. Enfin le festival était sympa, bière pour Hubby, glace locale à la pêche pour moi, musique, jeux et on est aussi tombé sur des copains du coup on c'est tous assis le long de la rivière à regarder les utilisateurs de la rivière et écouter la musique.

Ambiance bonne enfant, ouvert à tous les ages, un petit festival sympa et sans grosse foule. On y reviendra certainement mais avec une visite le matin pour voir aussi les radeaux.

Vous preferez quoi comme festival? Les petits discrets de quartier ou les grosses valeurs sures?

The list of festivals in Asheville is long, going from big ones like Bele Chere attracting tourists, medium ones such as LAAFF that started small but is now a lot bigger since it's been moved to Labor Day week-end. Then there are the little ones, still charming and meant for the locals, RiverFest is one of those. The goal of it is to raise funds for the river.

My only regret is that I didn't pay enough attention to the program, because while the festival started in the afternoon, that morning there was an "everything that floats" competition. Participants came with floating devices of all sorts and we missed it. But in any case the festival was fun, beer for Hubby and locally made peach ice-cream for me, music, games, and we came across some friends and all sat by the river watching stand-up paddlers and other river users while listening to the music.

Chill atmosphere, open to all ages, a nice little festival without the crowds. We'll come back and I hope will come early to see the floats.

So what kind of festivals do you like? Big sure value or little local ones?