White Christmas

J'ai de nombreux souvenirs de Noël: ceux passes chez nous avec notre petit sapin en plastique décoré par les soins de mon petit frère et moi (un massacre), celui ou j'avais la grippe, le grand Noël en famille chez mes grand-parents maternels avec les petits gâteaux et le chocolat chaud au retour de la messe de minuit où il y avait une crèche vivante. De beaux souvenirs.

Mais je voudrais partager avec vous un Noël qui m'a beaucoup marque. C'était quand on vivait encore au dessus de Luchon, pas bien loin de la station de Peyragudes. Cet hiver la, nous avions décidé de passer Noël en refuge. Un petit refuge qui se trouvait en bordure de la station de ski.
En cette veille de Noel, nous avions pris le télésiège, ski au pieds et sac-a-dos devant nous, puis nous avions glisse sur les pentes de poudreuse vers le refuge. Nous étions tous seul, ou presque. Nous pouvions entendre les dammeuses qui travaillaient même en cette nuit de Noël pour préparer les pistes aux amoureux de la glisse.
Le refuge était tout petit. Je me rappelle de notre repas, une fondue cuite au feu de bois. La cheminée du refuge ne fonctionnait pas au mieux, nous avions donc mis nos masques de ski sur les yeux et étions obliges de sortir régulièrement de la cabane pour respirer. La cheminée n'avait pas du être utilisée depuis des années. Apres le repas nous avions remis nos ski de randonnée au pieds, ou peut être juste les bottes de neige je ne sais plus. Le ciel était d'une clarté incroyable, on y voyait parfaitement même sans lampe dans ce monde blanc. Nous sommes allés sur la crête, admirer ce paysage de nuit, les étoiles, la lune. Je crois que nous nous rappelons tous les quatre encore de ce flash vert sur l'horizon. Laser, météorites, Ovni, nous ne le serons jamais. Une nuit magique.
Nous avons dormis dans nos bon duvets blottis les uns contre les autre. Au petit matin nous avons eu une belle surprise, ma maman nous avais cousu des chaussettes de Noël qu'ils avaient suspendu a la cheminée du refuge, et ces chaussettes magiques étaient remplies a ras-bord de bonbons. Oh! Commencer la journée avec une réglisse a la bouche. Et être les premiers sur des pistes vierges pour rentrer a la maison et ouvrir les cadeaux qui avaient trouve leur place sur le sapin...

Pour moi c'est ça l'esprit de Noël, des moments simple et du bonheur en famille a partager quelque chose de fort. Quand nous aurons a notre tour des enfants, j'espère pouvoir leur créer des souvenirs comme ça, et qui sait peut être passe un réveillon dans un refuge enneige des Pyrénées...

Et pour illustrer tout ça une photo de Noël 1989.

Tea or coffee

J'aime les matins d'été. J'aime cette fraicheur que l'on ne retrouvera que le lendemain, plutôt que d'aller au travail je préfèrerais aller marcher quelque part. Mais je n'ai pas le courage de me lever 1h plus tôt pour se plaisir la. Je suis une petite marmotte qui a besoin de son sommeil.

Nous avons chacun nos petits rituels du matin. Certains partent sans avaler leur petit-déjeuner. Moi je ne peux pas. Il me faut mes tartines de pain grilles, mes pancakes ou mon bol de céréales. J'ai besoin de cette énergie pour ne pas entendre mon estomac gargouiller peu de temps après. J'aime faire bouillir l'eau qui ira dans ma tasse de thé thermos. Le thé trop chaud au moment ou je pars de la maison sera a parfaite température lorsque je le poserai sur mon bureau.
J'aime le the, j'ai grandi avec des parents qui en buvait tous les matins, et puis pour le Quatre Heure aussi, accompagne de petits biscuits ou de chocolat Milka avec sa pâte crémeuse aux amandes.

Le café a la maison il n'y en avait que rarement, ce qui explique peut être que je n'y ai goute que sur le tard. Ma grand-mère paternelle en prends toujours un grand bol le matin dans lequel elle trempe ses tartines. Un rituel auquel elle ne manque jamais. J'ai appris a aimer cette odeur plus que le goute.
Les rares fois ou je prends du café c'est en cas de gros besoin de caféine, quand j'ai fais les vendanges il y a quelques années par exemple. Nous prenions tous notre petite tasse. Je noyais mon pauvre café dans 4 sucres. Oui oui, vous lisez biens 4 sucres. Je n'arrives pas a avaler du café sans sucre. J'ai donc décidé qu'au lieu de massacrer la pauvre boisson adulée par beaucoup a coup de saccarose, je la laisserais pour ceux qui savent l'apprécier au naturel.

Cela ne m'empêche pas pourtant d'en apprécier l'odeur. Ce matin par exemple, je suis allée dans un magasin local qui torréfie le café. Ah l'odeur délicieuse qui s'empare de mes narines, une odeur chaude, riche, une odeur qui me fait saliver, et pourtant je sais que je n'y gouterais pas. Le Dirty Nekkid Man du Nicaragua fraichement torréfié que je transporte dans la voiture pour mes collègues embaume. Je pense aux tartines de ma grand-mère... Je pense aussi a la liste des smoothies chocolatés et caféinés qu'Asheville Coffee Roasters propose, le Chocolate and Mint ou leur Caramel Latte, un des ses quatre je sens que je ne résisterais pas et que je m'offrirais un des ses petits délices.
Mais enfin il faut que je vous l'avoue, mon souvenir de café préféré, c'était un matin de décembre 2006, longtemps avant que l'aurore ne se pointe:
Nous étions a Maui et après nous être levés a l'équivalent de pas d'heure, nous avons fait un arrêt a une station service qui a 3-4h du mat offre déjà des espèces de sushi a base de riz, de soja et de carottes (une tuerie) et aussi bien sur du café Hawaiien. Le café de Kona étant bien réputé. Je ne sais plus ce qu'Hubby avait pris, soit Chocolate Macadamia Nut soit Vanilla Macadamia Nut. Etais-ce la fatigue du voyage (nous etions arrives la veille), l'heure a laquelle le réveil avait sonne, ou peut etre tout simplement le plaisir d'être sur l'ile et de savoir que nous allions une fois de plus pouvoir admirer le lever du soleil sur le cratere d'Haleakala. Allait savoir, mais en tout cas ces petites gorgées de café chaud sont passées avec grand plaisir, et pourtant c'était peu sucre comme Hubby l'aime.

Je crois que je vais dire a Hubby que si jamais il souhaite me faire aimer le café qu'il faut qu'on déménage a Hawaii, enfin quelques temps...

Et vous? Vos préférences du matin c'est quoi? Un souvenir particulier lie a votre boisson de prédilection?

D'une saison a l'autre

J'ai des envies de printemps.
En règle générale, j'aime la saison dans laquelle je suis. J'aime le printemps pour le renouveau; l'été car il fait bon, voire chaud ici, qu'on peut s'habiller léger, que l'ombre des arbres est agréable, on peut nager; l'automne pour le retour des températures supportables et les jolies couleur et l'hiver pour le repos de la nature et la neige.

La ou j'ai grandis, dans les Pyrénées, j'adorais l'hiver. L'hiver pour moi c'était synonyme de descentes en luge les nuits de pleine lune, les ballades en raquette parfois de nuit dans la tempête de neige, du ski tout les weekend et de cette marque particulière sur le visage, ce bronzage qui s'arrête la ou commence le masque de ski. Ce bronzage de l'hiver que j'adorais porter car synonyme de glisse.
L'hiver c'est les bons plat calorifiques qui confortent la panse comme l'esprit. C'est les bonshommes de neige, les Igloo, Noël aussi. C'est le bonnet, les gants, les anoraks. C'est le chocolat chaud a la cannelle de mon papa. C'est courir dehors pour attraper les flocons sur le bout de la langue. Regarder (feu) le chat planquer son nez dans la neige, pensant que nous ne le voyons pas. C'est les glaçons, c'est les paysages qui changent avec la neige. Les sons qui semblent amortis pas la neige.
Pour moi un hiver sans ski ce n'est pas un hiver.

Sauf que... Sauf qu'en Caroline du Nord, malgré les montagnes et l'altitude, malgré l'absence du Gulf Stream, nous sommes tout de même au niveau du Maroc. Alors la neige... Oui certes il neige plusieurs fois dans l'hiver. Assez pour recouvrir les routes et mettre le bazard. Assez pour avoir des stations de ski qui te font payer au prix d'or les quelques minutes que tu passes a dévaler les pistes.
Si on rajoute par dessus le réchauffement de la planète et les irrégularités du climat local: temps venant du Canada, il fait froid, temps qui vient du Golfe du Mexique: il fait chaud et humide, les deux en même temps: il neige... Bon vous imaginez quoi.

Cet hiver a encore été bizarre. Nous avons eu a moins de 3 jours d'intervalles des journées a 18-20 degrés et des nuits ou tout d'un coup ça descendait a -7. Forcement avec de telles irrégularités, la neige a du mal a rester plus de quelques jours. Pas assez pour faire des Snowmen. Je dis a Hubby qu'il faut déménager dans les Rocheuses ou plus au Nord a chaque fois que ça parles tempête de neige aux info. J'y peux rien, je préfère une bonne tempête de neige.

Du coup avec des températures qui varient tellement que tu ne sais plus si il faut le pull ou pas dans une même journée, avec un hiver où je n'ai pas mis une fois les pieds sur les pistes... et bien je n'en veux plus de cet hiver la. Si je n'ai pas droit a la neige, alors je veux les odeurs du printemps, je veux voir les fleurs pointer leur nez, les bourgeons, les petites feuilles d'un vert pale qui changerons la couleur de la foret. Je veux la caresse du soleil sur mon visage, les oiseaux qui chantent, et ressortir mes jupes, et profiter des randonnées, et arrêter de perdre mes gants.

Et vous, des envies de printemps?

Etre et Avoir

L'article de Flannie m'a rappelé que je voulais vous parler de quelque chose: la chance que j'ai eu avec mon école primaire.

En 2002 quand le documentaire Etre et Avoir est sorti au cinéma, je suis allé le voir avec ma Maman. A la fin, elle c'est tourne vers moi et m'a dis: "C'est quand même quelques chose les écoles comme ça, on en vois pas tous les jours, ça donne envie d'y être, etc." et moi de la regarder surprise "Mais Maman, c'est dans une école comme ça qu'on a grandi nous (mon frère et moi)."
Pour moi cette école suivis dans le documentaire, c'est mon école. Pour moi ce type d'ecole est normal. Je ne connais pas les écoles avec 30 élèves pas classes et plusieurs maitresses/maitres chacun couvrant certaines matières.

En CP ou CE1 nous avions commence la création d'un sentier d'interprétation. Ce sentier reliait les deux villages dans la vallée, chaque village ayant une partie des sections de l'école primaire. A l'époque il y avait dans la grande maison les maternelles (le groupe le plus nombreux), dans le préfabriqué les CP et CE1 et dans l'autre village les CE2, CM1 et CM2. Le préfabriqué a été construit lorsque j'étais au CP d'ailleurs.
Revenons au sentier d'interprétations: nous prenions parfois ce sentier, une dizaine-quinzaine de mômes accompagnés de deux adultes pour rendre visite a l'une ou l'autre des écoles. Notre instituteur avait commence ce super projet de faire des panneaux pour faire connaître aux marcheurs ce qu'ils pouvaient voir. A 7 ans, armés d'un pyrograveur (impensable aujourd'hui), nous tracions sur le bois les contours et les noms des oiseaux, des plantes et des arbres projetées par diapositive. Ensuite nous peinions avec attention les couleurs appropriées avant de couvrir le tout de laque pour le protéger. Je suis passée au CE2 et du coup je n'ai pas pu continuer le projet, puis mon ancien instituteur a été muté, et j'ai découvert quelques années plus tard nos beaux panneaux prenant la poussière dans un des coins de la classe.
Nous avions aussi rencontré le papa d'une élève, il était apiculteur et s'occupait aussi d'une pisciculture, on avait goûté a différents miels, on avait avec les diapositives dessine sur du papier des dessins pour accompagner notre histoire sur les abeilles et le miel.
Je me souviens aussi de sorties journée, nous allions a une cabane de berger au milieu des bois, nous nettoyions la source, dégagions les arbustes, etc. Je n'avais pas 10 ans.

En CE2 j'ai eu une maîtresse que j'adorais et qui faisais la classe a 3 sections en même temps. Lors de mon année de CM1 il y avait dans cette petite classe: 3 CE2, 4 CM1 et 2 CM2, nous étions 9 en tout. La dame qui nous gardais aux heures de la cantine nous avais amené chez elle et nous avait fait découvrir son pressoir a pommes, je crois que nous avions d'ailleurs goûté le jus de ces pommes pressées.
Au milieu de la cour il y avait un vieux poirier, la maîtresse nous avait fait chercher des recettes a base de poires et nous avions participer a la création d'une confiture de poires.

Notre cours était boueuse. Avec tous nos petits pieds qui y couraient dessus a longueur de recréations, le moindre brin d'herbe qui tentait sa chance se trouvait bien vite écrasé. Les garçons adoraient ça, on s'en doute. Je pense aujourd'hui à la patience de la maîtresse qui les laissait, un peu, faire la course autour du poirier et se couvrir de boue.
Je jouais souvent avec les garçons à l'époque d'ailleurs, sauf quand il s'agissait d'aller dans la boue. Par contre lorsqu'il fallait faire un match de foot dans la cantine, pas de problème j'étais là. Le but était juste devant la fenêtre. J'étais là aussi quand le ballon est passé au travers de la vitre... Finalement on avait pas choisi le meilleur endroit pour le but.

J'adorais lire, et quand j'avais fini les exercices de ma section, je faisais ceux de la section au dessus. Du coup, j'ai appris plus, plus vite, et lorsque est venu le temps de faire passer les tests d'entrée en 6e aux CM2, la maîtresse me les a fait passer aussi. Parait il que j'aurais eu les meilleurs scores. On m'a donc propose de sauter une classe. J'ai accepté car je savais que la maîtresse allait déménager.

Ca fait longtemps que je ne suis pas allée dans notre petite vallée. Mais j'en garde encore de super souvenirs. Malheureusement le Collège, ce n'était pas du tout pareil.
Mais je garde en moi cet insouciance, ce contact avec la nature que m'ont transmis mes parents et professeurs des écoles.
Mon seul regret? Mon père avait promis de nous amener à l'école en parapente et ça ne c'est jamais fait...

Un Stage aux USA: L'Appartement

An Internship in the US: the Appartment

Pour terminer sur cette série de stage, je voudrais vous parler de l'appartement ou je vivais avec Hubby. Cet appartement faisait parti d'une magnifique bâtisse historique dont vous pouvez voir un panoramique au dessus (note: ca déforme le bâtiment, la route a gauche de la photo et a droite c'est la meme et elle ne tourne pas).
Il me semble que c'est un Docteur qui a fait construire cette demeure, depuis le site a été reconverti en plusieurs appartement avec un parking a l'arrière et un immense jardin.
La zone au centre de la photo avec plein de fenêtre et des rhododendrons en fleur c'est un espace commun, une sorte de terrasse couverte ou les gens pouvaient se retrouver.
Au sous-sol du bâtiment il y avait des espaces de stockage et un lavomatic a pieces.
Ci-dessous une photo aux proportions plus correcte.

To finish my internship series, I wanted to tell you about the apartment where I lived with Hubby. This apartment was part of a beautiful historical building on which you can see a panoramic above (note: the photo deforms the shape, the road seen on both ends is a same and should be straight).
I think it was a Doctor who has this splendid house build, since then the site was transformed into a series of apartment with a parking in the back and a huge backyard.
At the center of the picture where there is many windows and blooming rhododendrons is a common space, a covered porch where people could gather.
In the basement there were storage units and a coin fed lavomatic.
Below is a picture with more accurate proportions.
On rentrais par la cuisine. Nous avions en fait deux porte, l'une donnant sur la cuisine, l'une sur la chambre. C'était une cuisine de bonne taille. Nous n'avions qu'une petite table pour manger, mais pour deux c'etait suffisant. J'ai découvert la cuisson aux plaques électriques et j'ai appris a cuisiner végétarien dans cet espace.

We would enter by the kitchen. In fact we had two doors, one opening to the kitchen, the other one to the bedroom. The kitchen was of good size. We only had a small table to eat but for the tow of us it was sufficient. It's where I discovered cooking on an electric stove and where I learned to make vegetarian food.
Depuis la cuisine on accédait au salon. Espace immense, sol en bois, haut plafonds, grandes fenêtres, bibliothèque, etc. Un espace franchement fabuleux ou nous passions la plupart de notre temps si on était a la maison.
La porte de droite amène a la chambre.

From the kitchen we could access the living room. Huge space, wooden floors, high ceilings, big windows, built in library, etc. A fabulous space where we spent most of our time if we were home.
The door to the right leads to the bedroom.
On peut voir le chandelier, au fond la porte qui donne sur la salle de bain.
Avant que je n'emménage, Hubby avait un parfois une colocataire. Comme l'appartement n'avait qu'une chambre, avec sa première co-loc ils avait crées une chambre de tissu, en accrochant un tissu epais au plafond, cache derrière c'est le "placard". N'ayant pas besoin de faire chambre a part cet espace derrière le rideau était finalement pas utilise, mais nous n'avions de toute façon pas assez de meuble pour remplir tout l'espace.
Les détails du bois au sol (regardez le long des murs) et les fenêtres me manquent. Il est a noter que sous les trois fenêtres ce n'est pas un meuble mais le couvre-radiateur.

You can see the chandelier, in the back a door leading to the bathroom.
Before I moved in with Hubby he had several room mates. Since the apartment only had one bedroom, him and his first room mate created a fabric bedroom by hanging heavy fabric to the ceiling, hiden behind it was the "closet". Since we didn't need to be in separate bedrooms, this space in the back was scarcely used, but we didn't have enough furniture to fill it anyway.
I miss the wood floor details (look along the walls) and the windows. Note that under the three windows it's not a building but a radiator cover.
La salle de bain n'était pas bien grande, mais elle avait l'avantage d'avoir un de ces fabuleux bains a pied d'origine. J'ai passe bien des heures au milieu d'un bain moussant. Il faut dire que l'eau et l'électricité étaient inclus dans les coûts de location.

The bathroom wasn't big, but it had the advantage of one of the great clawfoot tub. I spent many hours in the middle of a bubble bath. I have to say that water and electricity were included in our rent.
Notre chambre, je n'en ai jamais eu d'aussi grande. Un pan de mur était semi-circulaire avec de grandes fenetres. Finalement le plus dur était de trouver comment remplir l'espace. J'adorais me réveiller avec la lumiere du soleil. Je rêve d'une chambre similaire dans le futur.

Our bedroom, I never had such a big one. A side of the wall was semi-circular with tall windows. In the end the hardest thing was to find how to fill the space. I loved to wake up with the sunlight. I dream of a similar bedroom in our future.
Et pour finir le placard... enfin presque, a l'origine c'etait le coffre-fort de la maison. Pour rentrer dans le placard il fallait donc ouvrir la porte blindée. D'ailleurs elle était tellement lourde qu'on la laissait ouverte. Vous voyiez le meuble noir sur la gauche? C'est une coffre fort a l'intérieur du coffre-fort, il date du temps du docteur. Rien a l'intérieur mais il était fait de bois et orné de jolies peintures.

And to finish the closet... well almost because originally it was the safe of the house. To enter the coset we had to open the vault door. In fact it was so heavy that we left it open. You see the black furniture on the left? It's a safe inside the safe, dating back to the Docor. Nothing inside it, but it was made of wood and had nice paintings on it.
J'ai adore vivre dans cet appartement d'une maison historique. J'espere un jour qu'on trouvera une maison avec le cachet des fenêtres et planchers anciens.

I loved living in this apartment inside a historic house. I hope one day we'll find a house with the charm of ancient windows and wood floors.


Edit

Von Ruck House
Il me semblait bien par le passe avoir trouve des informations sur la batisse.
La maison est inscrite au registre national des sites historiques et s'appelle Von Ruck House. C'est le docteur Von Ruck, specialiste en tuberculose et considéré comme un pionnier dans la medecine des poumons, qui l'a fait construire. Il est arrivée a Asheville en 1886 et est devenu l'un des physiciens les plus connus de la ville. Il a ouvert le Sanatorium Winyah et a participe a faire connaitre la ville comme un centre de traitement de la tuberculose.

Il faut savoir qu'Asheville n'étais pas bien grand et peu connu jusqu'en 1870. C'est grace aux conditions climatiques considerees comme benefiques pour les tuberculeux et l'arrivee du train en 1880 que la ville c'est developée.
George Vanderbilt qui a fait construire Biltmore Estate y est venu pour accompagner sa mere qui etait malade, de meme pour Edwin Grove venu sous les ordres du docteur et qui a ferra construire le Grove Park Inn.

Quand a la maison, Von Ruck a achete la propriété en 1904. Il y avait deja deux batisses sur le site. La plus large est devenue la maison de famille et sera reliée a la plus petite batisse par un salon de musique qui avait un orgue (il en reste des traces il me semble). A priori les maisons d'origine sont de 1900, les ajouts de 1912et 1915, l'interieur a ete retouché dans les annees 70 pour en faire des appartements. La plupart des boiseries de chene et d'ebene a l'interieur sont d'origine. A priori a l'etage il y a encore les meubles de pharmacie.


I knew I had found information on the building before.
The house is on the register of national historic sites and is called the Von Ruck House. It's Doctor Von Ruck, specialist of tuberculosis and considered to be a pioneer in pulmonary disease who had it built. He arrived in Asheville in 1886 and became one of its most notable physician. He opened the Winyah Sanatorium and participated in making Asheville a center for tuberculosis treatment.

You should know that Asheville wasn't very big until 1870. It's thanks to the climate conditions considered beneficial for tuberculosis patients and the arrival of the train in 1880 that the city developped.
George Vanderbilt who built Biltmore Estate came here with his ailing mother, same for Edwin Grove who came under doctor's orders and later built the Grove Park Inn.

Regarding the house, Von Ruck bought the property in 1904. There were already two buildings on site. The largest became the family home and later was connected to the smaller one with a music room with an organ pipe (traces of it are still there I believe). It seems the original buildings are from 1900, the additions 1912 and 1915, the inside was redone in the 1970's to transform it into apartments. The oak and magohany inside remain from the original structure. In the top story the glass front cabinets of the pharmacy remain.

Ressources:
Ashville and tuberculosis
The Von Ruck House
1978 Photos of the Von Ruck House

Un Stage aux USA: Aout 2005

An Internship in the US: August 2005

Août, mon stage se terminait, je travaillais maintenant surtout a mon mémoire. Hubby lui venait d'accepter une promotion qui lui permettrais de travailler des heures un peu plus classiques (au lieu de 4 jours d'affilées nuits incluses).
Ça avait été un été bizarre quand meme. En Juillet mon père avait quitte ma mère. Un moment difficile meme si je l'avais senti venir. Heureusement Hubby avait été la pour moi.

Et puis il y avait de quoi faire pour me distraire.
Nous avons fait une longue ballade au sommet de Cold Mountain. Le sommet qui a inspire le nom du livre et celui du film. Ah je m'en rappelle encore, nous étions partis du camp Danny Boon, et a un moment j'avais mal lu la carte et je nous croyez bien plus proche que ce qu'on était. Du coup j'avais senti la fatigue quand je ne voyais toujours pas le col au detour du chemin. Nous avions encore plusieurs heures de marche. Moralite parfois il vaut mieux ne pas regarder la carte.
C'est une zone de Wilderness, donc le sentier est moins marque.

August, my internship ended, I was now working on my "thesis". Hubby had just accepted a promotion that would allow him to work more traditional hours (vs. the 4 days in a row nights included).
It was a weird summer though. In July my dad had left my mom. A difficult time even if I knew it was coming. Thankfully Hubby was there for me.

Not to mention there was enough to do to distract me.
We did a long hike to the summit of Cold Mountain. The summit that inspired the title of the book and the movie. Ah I still remember it, we left from Danny Boon's summer camp, and at some point I red the map wrong and thought we were farther along that we really were. It made me feel tired so much quicker when the gap just wouldn't come at the next curve. We still had several hours to go. The moral is: better not to look at the map.
It's a wilderness area so the trail was less obvious.
Quelle satisfaction d'arriver enfin au col.

What a relief to reach the gap.
Par contre j'avais été un peu déçue par le sommet. Pas vraiment de vue, c'etait couvert d'arbustes partout et il était difficile de faire la différence entre le sommet officiel et son marqueur géodésique et le faux sommet. Finalement ce qui m'avait plu le plus je crois c'est d'être sur un sommet donc j'avais entendu le nom en France.

However I was a bit disapointed by the summit. Not much of a view, it was covered by shrubs ad it was difficult to make the difference between the official summit and the geological marker and the false summit. In the end I think what really made me happy was to be on a summit whose name I had heard about in France.
Peu avant mon départ, nous avons pris quelques vacances. Le jour ou nous avons pris la route se trouvait être le jour des 30 ans d'Hubby. Autant vous dire que je m'étais amusée. Déjà quelques jours avant de partir je lui avait fait pour cadeau une plaque en bois pour dessiner dehors. Mais j'avais quelques surprises en réserve...
J'avais fait cuire un gâteau au chocolat avant de partir. Une fois en Floride nous nous étions arrêtes dans un zone de repos et nous étions aller a l'intérieur chacun a notre tour. En revenant a la voiture, Hubby a trouve un gâteau au chocolat avec une bougie Spongebob allumée. Je lui ait offert des chaussons Homer Simpson pour la blague (je voulais spongebob mais je n'en avais pas trouve). Me suis-je arrêtée la? Que neni!
Arrives chez sa soeur a Palm Beach Garden , Suzanne (dont j'ai fait sa connaissance ce jour la)avait prepare (et presque fait brule d'ailleurs) un cheesecake au chocolat et a la framboise. Re-bougie spongebob, petite carte, et puisque c'etait ses 30 ans et que je voulais marquer le coup, je lui avais aussi offert un bracelet en argent. J'allais vous dire qu'il doit encore s'en rappeler mais après lui en avoir parle son seul souvenir c'est la bougie spongebob!

Shortly before my departure, we took some vacation. The day we took the road was also Hubby's 30th birthday. Let me tell you: I had some fun. A few days before already I had gotten him a drawing pad. But I had a few surprises planned...
I baked a chocolate cake before we left. Once in Florida we stopped at a rest area and took turns to go inside. Once he got back to the car he found his chocolate cake with a spongebob candle. I also got him Homer Simpsons sleepers (I wanted spongebob's but couldn't find them). You think I stopped there? Think again.
When we arrived at his sister's in Palm Beach Garden, Suzanne (whom I met that day) had prepared (and almost burnt) a chocolate and raspberry cheesecake. I got the spongebob candle out again, a card and since it was his 30th and that I wanted to mark that, I also offered him a silver bracelet. I would have told you that he must still remember it all but after asking him all he could think about was the spongebob candle!
Nous étions a Palm Beach, et pour l'occasion sa sœur nous a amené a Sloan's pour de la glace. L'intérieur est aussi rose que possible. Et si je ne me rappelle pas vraiment de la glace, par contre j'ai un sacre souvenir de leur toilettes...

We were in Palm Beach and for the occasion his sister took us to Sloan's for ice cream. The inside was as pink ascan be. While I don't remember the ice cream much, I sure have quite a memory of the bathrooms...
Voyez vous, la porte est transparent (tel que démontré par Hubby), ce n'est que si on faire le loquet que la vitre se remplie d'une fumée épaisse qui empêche de voir au travers.

You see the door is transparent (as shown by Hubby), it's only when the lock is closed that the glass fills with smoke thick enough not to see through.
Nous sommes aussi allés a un musée d'art dont je ne me rappelle peu si ce n'est un chouette escalier et le plafond de l'entrée.

We also went to an art museaum of which I remember little if only the cool stair case and the entrance's ceiling.
Palm Beach et la Floride c'est aussi bien sur les palmiers bien sur.
Palm Beach and Florida it's also the Palm Trees of course.
Nous sommes partis de Floride peu avant l'arrivée de Katrina. Je me rappelle encore nous étions au salon, Suzanne nous a dit qu'il y allait avoir un invite le jour ou je prenais l'avion: Katrina. Au début nous n'avons pas compris, jusqu'à ce qu'elle nous dise qu'il s'agissait d'un ouragan. A l'époque personne n'imaginais que ce nom resterais dans les mémoires de tous pour la quantité effroyable de dommages causes non pas en Floride mais en Louisiane.
Pour finir nos vacances, nous avons passe quelques jours chez mon parrain. La ou tout avait commence un an avant. La photo ci-dessous a été prise a Blue Spring, une magnifique source et piscine naturelle au nord de la Floride.

We left Florida shortly before Katrina's arrical. I still remember being in the living room, Suzanne told us there was going to be a guest the day I took the plane: Katrina. At first we didn't understand, until she told us it was a hurricane. At the time no one could imagine that name would brand memories with the terrible damages it would create not in Florida but in Louisiana. To end our vacation we spent a few days at my godparents. Where it all started a year before. The picture below was taken in Blue Spring, a gorgeous natural spring and water hole in northern Florida.
Peu après je reprenais l'avion. Sachant que je n'aurais pas tant de temps a attendre pour le revoir. En effet j'avais un voyage de prévu en décembre; Caroline du Nord et Hawaii!

Some times later took the place. Knowing that I wouldn't have to wait too long to see him again. Inded I had a trip planned for december: North Carolina and Hawaii!

Un Stage aux USA: Juillet 2005

An Internship in the US: July 2005

En debut de mois nous etions alles marcher dans le secteur de Montreat, une ballade facile avec une vue sympa vu des hauteurs sur Black Mountain,

At the beginning of the month we hiked around the Montreat area, an easy hike with nice view from the heights over Black Mountain.
Le 4 Juillet c'est bien sur la fête de l'Indépendance Américaine, équivalent de notre Fête Nationale. Tradition oblige c'est le jour du barbecue, j'avais donc fait du Tofu BBQ, pas refait depuis car trop acide, il faudrait que je ressorte la recette et que je la retravaille pour cette année.
Nous n'avions pas eu beaucoup a marche depuis notre appartement pour pouvoir s'installer en bordure d'un parking, sous les arbres et d'admirer le feu d'artifice en centre-ville. Le bâtiment qui s'éclaire de blanc c'est le Palais de Justice, le dôme sombre devant c'est la First Baptist Church.

The Fourth of July is of course Independence Day in the US, the equivalent of our French "Bastille Day". Tradition calls for BBQ, so I made BBQ tofu, not made again because it was too acidic, I should get the recipe back out and rework it for this year.
We didn't have to walk much from our apartment to settle by the side of a parking lot, under the trees and admire the fireworks downtown. The building light up in white is the Courthouse, the dome in front of it the First Baptist Church.
Il était aussi temps d'aller rendre visite une fois de plus a ca famille dans l'État de Géorgie.
Au passage nous nous sommes arrêté a la boutique de son copain Jason: Sunrise Grocery Store.
Tiens, l'essence n'étais pas bien chère... J'aime toujours autant le look du bâtiment, très pittoresque.

It was time to go visit his family once more in the State of Georgia.
While there we visited his friend Jason's store: Sunrise Grocery Store.
Well, gas wasn't all that expensive... And I still love the very picturesque look of the building.
Les crickets pour la pêche.
The crickets to go fishing.
Avec ses frères et sa sœur, nous sommes allés faire un plongeon au pied d'une cascade. Ah que l'eau fraîche était bienvenue avec la chaleur de l'été. Enfin le souvenir que j'en garde le plus c'est quand meme son frère, a l'époque vraiment obèse et qui avait bien faillit nous faire une attaque cardiaque. Il n'avait aucune habitude de faire de l'exercice.

With his siblings, we want to a water hole at the bottom of a waterfall. How welcomed was the cool water on a hot summer day! However the strongest memory I have of that day is that his brother, overweight at the time, almost had a heart attack. He wasn't use to exercise at all.
De retour a Asheville, Hubby m'avait amené voir un match de Baseball. Ça devait certainement etre Thirsty Thursday, le match ou la bière est a $1. C'etait l'equipe locale des Tourists et leur mascotte l'Ours.

Back in Asheville, Hubby brought me to a Baseball game. It was certainly Thirsty Thursday, the game with $1 beers. The local team the Tourists was playing with its mascot the bear.
Pour mon anniversaire, Hubby travaillait malheureusement et je ne l'avais pas vu depuis plusieurs jours. Mais il m'avait fait une surprise. Il m'avait laisse un petit mot comme quoi j'allais avoir quelque chose qui arriverait via Fed-Ex, que la chose aurait soif et qu'il y avait ce qu'il fallait sous l'évier pour s'en occuper. Mais je n'avais pas le droit de regarder sous l'évier tant que le paquet n'était pas la. Alors le coup de la soif, je me suis demande si il avait acheté un animal.
Fed-Ex est passe mais n'a pas sonne a la porte et il fallait donc aller chercher le paquet en boutique. Du coup alors que je fêtait mon anniversaire chez sa cousine, Hubby est passe et c'est occupe du paquet. Je me rappelle avoir été déçue car il était passe a la maison alors que je n'avais pas pu le voir. Snif. Mais en rentrant de chez sa cousine j'ai eu la surprise de découvrir qu'il avait fait venir un magnifique bouquet de fleurs en direct d'Hawaii. Je crois bien que c'est le plus beau bouquet qu'on m'est jamais offert.

For my birthday, Hubby was working sadly, and I had not seen him in days. However he had planned for a surprise. He left me a little note telling me that a package was coming via Fed-Ex, that it would be thirsty and that I would find everything I needed to take care of it under the sink. But I was not allowed to look there until it arrived. Reading thirsty I thought it would be a pet of some sort.
Fed-ex came but never ring the bell and the package had to be picked up a the store. So while I was celebrating my birthday at his cousin's. Hubby came and took care of the package. I remember being disappointed because I had not been able to see him while he went home. Sob. But coming back from his cousin's I had the surprise to discover a beautiful bouquet of flowers straight from Hawaii. I think it the most beautiful bouquet I ever received.
Via mon stage, ca a aussi été l'occasion de visiter pour la première fois la Propriété de Biltmore. J'avais ete impressionnee, mais j'avoue que mes souvenirs ce melange maintenant avec des visites plus récentes.

Through my internship, I also had the opportunity to visit Biltmore Estate for the first time. I was impressed, but I have to admit that my memories get mixed up with more recent visits.
Je crois que le clou du spectacle pour le mois de Juillet ca avait quand meme ete de voir Ben Harper & The Innocent Criminals en concert. Combien de gens nous regardant avec envie nous avions vu alors que nous attendions l'ouverture des portes. Un concert fabuleux avec en ouverture un joueur de contrebasse, une chanson des Beatles au djembe et a la contrebasse, et bien sur le repertoire de Ben Harper.

But I think the highlight of July was to see Ben Harpe and the Innocent Criminals in Concert. So many people looked at us with envy while we were waiting for the doors to open. An amazing concert with a bass player opening for the show, Beatles song with djembe and bass, and of course Ben Harper's songs.
Pour terminer le mois nous étions aller marche a Chimney Rock Park. En 2005 tous les sentiers étaient encore ouverts et le Parc était prive. Depuis il a été acheté par l'État de Caroline du Nord, c'est devenu un Parc d'État mais les supers sentiers sont en réparations depuis plusieurs années.
Le sentier amenait notamment en haut de la cascade Hickory Nut Falls, lieu depuis lequel les dernieres scenes du Dernier des Mohicans avait été filmé.
Ci-dessous la cheminée qui donne son nom au parc.

To finish the month we went to hike in Chimney Rock Park. In 2005 all the trails were open and it was a private Park. Since then it was purchased by the State of North Carolina, and it became a State Park, however the great long trails have been shut for repairs for years.
The trail among other things took you to the top of Hickory Nut falls, location of the last scenes shot on The Last of the Mohicans.
Below the chimney that gave its name to the park.
Un peu d'humour pour encourager les gens a se tenir: "Ne rien jeter par dessus la barrière, la voiture que vous allez toucher est peut-être la votre".

A bit of humour to motivate people to behave.
La fameuse tête du Diable.

The famouse Devil's head.

Un Stage aux USA: June 2005

An internship in the US: June 2005

Ah Juin, le premier mois des vacances d'été pour les petits americains. Un magnifique temps estival qui pour nous a ete l'occasion de faire plein d'excursions dans la region.

Ah June, the first month of the summer vacations for the little americans. A beautiful summer weather that for us was an opportunity to do many excursions in the region.

Blue Ridge Parkway

Une sortie sur la route scenique. Nuageux, certes mais agreable. J'ai surtout le souvenir d'etre au bord des larmes car la végétation me rappellait celle des Pyrénées, provoquant un petit coup de blues.

An excursion on the scenic road. Cloudy yes, but pleasant. I mainly have the memory of being on the edge of tears as the vegetation reminded me of the Pyrenees, creating a bit of home sickness.
Craggy Gardens, un super endroit pour voir les rhododendrons en fleurs.

Craggy Gardens, a great place to see the rhododendrons in bloom.Mont Mitchell State Park
L'escapade suivante se fit au parc d'Etat de Mt Mitchell. Mont Mitchell c'est le somment le plus haut a l'est du Mississippi. Il se trouve dans le secteur des Black Mountains et est accessible via la Blue Ridge Parkway.

The next excursion was to Mont Mitchell State Park. Mont Mitchell is the highest summit east of the Mississippi. It's located in the Black Mountain range and is accessible via the Blue Ridge Parkway. Le parking se trouve a cinq minutes a peine du sommet. Il y a un centre d'information/boutique, et un panneau montrant les differentes structures qui ont tour a tour pris place au sommet afin que les visiteurs puissent profiter de la vue.

The parking lot is about five minutes away from the summit. There is an information center/shop and a sign showing the different structures that took turn on the summit so visitors could enjoy the view. En 2005 c'etait encore un tour qu'on y trouvait, construite en 1959. Depuis elle a ete remplacée par une plateforme.

In 2005 it was still a tower you found there, built in 1959. Since then it has been replace by a platform.

Si les 5mn de marche jusqu'au sommet ne vous suffisent pas, il y a une solution simple: emprunter le chemin d'interpretation qui permet de se ballader dans une belle pinede. Jeux de lumieres magnifiques et odeurs de pin sont au programme. Bien agreable l'été quand il fait chaud dans la vallée.

If the 5 minute walk to the summit is not enough for you, there is a simple solution: take the interpretation trail, allowing a hike in the pine tree forest. Beautiful light and pleasant pine smells are on the program. It's quite pleasant during summer when it's so hot in the valley.Sam's Knob

Encore une randonnée a laquelle on accede via la Blue Ridge Parkway, mais cette fois ci au sud d'Asheville. Nous y avions fait une grande boucle qui nous avait amenée au sommet de Sam's Knob, puis ensuite dans la vallee en bordure de riviere avant de remonter vers le parking.

An other hike accessible from the Blue Ridge Parkway, but this time south of Asheville. We did a big loop there taking us to the summit of Sam's Knob, then down the valley by the river before going back up to the parking lot.

C'est une randonnée que j'adore. Un chemin pas bien difficile qui traverse un grand champ avant de monter en partie dans la foret, puis a decouvert avec une vue magnifique.

It's a hike I love. The trail isn't hard, it crosses a large field before going up partly in the forest, then in an open area with a gorgeous view. Peu avant le sommet il y a un magnifique bloc de quartz. Un lieu de meditation (nous y avons trouve un peu de sauge a moitie brulée), la vue est incroyable, un parfait endroit pour faire une pause.

Just before the summit there is a gorgeous boulder of quartz. A site of meditation (we found half burnt sage there), the view is incredible, the perfect spot for a break.Nous avons ensuite descendu le chemin pour aller jusqu'en bord de riviere. Il y a pas mal de bon endroits pour se rafraichir dans l'eau.

We then went down on the trail to the side of the creek. There are several good water holes down there.Hot Springs

En fin de mois c'est a Hot Springs (Nord-Nord-Ouest d'Asheville). J'en garde le souvenir de cette vue incroyable sur la French Broad River. Le fleuve passe par Asheville, mais pour les eaux vives c'est a Hot Springs qu'il faut se rendre.

At the end of the month we went to Hot Springs (North-North-West of Asheville). I keep the memory of this incredible view over teh French Broad River. The river goes through Ashville, but for wild waters it's to Hot Springs one should go. Nous avons vu se drole de papillon tout doux et mignon durant notre ballade.

During our hike we saw this odd moth, so soft and cute.

Une autre image qui m'a marque de cette ballade c'etait ces immenses rhododendrons couverts de fleurs. Je me rappelle avoir pensé que ca serait sympa de se marier sous un rhododendron en fleur.

An other image I still have in my mind were those giant rhododendrons covered with flowers. I remember thinking it would be fun to get married under a blooming rhododendron.

Une petite surprise en fin de ballade, un abri annoncant "attention explosifs" pas tres rassurant, non?

A little surprise at the end of the hike, a shelter announcing "explosives dangerous" not very reassuring isn't it?
Ce fut un mois rempli de belles ballades, je ne pense pas que nous ayons eu un mois rempli d'aussi belles randonnees depuis. Ah qu'il etait bien le temps du stage ou nous avions toujours deux jours complets ensemble, en semaine, loin de la foule des week-ends pour profiter des sentiers de la region.

It was a month full of beautiful hikes, I don't believe we've had a month with as many since. Ah it seems so far away the time of the internship when we always had two full days off together, during the week, away from the crows to enjoy teh trails of the area.

Un Stage aux USA: Mai 2005

(An Internship in the USA: May 2005)

Ah le joli mois de mai et le printemps. J'ai fait ma premiere vrai sortie d'escalade de bloc a Lost Cove. Ce fut aussi ma premiere tentative et les deux hommes ci-dessous ont renomme un bloc "the French Traverse" (La traversée française) en mon honneur, meme si je ne l'ai pas terminée.

Ah the pretty month of May and spring. I did my first official bouldering outing in Lost Cove. It was also my first attempt to boulder and two two men below renamed a boulder "The French Traverse" in my honor, even if I didn't finish it.

Je me suis vraiment mise a l'escalade de bloc a la mi-mai, a Rumbling Bald, un site ou nous reviendrons souvent. J'y laisserais des traces (on s'ecorche facilement). Je n'ai d'ailleurs toujours pas reussir a finir la voie ci-dessous. Allez, un jour...

But I only really got into bouldering toward the middle of May, in Rumbling Bald, a site where we would go back often. I would leave traces (you scrape your fingers easily_. I still haven't finish the problem below. Oh well, someday...

Par contre j'ai pu admirer les Flame Azalea, une decouverte, des fleurs magnifiques au couleurs vibrantes. Je crois que c'est la que j'ai commence a tomber amoureuse des forets de la Caroline.

However I was able to admire the Flame Azalea, a discovery, those gorgeous flowers whit vibrant colors. I think that's when I started falling in love with the Carolina forests.

Sans parler du Mountain Laurel.

And let's not talk about the Mountain Laurel. Ce stage a aussi ete l'occasion pour moi d'acheter ma premiere voiture. Oh elle me causera des problemes, et des reparations couteuse. Surtout quand le moteur decidait de s'arreter pendant que je conduisait et qu'il me fallait redemmarer la voiture a 90km/h au milieu de l'Interstate (voie rapide). Mais qu'importe, j'etais libre d'explore le monde.

This internship was also the opportunity for me to buy my first car. Oh I would have issues with it and costly repairs. Especially when the motor would stop while driving and that I had to restart the car while on the interstate at 55mph. But it doesn't matter, I was free to explore the world.

Mon stage etait la bas, dans cette belle vallée, et si vous prenez le temps de lire le panneau vous saurex où exactement. En arrière-plan on peut voir Looking Glass Rock.

My internship was down there, in that pretty valley, and if you take the time to read the sign, well you'll know exactly where too. In the back you can see Looking Glass Rock

Durant mon stage, nous avons fait une blague aux hommes. Voyez vous, je travaillais avec beaucoup de volontaires. Ces volontaires sont a la retraite et voyage avec leur camping-car géants de parcs a forets nationales. Donnent 3 mois de leur temps ici et la et voyagent.
Les maris avaient entendu que les Red Hat Ladies (Dames au chapeaux rouge) allaient venir visiter le site, et ils etaient tout excités a l'idée. Malheureusement elles ont annulés et ils étaient dépités.
Alors que je vous explique, les Red Hat Ladies c'est un groupe de femmes qui ont decidés qu'on devait toujours s'amuser, même et surout apres 50 ans. Elles forment une societé, et les membres portent souvent des chapeaux et echarpes rouges et des vetements violets.
Nous nous sommes donc deguisées pour leur ressembler, au plus grand plaisir de ces messieurs.

During my internship we did a joke to the men. You see, I was working with a group of volunteers. Those volunteers are retired and travels with their giant RV from National Parks to National Forests. They give 3 months of their time here and there and travel.
The husbands heard that the Red Hat Ladies were coming to visit the site and they got all excited. Sadly they canceled and the men were very dispointed.
Let me explain, the Red Hat Ladies is a group of women who decided you should always have fun, even and especially after age 50. They form a society whose member usually where red hats and scarves and purple clothing.
So we dressed up to look like them, for the great pleasure of the gentlemen.

Mai c'est aussi la saison de la remise des diplomes. Justement mon godbrother finissait le lycée. Du coup fin mai j'ai fait un petit "road trip" avec la cousine de C. Nous sommes alles dans le sud de la Georgie pour voir les diplomés défiller dans leur accoutrement. Le processus est long et tres formel. Discours a gogo, presentation des drapeaux, appel des diplomés individuellement pour se rendre au podium et recevoir leur diplome, etc. C'est impressionnant et fort amusant aussi pour une française. Par contre par de lancer de chapeau comme dans les film, c'est interdit pour des raisons de "sécurité" (les angles aigus du chapeau je suppose).

May is also graduation season. In fact my godbrother finish high-school. So at the end of my I did a little road trip with C's cousin. We went down to south Georgia to see the graduates walk around in their outfits. The process is long and very formal. Several speaches, flags presentation, each graduate is called individually to the podium to receive their diploma, etc. It's impressive and quite amusing for a French person like me. However no hat throwing at the end like in the movies, it's forbidden for "security" reasons (the hats sharp angles I would guess).
Pour finir quelques photos d'Asheville prise au mois de Mai.

To finish a few pictures of Asheville taken during the month of May.