Sonner la Cloche

Ring the Bell

 Sur la cote de l'Alaska on trouve beaucoup de pécheurs. Le soir ils aiment bien se retrouver dans les bars, ce qui n'est pas une grande surprise en soit. Si la pêche a été bonne, il leur arrive d'offrir la tournée au bar. Pour simplifier les choses, c'est la tradition de sonner la cloche pour annoncer ceci. Sympa si on s'y trouve au bon moment non?
Par contre ne vous amusez pas a sonner la cloche juste comme ça, ils ne rigolent pas et vous avez plutôt intérêt la tournée si vous ne voulez pas vous faire des ennemis. Heureusement certains bar sont assez sympa pour vous prévenir.
Nous on c'est tenus a commander une Alaskan IPA et a regarder les clients dans le seul bar non fumeur de Ketchikan qu'on a pu trouver (Fat Stan).

On the Alsakan coast there are many fishermen. In the evening they like to gather in the bars, no big surprise here. If the day was good, they sometimes by a round. To simplify things, it's traditional to ring the bell to announce it. Nice if you're there are the right time isn't it?

However don't play with it and ring the bell just to see, they're not kidding with it and you better pay your round or make yourself ennemies. Thankfully some bars are nice enought to warn the visitors.

As for us we stuck to ordering an Alaskan IPA and do people watching in the only non smoking bar of Ketchikan that we could find (Fat Stan).

Colis de Noël

Christmas "Care" Package

Ou comme dirait le Piou, un colis de la Croix Rouge. Hier j'ai recu deux paquets au courrier. Il faut quand meme le faire, un de ma Maman et un de mon Papa, envoyés de deux villes différentes à deux dates différentes et pourtant c'est le même jour qu'ils se sont trouvés dans ma boite aux lettres. Ces paquets ont ils voyagés ensemble?

On c'est fait gatés, j'ai recu un béret, des mini raquettes à neige pour décorer, un joli coeur en fibres naturelles (bois, jonc?) de ma Maman. Un bouquet de chocolat de L'Atelier du Chocolat de Bayonne que j'ai essayé de cacher de la vue d'Hubby- raté je n'ai pas été franchement discrète à la vue du chocolat-, des petites décos de Noël et de la part de sa compagne de beaux papiers pour me faire plaisir et créer.

Mais ce n'est pas tout, ma Maman m'a aussi envoyé des fèves pour la galette.

Or as the Piou would say a "Red Cross Package". Yesterday I received two packages in the mail. One from my Mom and one from my Dad, sent from two differents cities at two different dates and yet they arrived the same day in my mailbox. What are the odds? Did those packages travel together?

We got spoiled, I received a beret, small decorative snow shoes, a heart in natural fibers from my Mom. A chocolat bouquet from L'Atelier du Chocolat de Bayonne that I tried to hide from Hubby-failed I wasn't very discreet when I spoted the chocolate-, little Christmas goodies and from his girlfriend pretty papers to create pretty things.

But that's not it, my Mom also sent me little porcelain figurines that go in the King's Cake. Or ça tombait bien car je venais de mettre ça au four.

It came with perfect timing since I had just put this in the oven. Du coup après avoir pré-coupé la galette j'ai changé la noix de pécan et je l'ai remplacée par une vrai figurine pour l'amener au travail. Aprés tout cela ne fait "que" 365 jours que ma résponsable me réclame une frangipane. A chaque fois moi je lui dis "Non, ce n'est que pour l'Epiphanie"...

Hence after pre-cutting the King's Cake I exchanged the pecan by the real porcelain figurine and brought it to work. After all it's "only" been 365 days that my supervisor has been begging for a King's Cake. Every time I tell her "No it's only for the Epiphany"...
PS: Pour les expat, la noix de Pecan est une bonne option. Elle garde assez bien sa consistance a la cuisson. Seul probleme c'est qu'il est facile de la couper en meme temps que la part et donc de se retrouver avec deux "fèves".

PS: For the expat, the pecan is a good option. It keeps its consistancy fairly well when cooked in the cake. The only issue is that it's easy to cut through it when cutting a slice and therefore to end up with two "fèves".

Épiphanie 2010

Cette année j'ai réitéré la tradition de la galette des rois. Comme l'an dernier j'ai fait la délicieuse recette de frangipane. Nous avons invite deux couples d'amis a nous rejoindre, l'occasion de faire ne belle table et de partager un bon repas. Comme l'a explique mon amie a son mari: "C'est simple c'est une fête française donc autour d'un gâteau".
Au menu un Chili a la Provençale des Twice Baked Potatoes, de la salade et forcement le dessert.
Le repas était vraiment façon française, c'est a dire que j'amenais les plats sur la table au fur et a mesure, on se servait a table. C'était salade d'abord, on enlève le plat, puis le plat principal avant de débarrasser pour le dessert. J'ai fait ça sans vraiment réfléchir, mais a la fin du repas je me suis rendue compte que ça m'avait fait un bien fou. Il y a cette convivialité a la française dans ce système. Car ici trop souvent chacun rempli son assiette dans la cuisine et viens ensuite s'assoit. Ou bien il y a tous les plats sur la table en même temps. C'est fou parfois comme revenir dans les traditions d'enfance peut faire du bien.
Avec le froid dehors, les plats simples et bien chauds ont été appréciés.
Et quand est venu le moment de tirer les rois, j'ai coupe la galette dans la cuisine, puis je l'ai amené sur la table. En bonne tradition française, n'ayant pas d'enfants a la maison, j'ai envoyé Hubby sous la table pour designer a qui allait les parts de galette. Bon je ne suis pas entièrement sure qu'ils aient tous cru qu'il s'agissait de tradition, mais qu'importe moi ça m'a fait plaisir.
La ou j'ai rigole c'est que sans le savoir Hubby m'a assigne la part avec la fève, au moins je sais que je peux la garder pour l'an prochain.
Maintenant il ne me reste plus qu'a décider si je vais en faire une autre pour faire découvrir la tradition a mon travail (enfin sans la fève ce coup-ci).

Et vous l'épiphanie vous célébrez ça comment?
This year I renewed the King's cake tradition. Like last year I made the delicious Frangipane recipe. We invited two couples t join us, the opportunity to set a pretty table and share a good meal. As my friend explained to her husband: "It's simple, it's a french holiday so gather around a cake"
For dinner: Provençal Chili, Twice Baked Potatoes, a salad and of course dessert.
The meal was organized French Style, meaning that I brought the dishes to the table as we went and we were helping ourselves at the table. It was salad first, then I removed the dish, brought the entree, before cleaning up the table for dessert. I did this without really thinking but at the end of the meal I realized how good it felt. There is a sort of french conviviality in that system. Here too often everyone fills up its plate in the kitchen and then comes to sit down at the table. Or else all the dishes are on the table at the same time. It's crazy how going back to the traditions you grew up with can feel good sometimes.With the cold weather outside the simple warm dishes were very much enjoyed.
When came the time to "designate the kings", I sliced the cake in the kitchen and then brought it to the dining table. Following the French custom, and given that we had no children in the house, I sent Hubby under the table to assign slices of cake to people [I picked a piece from the dish and would then ask him who it was for, as he could not see the slices it makes it more fair to designate who will get the "fève" aka porcelain figurine and therefore the king or queen]. I'm not quite sure they actually believed it to be the tradition, but who cares it made me happy. I laughed though when Hubby assigned the slice with the fève to me, at least I know I can keep it for next year.
Now all I have to do is decide whether or not I want to make a second one to have my co-workers discover the tradition (well maybe without the fève this time).

And you? How do you celebrate the Epiphany?

Edit: Un vin excellent pour servir avec la Galette: du Moscato D'Asti (Villa Giada- Andrea Faccio)
An excellent wine to serve with the King's cake: Moscato D'Asti (Villa Giada-Anfrea Faccio).

Dinner at the Inn on Biltmore

On a un pass a l'annee qui nous permet d'aller a Biltmore quand on veux. Cela nous a permis de nous offrir un super repas au restaurant de leur hotel 4 etoile. Une super sortie en amoureux avec des bons d'achats qui nous ont offert le repas.
L'atmosphere etait vraiment agreable, lumiere douce, quelques decorations de Noel, un service agreable et vraiment interessant puisque nous avions une serveuse qui prennait les commandes et verifiait que tout allait bien, il y avait la serveuse de petits pains, le serveur de biere et les serveurs qui amenait la nourriture sans compter celui qui re-remplissait les verres. On comprends mieux les prix! Mais c'etait deux heures et quelques de pure relaxation et delices sensoriels.

We have a year-round pass that allows us to go to Biltmore whenever we want. It gave us the opportunity to go out to for a wonderful dinner in the restaurant of their their four star hotel. A wonderful date with gift cards that paid for the food.
The atmosphere was really enjoyable, dimmed light, a few Christmas decorations, good and very interesting service since we had the waitress taking orders, the bread waiter, the beer waiter, the ones bringing us food and let's not forget the one refiling our glasses. I understand the prices better now! But it was two hours of pure relaxation and sensory pleasures.

J'ai commence par un Risotto a la Citrouille, cremeux comme il faut.
I started with the Pumpkin Risotto, creamy as it should be.
Pendant qu'Hubby avait les gambas bleu sur un "gateau' de crabe, ce dernier etait fort gouteux.
While Hubby had the Blue Prawns over a Crab Cake, the latest was so tasty.En plat principal j'ai pris le filet mignon de vache angus avec du gorgonzola dessus. Un regal, le genre de viande qui te fond dans la bouche avec le dessus croustillant. Mon seul regret c'est que niveau accompagnement c'etait super leger.
For the entree I had the Black Angus Filet-Mignon topped with Gorgonzola. Delicious, the kind of meat that melts in your mouth yet with a crispy top. My only regret was that the side was really lacking in quantity.
Hubby lui a choisi un plat vegetarien: des raviolis a la patate douces, les saveurs etaient subtiles et un plaisir sur la langue.
Hubby picked a vegetarian dish: sweet potato ravioli. The flavors were subtle and a pleasure on the tongue.
Pour finir nous leur avions dis que nous fetions notre anniversaire de mariage (1 mois apres celui de Novembre), et j'avais commande le souffle au Grand Marnier en dessert qui est arrive fort joliement decore. Un regal pour terminer ce repas.
To finish we told them we were celebrating our anniversary (1 month after the November one), I ordered the Grand Marnier souffle and it came nicely decorated. Delicious to finish this meal.
Enfin ce n'est pas fini sans du Cognac.
Well it's not over until you've had Cognac.On c'est aussi fait prendre en photo devant leur sapin de noel, sous le theme du paon.
We also got our picture taken in front of their Christmas tree, with peacock theme.
L'arrangement floral de la reception ou comment melanger les couleurs de Noel et celle du paon.
The floral arrangement of the reception or how to mix Christmas and peacock colors.
Moi j'aime bien les nounours.
As for me I like teddy bears.
En bilan, c'est un peu cher (heureusement qu'on avait des cartes cadeaux), mais le repas etait sublime avec des saveurs subtiles et surprenante et le service et l'atmosphere etaient a la hauteur. Je recommande pour une occasion speciale.
Vous avez deja teste les restaurants hauts de gamme? Vous en avez pensez quoi?

To sum it up, it was a bit expensive (thankfully we had gift cards) but the meal was fabulous and the flavors subtle and surprising with a service and atmosphere up to the level you expect or that price. I recommend it for a special occasion.
Have you tried fancy restaurants before? What did you think about it?

Service Repas

Il y a une tradition que j'apprecie beaucoup aux USA. Une tradition que j'ai decouverte lors de mon sejour d'un an au Texas chez mes Godparents.
A l'epoque la fille d'un de leurs amis venait de donner naissance. Ma Godmother a done entrepris de leur preparer un repas qu'elle leur a amene sur place. L'idee etant que dans ce type de situation il y a tellement a faire que la famille a peut de temps pour s'occuper des choses basiques comme preparer un bon repas.
La meme chose est faite dans les cas d'accident, d'enterrement ou autre. Les amis de la famille prepare quelque chose qu'ils amene pour aider physiquement.
Et si nous n'en avons jamais profite (nous n'en avons jusque la pas eu le besoin), c'est quelque chose dont j'ai pris l'habitude.
On a par example un ami a nous qui suite a une chute a un traumatisme cranien. Il ne peut pas rester debout plus d'une heure a la fois, du coup en plus de ne pas pouvoir travailler, c'est aussi sa femme qui fait les courses, nettoie, prepare le repas. Et il s'en veut car il ne peut rien faire et elle, elle croule sous les taches.
Du coup nous avons discute avec Hubby dimanche puis j'ai appelle nos amis pour leur proposer de leur amener le repas lundu soir. Elle a apprecie avec grace, on sentait que ca la soulageait d'avoir un repas de moins a faire. Je lui ai aussi propose si elle veut de lui filer un coup de main pour nettoyer la maison (sachant que je suis toujours plus motivee quand il s'agit de nettoyer la maison des autres plutot que la mienne).

Et par chez vous, il y a des demarches similaires pour aider les amis et la famille dans le besoin?

France Jour 12: A moi les boutiques!!!

Qu'on se le dise bien, l'avant-dernier jour de notre séjour pour moi était bien simple. Au programme: shopping, shopping et shopping.
A moi Armand Thierry, Cache-Cache, H&M, C&A et tous les autres. Et j'ai traîné Hubby avec moi. J'ai bien vide le porte-feuille je l'avoue. Mais bon c'etait un peu prévu quand même. Ce n'est pas que les fringues ne sont pas bien aux USA hein (mis a par les sous-vêtements[d'ailleurs je me suis rattrapée du coup]) c'est juste qu'en France c'est des produits différents.
D'ailleurs je dois dire avec fierté que j'ai fait acheter une chemise a Hubby, elle est noire et il la porte bien comme il faut.
Mais bon on n'a pas fait que ca. On a aussi faillit faire mourir de faim ma pauvre cousine.Heureusement les propriétaires de la Crêperie le Gallus, Rue du Taur ont pris peur et ils ont eu vite fait de nous amener nos assiettes de dégustation avec respectivement (on fait dans le léger) la nature, la crêpe tartiflette, la crêpe au confit et la crêpe au chèvre.Hubby lui étant végétarien très sage, il c'est offert une délicieuse crêpe aux petits légumes. J'avoue que si mes mini crêpes étaient bien bonne je lui ait un peu envie la sienne.On a aussi eu droit a notre démonstration de gens qui sont dans les rues et qui font un peu peu. Dans ce cas la les hooligans supporters d'une équipe de football.
Du coup pour se remettre on est allés prendre le thé. Ce coup ci a l'Autre Salon de The, rue des Tourneurs. Je vous rassure on a fait du shopping entre temps pour digérer.
On y a retrouve des amis anglais, dans un endroit kitsch/anglais avec théière a fleur, carte de thé digne de celle des vins dans un grand restaurants et petites pâtisserie a tomber par terre s'en remplir la sous-ventrière. La seule a ne pas en prendre c'est ma cousine qu ne comprends toujours pas pourquoi les gens insistent a boire de l'eau chaude.
C'était chouette. Hubby etait content, il pouvait enfin parler anglais, et puis prendre le thé avec des anglais a Toulouse ça le fait quand même. Il parait que leur carte le midi est fabuleuse (rien qu'a lire le menu je pense qu'on testera au prochain voyage).
Vu qu'il y avait un grand soleil on en a profite pour aller faire de nouvelles photos de la place du Capitole.La soirée de cette journée très gastronomique c'est finie dans les loft appartement a jardin fabuleux de ma tante.
Foie-Gras, saumon fume, gratin dauphinois accompagne de poisson pour Hubby et de Chevreuil chasse par mon tonton pour nous. Je ne regarde plus les chevreuils pareils depuis. Des bons fromages qui ont fait un peu peur a mon Ameriai et en dessert un crumble au fruit rouge. Bonjour je ne veux plus rentrer aux USA, je veux continuer a manger comme ca tous les jours!
Enfin bref c'etait chouette, une journée un peu plus calme même si on a bien crapahuté, et de quoi remplir la troisième valise pour les USA. Mais surtout des moments de bien être avec les amis et la famille, notamment ma tante qui est une hôtesse fabuleuse.

France Jour 11: O Toulouse

Nous avons pris le train tôt depuis les montagnes pour revenir sur Toulouse ou nous allions passer les derniers jours de notre séjour.
Nous avons choisi de partir tôt afin de profiter un maximum de Toulouse. Un petit passage chez ma Mamie pour laisser nos valises et hop bus+métro direction le centre ville.
Nous sommes descendus a Esquirol et je l'ai amené voir l'Hotel d'Assézat, fameux Hôtel du Maître Pastelier Pierre d'Assézat, il est de style classique, construit par Nicholas Bachelier au milieu du XVIe siècle. L'Hôtel abrite entre autre la fondation Bemberg et son exposition d'art.
Nous avons ensuite remonte la Rue St Rome en direction de la place du Capitole. Avant ça je l'ai tout de même amené a La Fleurée du Pastel (rue de la Bourse) afin de lui faire découvrir ce qu'est le pastel (ils ont une cocagne) et la couleur que la plante donne aux tissus.On commençait a avoir bien faim, on a donc marche jusqu'au marche Victor Hugo et on est monte l'étage pour profiter des super restos du lieu. Nous avons commende du poisson a la planche. La sole était délicieuse, avec des frites pour faire plaisir au mari qui trouve que les frites françaises son meilleures. Si j'avais su j'aurais demande a la grand-mère de nous faire un steak-frites. Enfin sans le steak pour lui.
Pour l'accompagner nous avions choisi un salade au chèvre chaud. Autant Hubby a apprécié la salade autant c'est moi qui ait avale tout le chèvre, trop fort pour lui.
Pour le dessert un petit arrêt a l'atelier du chocolat de Bayonne pour un morceau de chocolat au piment d'Espelette et un chocolat de Madagascar. Rien de tel pour grignoter dans les rues de Toulouse.
Je l'ai ensuite amené dans un lieu ou je m'étais promis de ne revenir qu'avec lui: Les Jacobins
Ah les Jacobins, mon église préférée de Toulouse. Si l'extérieur ressemble a un château-fort il n'en ai rien de l'intérieur, grand lumineux, avec d'immense colonnes qui supportent des murs colores. Et nous y sommes allés a l'heure parfaite: 14h, le midi solaire par un grand soleil d'automne. Voila pourquoi :
Les vitraux de la façade Sud remplissent l'enlise de couleurs, chaque pilier devient une œuvre d'art éphémère, ca fait ombre aux belles couleurs des murs, mais qu'importe.
Ce qui fait aussi la fierté de l'eglise c'est le Palmier. Cette colonne ou toutes les nervures gothiques se rassemblent, semblable a l'arbre du désert.
A ma surprise et a mon plus grand plaisir, la ville a fait installer un système de miroir sous le Palmier, effet vertigineux a souhait, le plafond deviens le sol, l'église est agrandie, on passerait des heures a regarder l'église autrement.
Pour information, autrefois toutes les eglises etaient peintes, malheureusement le temps et la révolution française ont efface beaucoup des couleurs. Pour les Jacobins, durant la révolution l'église fut transformée en écurie. Si la partie basse de l'église et les vitraux en ont souffert (les seuls vitraux d'origine sont ceux de la façade Est), le restes a été préservé car ses utilisateurs avaient mieux a faire que d'abîmer les peintures.
Nous avons continue a sérié église avec la Basilique St Sernin bien sur. C'est la plus grande église romane d'Europe, un style bien différent des Jacobins mais qui vaut la visite, ne serait-ce que pour admirer l'evolution architecturale.
Devant l'église il y avait un pèlerin de St Jacques, enfin c'est ce que j'ai cru. Il ne parlait l'espagnol, et ce n'est qu'après avoir parle avec le service des pèlerins dans l'église que j'ai compris que je m'étais fait avoir (je lui ai donne quelques centimes d'Euro) et qu'il s'agit en fait d'un mendiant qui est la tous les étés. Enfin le costume valait la photo.
L'église et son clocher.
On trouve a l'intérieur un retable baroque de 1720 représentant le martyre de St Saturnin (appelle St Sernin a Toulouse), l'église étant nommée après le premier évêque de Toulouse.
Après les églises, nous avons marches jusqu'aux bords de Garonne qu'Hubby n'avait apercu que de nuit.
Nous avions décide de voir au moins un musée, et vu que nous étions dans le secteur nous sommes allés au Musée des Augustins. Le musée abrite une incroyable collection de chapiteaux. L'exposition est bien explique et on peut voir l'évolution de style au fil des siècles.
J'ai pu faire découvrir a Hubby les vitraux d'Henri Guérin que ma tante connaissait, un talentueux peintre vitrier décédé fin Octobre.Si il y a une importante collection de sculptures et de statures aux Augustins, a l'étage, ils ont aussi re-crée l'ambiance des salons du XIX et de leur collections de peintures qui couvraient les murs.
On peut aussi bien sur admirer la structure de l'ancien cloître.
Et faire face aux gargouilles...
Pour finir cette belle journée nous sommes montes dans le Bus de la ligne 1, le circulaire, afin de finir d'admirer la ville tout en se reposant les pieds.
Et en hommage aux marcheurs nous avions un bon repas prévu chez ma Mamie en compagnie de ma famille paternelle.

France Jour 10: Bonjour l'Europe

Le dernier matin chez ma Maman, nous avons admire l'eglise romane avant d'amener Hubby mettre les pieds ailleurs... Pour commencer nous l'avons ammene dans la Principaute d'Andorre. Nous avons mange un super pique-nique au col d'Envalira.
Accompagne de Yerba Mate, prepare facon argentine par le frerot.
Nous avons ensuite fait decouvrir a Hubby le temple de la consommation, aka le Pas de la Case, ses rayons de cigarettes, d'alcool et de produits de luxe.
Nous avons passe plusieurs heures et ne sommes pas ressortis les mains vides, il faut dire que le chocolat et les vetements de marques sont quand meme beaucoup moins cher, et Hubby est meme reparti avec de l'equipement de rando bien moins cher que ce qu'il aurait trouve aux USA.

Puis nous avons reppris la route pour emmener Hubby dans un nouveau pays, l'Espagne.
Nous avons marche un peu dans le joli quartier de la ville, et des passants ont pris la seule photo que nous avons de nous quatre.
Nous avons ensuite amene le petit frere a la gare vu qu'il repartait sur Barcelone.
Apres l'avoir laisse nous sommes revenu en France pour faire connaissance du copain de Maman. Un Monsieur charmant qui tiens beaucoup a ma maman, ce qui ma fait enormement plaisir. Nous sommes alles a un super restaurant: La Petite Auberge de Niaux, le restaurant se trouve a Niaux (forcement), l'ambiance est rustique et chaleureuse et le menu des plus apetissants. Ils ont meme une carte vegetarienne.
Voici quelques photos de notre repas.
En entree des Tagliatelles aux petits legumes pour moi
Une salade au saumon pour ma Maman
Et une salade au chevre chaud pour Hubby.
Vous m'excuser mais j'avais deja largement entame le plat principal, de meme pour mes voisins quand on s'est rendu compte que je n'avais meme pas pense a faire de photos.
Je me suis regalee de confit de canard, Hubby de poisson.
Par contre j'air ressorti l'appareil pour le dessert.
Mousse au chocolat pour les hommes

Pana Cotta aux fruits rouges, cremeux a souhait pour moi.
Et Mias pour ma Maman.
Je ne peux que vous recommander de vous y arreter si vous visitez la region.
La Petit Auberge de Niaux
Village
09400 Niaux
Ariège-Pyrénées, France
Tél :05 61 05 79 79
http://www.ariege.com/aubergedeniaux/