Shut-In-Trail

Avec Hubby, nous continuons d'explorer les segments du Mountain to Sea Trail, le week-end dernier, nous sommes allés à proximité du North Carolina Arborteum, au croisement de la Hwy. 191 et du Blue Ridge Parkway. Il y avait du monde garé le long de la route, nous avons donc laissé la voiture au Bent Creek River Park, juste à coté. C'était aussi bien vu qu'il y a un départ de sentir la aussi.
On passe sous le pont, on traverse la route et hop, on est sur le Shut-In-Trail.
Un peu d'histoire? Le Shut-In-Trail a ete nomme ainsi en raison des tunnels de végétation crées par les Rhododendrons les le Mountain Laurel qui donnaient aux voyageurs l'impression d'être enfermes. Ce sentier part de Bent Creek et va jusqu'à Mt Pisgah. Il a été crée en 1890 par George Vanderbilt (cela faisait parti de la propriété de Biltmore a l'époque) pour se rendre a Buck Springs Lodge, sa "cabane/maison" en montagne. Le chemin suit le Blue Ridge Parkway et a été utilise pour une section du Mountain to Sea Trail.

Le départ du sentier est plat, longe un ruisseau et l'Arboretum (d'ailleurs j'ai découvert un passage sous le grillage...), ensuite ça deviens plus sérieux, le sentier commence a faire quelques lacets et la ça monte.C'est bon pour le rythme cardiaque, mais surtout en cette saison c'est bon pour les yeux car la vue qui s'ouvre au travers des arbres dénudés est tout simplement géniale.
On peut voir la French Broad River que l'on surplombe un moment. Si vous cliquez sur la photo, vous apercevrez peut être de grandes cheminées blanches et la fumée qui s'en sort. C'est une usine qui transforme le charbon en énergie si mes souvenirs sont bon, au niveau de Lake Julian.On peut bien sur voir les montagnes qui nous entourent.
Mais ce que j'ai adoré, c'est voir les immeubles du centre d'Asheville...
Et le château de Biltmore au travers des arbres, mon gros regret étant d'avoir un appareil photo avec auto-focus qui trouvait les branches plus intéressantes que le château. Un jour je m'achèterais un vrai appareil et je reviendrais faire de belles photos sur ce sentier.
Autant vous dire que sur cette portion du sentier, je me retournais tous les 10m pour voir quelles vues j'avais sur Biltmore ou le Centre Ville pour prendre une Xeme photo.

Nous étions sur ce sentier a la limite de la Foret Experimentale de Bent Creek. C'est une portion de foret que les Forestiers étudient beaucoup, ils expérimentent de nouvelles techniques, suivent l'évolution de la foret, etc. C'est ainsi que l'on croise des turkeys (dindes) mais pas celles que vous croyez...
Il y a quelques mois on s'était justement balladé au dessus de Bent Creek et puis avec Hubby on voit quelque chose en contrebas. Un troupeau d'animaux difficiles a reconnaitre. Nous pensons tout de suite a des dindes sauvages... Et puis je prends mon appareil photo, je zoome dessus et... non ce ne sont pas des dindes, il s'agit des "animaux" ci-dessus. Un système comme une passoire qui attrape ce qui tombe de l'arbre tout en laissant passer l'eau. C'est je pense fait pour savoir sur un certain espace combien de feuilles et graines tombent... Enfin bref quand Hubby a repéré celles-ci il m'a dit: "Tiens des dindes".

Le sentier par endroit s'étend en longues lignes droites qui donnent envie de se taper un sprint.
Sur la dernière portion du sentier, nous sommes arrives au niveau du Blue Ridge Parkway puis avons entamé une dernière belle montée le long de laquelle nous avons trouvé de nombreux arbres qui avaient été attaqués par les Pic-Verts. Étrange, je me suis demande si ils ont tous été touchés par une même maladie. Hubby pense que c'est des Locus qui sont assez fragile et sont dernierement tres sensible a un fongus ou insecte qui prefere cette varieté.
La dernière montée.
Arrivé en haut de la colline nous avions une belle étendue devant nous, mais nous avions marché assez longtemps et nous avons donc fait demi-tour pour rentrer à la voiture.Au final une superbe ballade a refaire, un bon exercice avec de belles montées des le départ, mais surtout de très belles vues sur des icônes de la région.

La ballade vous a plu?

Mardis Gras

Joyeux Carnaval à tous.

Ici le mot carnaval n'a pas tout a fait la même association qu'en France. On attends surtout "Carnival" qui est plutôt une kermesse ou une fête foraine. Notre carnaval de Mardis Gras s'appelle... Mardis Gras. Et oui ils utilisent le mot Français, aujourd'hui c'est Fat Tuesday, mais le carnaval c'est Mardis Gras, cela viens bien sur de la colonisation d'une partie du territoire US par la France. Il faut dire que Mardis Gras ici c'est surtout connu pour être une célébration de la Nouvelle Orléans, mais aussi Mobile dans l'Alabama et Biloxi au Mississipi.
Un peu a la façon de Venise ou de Rio de Janeiro, Mardis Gras s'étale sur plusieurs semaines, de l'épiphanie a la veille du jour des Cendres. C'est d'ailleurs pour cela que la galette des roi ou King's Cake est associée a Mardis Gras plus qu'a l'épiphanie.
La célébration a commence a New Orleans a la fin du XVIIIe siecle, avec des parenthèses durant des périodes d'interdiction. La premiere parade date de 1857. Dans le langage local, ils appellent Krewe les groupes qui s'occupent d'organiser les festivites de Mardis Gras. C'est une enorme attraction qui attire plus d'un demi million de touriste durant le Carnaval.
J'étais donc plutôt convaincue que Mardis Gras ça ne se fêtait pas tellement ici. Les déguisements c'est plutôt Halloween. Et bien je me suis trompée. Il semblerait que la célébration s'étende...

J'étais en ville dimanche, faisant mon travail de Concierge en explorant plusieurs rues de la ville, récupérant les menus des restaurants, notant les horaires d'ouverture, etc. Il faisait froid et des flocons de neiges avaient trouve leur chemin dans les rues, virevoltant ici et la et me rappelant que oui c'est bien l'hiver. J'avais décidé d'écourter ma visite en ville, mais je voulais m'arrêter dans une boutique qui vends parfois de beau pulls Irlandais avant de rejoindre la voiture. Je discute un peu avec la vendeuse, et elle me demande si je suis en ville pour la parade. La parade? Quelle parade? J'ai alors calcule que si les journaux gratuits locaux avaient en couverture un personnage de carnaval, ce n'était pas juste pour faire joli, c'était bel et bien car localement la fête était célébrée... Certes un Dimanche, mais tout de même.
Je suis donc allée admirer la parade, un pur plaisir des yeux et des oreilles, a la sauce New Orleans forcement: couleurs vert, or et violet, colliers de perles, masques, etc. Mais la gaité des participants par le froid n'a pu que me donner le sourire.
Je n'avais malheureusement pas mon appareil photo sur moi, mais le téléphone portable a fait l'affaire.

Les restaurants se mettent aux couleurs de la parade

Un passant attends l'arrivée des chars

Ça commence! Voici Mr Carnaval suivit d'un bus musical

Les musiciens

Et le fier Roi de Carnaval

Suivit de leur cour

c'est colorés

Un homme sur une "uni cycle" bien haut

J'ai bien aime ceux la, "Les bijoux/ L'heritage de famille"

De nouveaux des musiciens

Un Boudha

Ma partie préférée, des filles avec le rythme dans la peau qui dansait au son des percussions. Si ça ne te met pas dans l'ambiance ça!! Bien sur toujours les couleurs du Carnaval de la Nouvelle Orléans.

Suivies des batteursUn vieux taco

La grande tradition c'est de jeter des colliers de perles colorées (or, violet et vert surtout) a la foule. Vous pouvez apercevoir le conducteur s'appretant a les lancer sur la foule sur la photo. J'en ai récupéré pas mal ce qui m'a permis de ne pas trop sortir du lot sans déguisements. On entends souvent dire qu'a New Orleans, ces dames dévoilent le dessous de leur T-shirt pour obtenir plus de colliers, d'ou une reputation un peu particuliere de Mardis Gras le long de Bourbon Street.

Heu.... une attaque de peinture?

A mon avis le retroviseur ne doit pas servir a grand chose.Un petit rappel que nous sommes bien aux USA (sait on jamais qu'on aurait oublié)

Détail d'un char, a l'arrêt, ils sont arrives a Prichard Park (au croisement de College St, Haywood St et Patton Ave) au centre d'Asheville.

Des costumes qui ont du demander beaucoup de travail

L'an prochain je me renseignerait un peu plus a l'avance histoire d'arriver au moins en tenu et avec mes colliers au cou. Ce soir je vous mettrais une photo de mes "trophées de carnaval".

On the road to home ownership

Je rêve d'avoir notre maison à nous.
J'en rêve depuis plus d'un an. J'en rêve a chaque fois que nous devons payer le loyer. J'en rêve quand notre propriétaire parle de vendre ou augmente le loyer en question.

Il y a un mois, j'avais tiré un trait, temporairement, sur le rêve en question. Nous avons beaucoup discute avec Hubby et il était évident que rembourser les crédits étaient notre priorité. C'est d'ailleurs toujours le cas. Sauf que voila...
Le 17 Février, le American Recovery and Reinvestment Act of 2009 est devenu une loi, et dans cette loi il y a une section qui nous intéressent.
En gros si vous achetez une maison pour la première fois entre le 1 janvier et le 1 décembre 2009, l'État vous offre un crédit de taxe de 10% de la valeur d'achat plafonne a $8000.

Note: Dans le système des taxes il y a les "deductible", soit une somme qui est enlevée de votre revenu pour calculer vos taxes (au final un pourcentage en mois) , et les "credits" qui eux sont une somme fixe enlevée, et donc qui vaux sacrement le coup (surtout que si on déjà paye ce que l'on devait a l'État ça deviens une somme positive qui rentre dans tes poches).

Je le savais, mais comme nous avions pris la décision de repousser l'achat d'une maison je ne m'en préoccupais pas plus que ça... Jusqu'à samedi. Samedi voila Hubby tout sourire qui me dit que vu la loi qui viens de passer, finalement ça serait peut-être une bonne idée d'acheter une maison, non?
Typique. Une fois que tu mets un projet entre parenthèse, voila l'Homme qui a l'impression d'avoir eu l'idée tout seul qui reviens sur ce que tu lui disais encore il y a un mois... Enfin, on s'en fiche le tout c'est qu'il l'est décidé après tout. Après m'avoir lance cette bombe, je n'ai pas trop attendu. Je lui ai déjà demande si il était sérieux et si il l'envisage vraiment, puis j'ai fait du calcul.
Le résultat? C'est faisable. On pourrait acheter une maison avant décembre avec un "down payment" de 5% pour une maison entre 120000 et 150000$.

Bon certes il y a quelques conditions:
*Il me faut trouver un nouveau boulot qui paye a peut-prêt autant (je continue a croiser les doigts suite au 2e entretien), ou maintenir celui-ci.
*Suivre de façon très stricte notre budget
*Ne pas toucher a notre compte épargne et rapatrier mes Euros de mon compte en France
*Changer notre programme de remboursement de dettes. Autrement dis on se concentre sur une carte de crédit a la fois, en commençant par celle dont le taux change en Septembre. Pour la payer a tant il nous faut mettre $500/mois dessus. Ça parait fou, mais si on met le minimum sur les autres et qu'on se tiens a notre budget c'est tout a fait faisable.
*J'aimerais aussi avoir un 2e travail, ou trouver des petits boulots dans des agences de travail temporaire, l'objectif étant d'avoir un fond d'urgence de $1000 une fois la maison achetée, car on a besoin de tout nos fonds actuels pour en acheter une.

Ce qu'on c'est dis avec Hubby c'est qu'on allait suivre les mesures ci-dessus. Au mieux on rembourse l'une des cartes de crédits en 6 mois, on achète une maison (de préférence a l'automne une fois la dite carte payée), une maison avec un remboursement mensuel proche de notre loyer actuel, et on profite du tax crédit qui tombera en Février 2010 pour finir de rembourser les cartes de crédit qu'il reste et une partie de la voiture.

Au pire: on se rends compte que ce n'est pas faisable, mais comme on a rien dépensé de plus, il nous restera toujours les sous sur notre compte épargne pour finir de rembourser les cartes de crédit. Et on aura pris de bonnes habitudes avec notre budget.

Donc voila... on se lance. On va tenter le coup. Si ça marche, dans les mois qui suivent il nous faudra obtenir un "loan pre-approval", une acceptation de prêt immobilier qui nous permettra d'avoir un engagement sur papier de combien la banque peut nous prêter.
Étudier les quartiers de la ville et décider dans lesquels on voudrais vivre.
Rentrer en contact avec une agence immobilière.
Visiter des maison.
S'engager a l'achat, etc...

J'espère de tout cœur que ça va marcher. Il y a forcement beaucoup de "si" dans cette affaire, mais l'objectif vaut certainement tous nos efforts à venir.
Donc si on arrive à suivre notre programme je vous ferrais part de nos aventures dans l'immobilier made in USA.
Nous avons déjà ma Mamie qui est au courant et qui nous a félicité de cette bonne décision, en me disant que c'est l'une des première chose qu'ils avaient fait avec mon Papi. Sauf que comme je lui ai expliqué, il y a un problème de dette ici qui n'est pas applicable au marché français... Enfin sacré Mamie est une grand fan du Président Obama, en grande partie parce qu'elle doit penser que grâce à lui sa petite-fille et son nouveau petit-fils auront accès à la propriété.

Du riz sauvage sur la table

Quand on doit cuisiner végétarien, il faut savoir être créatif. C'est vrai que le tempeh et le tofu ça peut vite devenir ennuyeux, mais c'est aussi l'occasion de découvrir de nouvelles recettes...
On a de la chance d'avoir accès a de bonnes recettes, soit avec notre super bouquin de cuisine: The Passionate Vegetarian de Cresent Dragonwagon, soit je vais sur le site d'un magasine: The Vegetarian Times. Ce que j'aime avec ce dernier c'est que je peux chercher des recettes dans les archives par mois, du coup j'ai des recettes de saison.
Depuis quelques temps on préparé nos menus a l'avance et je passe donc du temps a rechercher des options de plats (autant que possible) de saison pour le repas du soir.

C'est comme ça que j'ai redécouvert le riz sauvage (ou Zizanie), et notamment celui natif d'Amérique du Nord. Cette plante qui s'apparente au riz d'Asie était récoltée par les populations natives: Cheyennes, Dakotas et Ojibwa à la main depuis leur canoë. Les grains sont allongés (2cm environ) et noirs, riches en protéines et fibres.
Je l'achète en vrac dans les supermarchés "bio" du coin. L'une des meilleures (et des plus rapides) façon de le faire cuire c'est a la cocotte minute, car on réduit le temps de cuisson par deux. La texture du riz sauvage est très intéressante, plus consistante que le riz d'Asie, plus "chewy" comme on dis ici, j'aime aussi beaucoup le gout. On le trouve souvent mélange a d'autres riz plus classiques, mais je le trouve excellent tout seul avec son léger gout de noix, il y a vraiment cette impression de "grain nourrissant" quand on le mange. Sans compter que j'aime l'idée de manger une plante native du pays.

Simple cuisson a la cocotte-minute.
Pour une tasse de riz d'environ 1,5cm (il y a une variété plus grande)
2,5 tasses d'eau
du sel.

*Bien rincer le riz, soit en le mettant dans un bol d'eau et mélanger un peu puis passer a la passoire. Soit directement dans une passoire, le passer plusieurs fois sous l'eau.
*Faire bouillir l'eau dans la cocotte avec le sel.
*Ajouter le riz. Une fois que l'eau bout de nouveau, fermer la cocotte.
Cuire 18-21mn une fois que la vapeur s'échappe.
Tester la cuisson. Une fois cuits une partie de l'enveloppe du riz aura éclate, vous laissant un mélange noir avec quelques touches de blanc.

Personnellement avec ma cocotte et le type de riz que j'utilise j'ai toujours de l'eau qui me reste, alors tant pis je la vide.
Avec une touche de sel et de poivre, ces grains peuvent être servit avec tout autre plat. Mais j'ai aussi teste deux recettes un peu plus élaborées et on c'est bien régalés a la maison. Les deux recettes suivantes sont tirées du Vegetarian Times.

Mélange de riz sauvage et de courge butternut (Courge musquée)
Pour 8 personnes

Une recette avec des bonnes saveurs d'automne , mais qui passe aussi très bien durant tout l'hiver.

2 Cuillères a soupe d'huile d'olive
1 oignon moyen, finement haché
3 gousses d'ail émincées
3 tasses de riz sauvage cuit
500g (1 lb) de courge musquée (une courge de taille moyenne), pelée, les graines enlevées et coupe en cubes.
425g (15 oz) haricots rouges en boite, rincé et égoutté.
1 cuillère a soupe de moutarde de Dijon
1 cuillère a soupe d'origan
1 cuillère a café de cumin en poudre
1/2 cuillère a café de sel
1/4 cuillère a café de poivre noir

1. Faire chauffer l'huile dans une grande casserole a feu moyen. Ajouter l'oignon et faire revenir 5-7 mn ou jusqu'à ce qu'il soit transparent. Ajouter l'ail et cuire une minute de plus.

2. Ajouter le riz sauvage, la courge, la moutarde, l'origan, le cumin, le sel, le poivre et une tasse et demi d'eau (35cl environ). Couvrir et amener a ébullition.
Alors la moi ca n'a pas trop fonctionne, trop d'eau et le riz a la fin était trop cuit. Donc je conseillerait de faire cuire le riz moins longtemps dans la cocotte, de mettre peut être un peu moins d'eau et d'ajouter le riz a mi-cuisson peut-être... A tester.

3. Réduire la température, laisser frémir pendant 15mn ou jusqu'à ce que tout les liquides soient absorbes (c'est la que vu mon riz bien précuit, ça a pris plus longtemps et donc trop cuit). Assaisonner avec du sel et du poivre.

Servit avec une simple salade en entrée, c'était bien nourrissant et ca nous a laisse juste assez de place pour une tarte aux fruits rouges en dessert.

Par portion: 186 calories, 7g de proteines, 3,5g de lipides, 32g de glucides dont 3g de sucre, 234mg de sodium, 5g de fibres

Portobello farci aux champignons, chèvre et riz sauvage
Pour 4 personnes

Les portobello sont des champignons de la famille des agaric, on les trouve facilement ici, le chapeau est large (10cm de diamètre en moyenne), avec un gout et une texture qui rappellent un peu la viande (façon de parler).
Ce plat est excellent servit avec des haricots verts, sautes a la poêle avec de l'ail et un peu de graines de piment séchés (tel que ce que les americains utilisent sur leur pizza).


2 cuillères a soupe d'huile
1 petit oignon hache finement (1 tasse)
1 tasse et demi de champignons de paris, hachés (1 tasse et demi)
1 gousse d'ail émincée
1/4 cuillère a café de sel
1 tasse de riz sauvage cuit
1/2 tasse de fromage de chèvre aux herbes, émietté
4 larges champignons portobello, (lamelles et pied enlevés)
12 tomates cerises coupées en deux
2 cuillères a soupe de jus de citron
4 cuillères a soupe de mie de pain
Du persil haché pour décorer

1. Préchauffer le four a 425°F/ 220°C. Huiler une plaque pour aller au four (ou comme nous utiliser Silpat)Mettre une poêle profonde a feu moyen. Ajouter une cuillère a soupe de l'huile et la repartir sur la poêle. Ajouter l'oignon et cuire 5mn jusqu'à ce qu'il devienne transparent, mélanger souvent. Ajouter les champignons de Paris, l'ail, et le sel et faire cuire 8-10mn, ou jusqu'à ce que les champignons soient ramollis et les liquides évaporés. Ajouter le riz et cuire 1-2 mn de plus. Sortir du feu et ajouter le fromage de chèvre.
2. Remplir chaque chapeau de portobello avec la garniture. Mélanger les tomates avec le jus de citron dans un bol, les placer ensuite parti tranchée vers le haut sur les portobello.
3. Placer les portobello sur la plaque de cuisson, huilée avec la cuillère a soupe d'huile qui reste. Saupoudrer les champignons de mie de pain.
4. Cuire 30-35mn au four jusqu'à ce que les champignons soient entièrement cuits et que la mie dore. Décorer de persil.
   

Par portion: 227 calories, 9g de protéines, 10,5g de lipides dont 3g de lipides saturées, 25g de glucides dont 7 de sucre, 7mg de cholestérol, 229mg de sodium et 4g de fibres

Et vous le riz sauvage, vous aimez ça?

Le congé parental? Quel congé parental?

J'ai lu hier plusieurs articles sur la remarque du Président Français visant a diminuer le congé parental. (Pensées de Ronde, Les nombrils de mon monde, Le Parisien, Le Monde)
Alors j'ai envie de dire: Bienvenu aux USA.

Je suis pour un système qui permet d'améliorer la reprise du travail, qu'on l'entende bien. Mais je voulais partager le fais qu'ici ce dont Sarkozy parle, c'est déjà a l'œuvre.
Je ne suis pas maman, vous le savez, mais ça ne m'empêche pas de m'intéresser au système ici ne serais-ce que pour savoir a quoi m'attendre dans quelques années.
Les États-Unis sont a part, vous pouvez le lire dans cet article qui date d'il y a 4 ans: U.S. stands apart from other nations on maternity leave, c'est le seul pays industrialise avec l'Australie qui n'offre pas de congé parental rémunéré, et encore en Australie il y a un bonus financier. Pire, dans le monde entier (d'après Wikipedia) il n'y a que cinq pays qui n'offrent aucun congé parental avec rémunération: Australie, USA, Liberia ,Swaziland et Papouasie Nouvelle-Guinée.
Ici nous avons droit a 12 semaines de congés non payés avec protection du travail au retour. Au delà de ça: que dalle. Et encore cela ne fonctionne que pour les grandes entreprises (50 employés au moins).
Avec ça, il ne risque pas d'y avoir un probleme d'adaptation pour le retour au travail, ou peu ça c'est certain.

Le résultat, on le connait. Nous avons de nombreux amis qui ont eu des enfants autour de nous ces deux dernières années. Les mamans enceinte restent au travail aussi longtemps que possible afin de pouvoir utiliser leur 12 semaines avec leur enfant (le père n'ayant droit a rien). Elles essayent d'économiser sur leur temps de vacances et leur temps d'arrêt maladie pour pouvoir prendre le temps qu'il faut a la maison. Et puis ensuite, pas le choix, a deux ou trois mois, elles laissent leur tout petit dans les mains du "day-care" et reprennent le travail. Hubby appelle le système : "Pump and Dump" pomper et déposer/jeter. Car les mamans pompent leur lait maternel autant que possible et déposent le nourrisson a la garderie.

L'une de nos amies n'était pas a son nouveau travail depuis 1 an quand elle a donne naissance a son enfant, du coup elle n'avait pas droit aux 12 semaines (et oui c'est conditionnel a l'ancienneté en plus). Du coup les collègues ont donne certains de leur jours de congés en cadeau de naissance pour qu'elle puisse prendre du temps avec son fils.

Voici une histoire publiée dans les journaux, il parle des mamans qui ne quittent leur travail qu'a la dernière minute (en gros quand les contractions arrivent) afin de pouvoir passer du temps avec leur enfant: Maternity leave: Expectant moms wait 'til the last minute

Sans compter qu'ici la maternelle (Kindergarten) ce n'est que la grande maternelle, uniquement l'année avant le CP (1st grade). Avant ça il existe un espèce de garderie pour les enfants dans l'école. Un an avant le Kindergarten.
Ah et puis bien sur les enfants terminent l'école entre 14 et 15h, alors n'oubliez pas la Baby-Sitter pour aller les chercher tandis que vous finissez le travail a 18h...

Alors oui, battez vous, battons nous pour garder ce droit. Le droit de passer du temps avec un tout petit, le droit de récupérer de ces 9 mois de grossesses et de la naissance. Le droit. le précieux droit de recevoir une aide financière et de pouvoir prendre ce temps avec l'enfant sans stresser a l'idée de combien il reste sur le compte en banque. Le droit de pouvoir choisir.

Car moi franchement, je ne sais pas comment on ferra le jour ou on décidera d'avoir des enfants, on aura intérêt a planifier.

The Leech: la sangsue

Sangsue, les mots sont un peu fort, mais c'est l'impression que j'ai de mon beau-frère en ce moment. Croyez moi, je suis pour aider la famille quand elle en a besoin, mais j'ai aussi mes limites.

*Mode je vais l'etrangler ON*
Mon "cher" beau-frère, qui vient de faire 27 ans, a eu quelques problèmes avec la loi a l'automne. Une bêtise qui aurait pu lui coûter cher, mais il s'en sort sans trop de mal. Mis a part plusieurs articles parus dans les journaux locaux de la ville ou il a été arrêté, mais aussi de sa ville natale, où depuis que je le connais il vit dans le sous-sol de la maison de sa mère. Le gros problème des ses articles c'est que du coup son nom a été trainé dans les journaux et qu'il ne risque pas de trouver du travail par chez lui avant un moment.
Il n'a pas de boulot stable, n'a même pas termine son associate degree (Bac +2) car il lui manque des credits (points qui valident les classes), mais ça ne le gêne pas de dire qu'il l'a sur son CV par contre. Il magouille beaucoup (a mon avis), est beaucoup dans la politique, lance toujours de grand projets qu'il ne termine pas: lancement d'un nouveau journal local, grand projet de création d'éthanol a partir de sorghum, etc. Des bonnes idées, mais il ne les finit pas. Bref c'est un cas.

Deux fois l'an dernier (à ma connaissance) mon cher mari lui a prêté des sous, deux fois ils nous a entubé. C'est son petit frère et il veux l'aider, moi je le laisserai bien se démerder. La première fois, sa facture de téléphone portable était due, il devait être payé quelques jours plus tard. Ok, on lui avance les sous (Hubby paye la facture via internet), alors non seulement il lui a fallut plusieurs mois pour nous rembourser, mais le mois suivant, on a eu la surprise de découvrir qu'on venait de payer la facture suivante pour lui (une erreur du système d'après le BOF).
J'ai ronge mon frein et j'ai dis a Hubby de ne plus lui prêter des sous car je ne fait pas confiance a son frère.
A Thanksgiving, Hubby m'annonce penaud qu'il a de nouveau prêté des sous a son frère une semaine avant: $200. Soyons zen. Surprise des surprises, le lendemain il nous donne un chèque de $200. Je souris, je me dis qu'il y a de l'espoir et que sa petite copine doit avoir une bonne influence sur lui. Tu parles. Une semaine après il se fait arrêter en Caroline du Sud, et au même moment nous découvrons 1)Que son chèque était sans provision, $10 de frais pour nous et 2)Qu'il nous a charge $400 et non pas 200 sur notre carte de crédit. Il nous a "vendu" deux produits de sa "compagnie" pour pouvoir mettre dans ses poches les bénéfices et comptant nous rembourser ensuite la somme. C'était il y a 3 mois et on attends toujours les $410.

Depuis sa sortie de prison (il a fait deux semaines en attendant une caution), forcement, il est de nouveau chez maman. Il a du louer une maison un mois a peine avant de faire cette connerie. Comme il ne peux pas travailler par chez lui, il a décidé qu'il aller chercher du travail a Asheville...
Vous le sentez venir?
Devinez chez qui il reste? Chez bibi.
Je l'ai bien senti venir quand il nous a annonce qu'il venait chercher du travail ici. On a d'ailleurs eu une longue discussion avec lui et je lui ais dis cash que je ne lui faisait pas confiance du tout et qu'il aller devoir la gagner (ma confiance). Que si il venait chez nous c'était parce qu'on sait qu'il en a vraiment besoin et qu'on veut qu'il travaille et se sorte des jupons de maman. Je lui ai aussi bien fait savoir qu'il fallait qu'il nous demande avant (plus d'une fois il se pointe chez nous, s'invite a manger, et a 11h du soir quand il est toujours sur ton canapé, tu réalises qu'il compte bien dormir chez toi, sans demander bien sur). Ah ça m'énerve!!!

Depuis Janvier il est venu trois fois ici. Trois fois il ne devait rester qu'une nuit, et je lui demande en plus a chaque fois combien de temps il reste que je puisse prévoir les repas en fonction (il bouffe autant que nous deux réunis).
A chaque fois il a une excuse, un truc qui fait qu'il doit rester plus longtemps... A chaque fois: une réunion pour son future travail en fin d'après-midi donc tu comprends il ne veux par rentrer trop tard a la maison (a 2h d'ici), ou alors ils annoncent du mauvais temps, et allé on se le colle. Là il viens de m'appeler, il a une réunion de nouveau pour son futur travail ce soir... Je ne peux pas dire non. Je voudrais, mais il faut qu'il bosse alors je lui laisse sa chance, et puis je me sens obligée aussi.

Vous allez me dire je me prends la tête pour rien. Mais non, c'est ça le pire, j'ai plein, trop de raisons de me prendre la tête. Car il est sans gêne. Tout lui est du.
La première fois en Janvier, il a mis les pieds sous la table durant toute la visite, il a certes dis merci pour le repas, mais pas une fois il ne c'est offert d'aider. Il s'est couche sans éteindre la lumiere (Monsieur croyait qu'on laisse une lampe halogène allumée toute la nuit, on a pas de gamins qui ont peur du noir chez nous a ce que je sache!), idem pour le receveur satellite.
J'avais laisse de la vaisselle dans la cuisine n'ayant pas eu le temps de la faire, il ne s'en est même pas approche, il n'a même pas pense a faire ou défaire son lit en quittant la maison, non c'était pile comme c'était quand il s'était levé le matin (il devait attendre la bonne peut être).
Avant qu'il ne parte je lui ai fait savoir que la moindre des politesses quand on est invité quelque part c'est d'offrir d'aider.
Et lendemain de son départ j'ai découvert qu'il avait ajoute un programme sur mon ordinateur sans me demander (la j'ai craqué, j'ai pris le téléphone et je lui ai gueulé dessus).

La dernière fois, il a offert une fois d'aider et n'a pas oublier d'éteindre la lumiere. Mais il a quand même laisse le lit a faire pour la femme de chambre. Sans compter qu'il a bien trainé chez nous.
Je vous ai dis aussi qu'il a lu un de mes emails par dessus mon épaule et que quand je lui ai offert des chocolats il s'est enfilé tout le reste du paquet (des lindors) et n'a même pas pensé en plus a le mettre a la poubelle?

Et là il est de nouveau à la maison, toujours sans gêne à se servir sans demander. A se vanter des compliments que lui ont fait ses soit disant employeur. Il a quand même de nouveau offert d'aider hier soir (donc il y a du progrès), et il nous a amené des grits (j'avais passé commande) et quand je lui ai demande combien on lui devait il a dis "rien". Mais la de savoir qu'il est la une nuit de plus, argggg!!!!
"Calme toi Cécile, calme toi".
J'ai envie de le foutre a la porte. J'ai l'impression d'être sa mère quand il est là et d'essayer de lui apprendre les bonnes manières, le respect des autres. Je ne lui fait aucunement confiance. Et je vous avoue que j'ai peur qu'une fois installé sur Asheville on le retrouve toutes les semaines devant la porte pour nous rendre visite se faire nourrir.

Sans compter que pour sa mère (c'est son fils aine, Hubby étant né d'un autre mariage, même si ils ont été élevés par la même mère), il ne peut rien faire de mal "il est tellement intelligent, grand, mature"... enfin ça ne l'empêche pas de lui gueuler dessus en public et de lui dire qu'il lui doit des sous (c'est elle qui paye les versements de sa voiture en général).

*Mode je vais l'étrangler OFF*

Ouf! Ça va mieux, j'avais besoin de sortir tout ça. Désolé pour ce long billet rien qu'a me plaindre.
J'essaye de me dire comme Hubby: Karma, Karma, Karma. On se donne des bon points de Karma en faisant ça, en l'aidant comme on le fait, et ça nous reviendra d'une façon ou d'une autre... (seul moyen que j'ai trouve pour rester positive).

Vous avez un cas comme ça autour de vous? Des idées de comment faire pour s'en débarrasser l'aider a prendre son vol, a devenir responsable de ses actes, respectueux des autres? C'est pas un mauvais garçon, je sais/pense qu'il a bon cœur, sinon ça ferrais longtemps que j'aurais dis non à ses visites.

Je prends toute suggestions.

Edit: Devinez c'est le Kiki qui a décidé de rester chez nous jusqu'à vendredi...
Le même Kiki qui s'est dit que prendre sa douche de 30mn à 7h30 du matin quand Hubby et moi nous nous levons (et qu'Hubby part à 8h). La bonne idée non? Heureusement Hubby a toqué à la porte et on a pu avoir accès à notre chère salle de bain (surtout que les toilettes sont dedans).
Tandis que moi, je suis allé dehors sous la pluie et j'ai crié, putain que ça fait du bien.

Patience...

J'ai donc eu mon entretien samedi. Difficile de dire si ça c'est bien passé. Je pense que oui, mais c'est un entretien et les deux personnes qui étaient souriaient certes, mais ça ne veux rien dire.
J'ai répondu aux questions, j'en ai pose quelques unes, j'ai fait de mon mieux quoi.

Ils m'ont fait savoir qu'ils veulent quelqu'un rapidement et qu'ils avaient un entretien avec quelqu'un d'autre dans la semaine.
Donc maintenant il me faut attendre, patienter sans trop tourner en rond jusqu'à ce que j'ai une réponse (d'ici une a deux semaines).
Le positif c'est que je m'y suis prise tot (avant meme que l'annonce soit officielle), et cette fois ci l'un des manager m'a donne sa carte de visite, du coup aujourd'hui j'ai pu envoyer un e-mail pour le remercier de son temps.

Donc si vous-voulez bien croiser les doigts un peu plus longtemps...

Livraison surprise

Il est 13h45, je m'appuie à la chambranle de la porte d'Alicia, nous papotons, comme d'habitude (surtout ces derniers temps où il n'y à rien à faire). Derrière moi la porte s'ouvre et bipe.
Je me retourne, un jeune homme en jean et t-shirt à manche longue noir rentre un bouquet de fleur à la main.
Sur le coup je me dis tiens, c'est une livraison de fleurs, peut être pour Alicia.
-"Je peux vous aider" dis-je dans ma voix professionnelle, la petite phrase habituelle.
Le livreur souris, et la je cogite...
Ce n'est pas un livreur.
C'est mon mari!
Mon mari avec un grand bouquet de fleurs dans les mains, un grand sourire et qui est venu exprès jusqu'à mon travail pour venir me souhaite une bonne St Valentin en avance.
Et il sent bon en plus, il s'est mis au creux du cou quelques gouttes de Fahrenheit, son parfum que j'adore.

Et oui j'étais tellement surprise de le voir là, et puis avec la lumière de dehors sur le coup je ne l'ai pas reconnu, du tout.
Il est resté un moment avec nous, avec moi, c'était agréable. Autant vous dire que j'étais de super humeur tout le reste de la journée.

Un beau Lys Calla au milieu... C'est beau l'amour.

Et vous des surprises? Aujourd'hui ou ce week-end?

The total money makeover

Je vous disais donc mercredi que j'ai lu ce livre de Dave Ramsey.
La première partie du livre consiste a faire la part entre certains mythes financiers et la réalité selon l'auteur. Là, j'avoue, je m'ennuyais un peu car il s'agit principalement de logique. Encore que j'aurais bien fait une copie de la page qui dis qu'on ne devrait pas emprunter des sous a sa famille, l'entourer au fluo et l'envoyer a mon beau-frère...
Ce qui est intéressant dans ce livre ce sont les étapes pour arriver a une stabilité financière et les outils qui vont avec. La base c'est donc de faire un budget, sans ça c'est difficile de planifier ce qui va où.
Le crédo du livre c'est: Vivre comme personne pour plus-tard vivre comme personne. C'est a dire mettre en place ce qu'il faut (et que les autres ne font pas) financièrement pour plus tard vivre sans dettes et profiter soi même de la vie, aider les autres et changer les habitudes pour les générations suivantes. Les valeurs chrétiennes de l'auteur ressortent au travers du livre, mais c'est applicable pour chacun a sa façon.

1. Créer un fond financier pour les urgences de $1000
C'est la base, car pour ne pas se sur-endetter il faut avoir des sous de cotes qui permettent de faire face a l'imprévu: factures médicales, accident, la voiture qui nous lâche, etc. La je suis 100% d'accord, surtout avec la menace de perte d'emploi actuelle, perso je préfèrerais même mettre un peu plus.
Ça tombe bien on a déjà plus que ça sur notre compte en banque.

2. La boule de neige des dettes
L'idée est d'organiser les dettes (sauf l'emprunt immobilier) en ordre croissant. Tous les mois on paye le minimum autorise pour chacune des dettes, sauf la plus petite sur laquelle on met tout ce qu'on peut. Des que cette première dette est payée on ajoute cette somme au paiement minimum de la seconde et on continue. On fini donc par amasser une bonne somme qui s'accroit a chaque dette évacuée de la liste.

Ce n'est pas mathématiquement correct, chaque dette ayant un taux différent. Mais l'idée c'est de gagner vite (avoir la joie de totalement rembourser telle ou telle dette), donc d'être motive et de continuer. L'objectif étant de créer une modification du comportement car en general on paye autant qu'on peut sur chaque dette, on n'a pas l'impression que ça change et on jette l'éponge.

L'idée est bonne. Avec Hubby on a décidé de ne pas suivre exactement le programme pour la simple raison que le taux d'intérêt d'une de nos carte de crédit va augmenter au mois de septembre, nous avons donc jusqu'à fin aout pour la rembourser. L'objectif est donc de mettre le maximum sur cette carte, faire le paiement minimum sur les autres et ensuite on avisera. Hubby estime qu'il fait parti des gens qui payent toujours plus et qu'il ne laissera pas tomber. Moi tant qu'on les rembourse au plus vite ça me va, on fait donc un compromis.
Si on fait ce qu'il faut je pense qu'on pourrait tout rembourser entre 2 et 5 ans (toutes dettes incluses). Nous en sommes donc a l'étape 2.

3. Terminer le fond d'urgence
A ce point la toutes les dettes sont payées sauf le prêt immobilier (si il y a). Tous les sous qui allaient dans le remboursement des dettes sont disponible. L'objectif est maintenant de compléter le fond d'urgence pour qu'il couvre entre 3 et 6 mois des dépenses mensuelles nécessaires, soit entre $5000 et $10000 en moyenne.
Ainsi toute crise qui nécessite une grosse somme deviens un inconvénient car les sous sont là.

4. Investir 15% de son revenu brut pour la retraite
Dans les étapes précédentes tout investissement financier a été stoppé, il est maintenant temps de rattraper les choses.
Bon la, ce dans quoi on investi n'est applicable qu'aux USA (pour les noms donnes): le 401K d'abords car l'employeur y participe, puis le Roth IRA. Il conseille d'investir dans les Mutual Funds et diversifier.
Ça j'y pense depuis plus de 6 mois, je connais le système americain, je sais qu'il y a de forte chance que je passe une bonne partie de ma vie ici avec mon mari il faut donc que je prenne en charge mon futur. Mais même si j'aimerais m'y mettre des aujourd'hui il va me falloir patienter.
Ce que j'ai apprécie c'est des outils de calcul qui permettent d'estimer combien il faut mettre de cote par moi pour partir a la retraite avec telle ou telle somme. A mon age avec $150/mois je pourrais partir a la retraite a 65 ans avec $500000 dans mon compte en banque.
Heu, je peux signe où?

5. Économiser pour l'université
Les parents sont pris en charge, on peut maintenant se préoccuper des enfants. Je l'avais déjà entendu dire, ici on dit qu'il faut mettre des sous de cote des la naissance de l'enfant pour qu'il puisse aller a l'université. C'est pas loin d'être vrai avec en moyenne $30-400000 de frais annuels pour les études supérieures...
L'objectif étant de ne pas transmettre un héritage de dette de génération en génération. Il parle de mettre des sous de cote dans un Education Savings Account ou un 529 Plan.
Mais aussi d'encourager les jeunes a travailler pour payer leur études en parallèle et d'obtenir des bourses.

6. Rembourser l'emprunt immobilier
La c'est simple on re-finance le prêt pour un prêt a 15 ans (30 ans étant le prêt traditionnel) et en plus de ca on paye plus que la somme minimum tout les mois.
Outils de calculs intéressant la aussi, entre autre autre la différence d'intérêt paye pour un pret de 15 ou 30 ans. Ça fait sacrement réfléchir.

7. Accroitre ça richesse
On peut maintenant profiter des fruits de son travail. Continuer a investir, profiter mais aussi donner autour de soi.

Dans notre cas il y a des choses qu'on va certainement faire différemment. L'auteur se base sur des familles qui ont déjà un emprunt immobilier, il a un tout petit paragraphe pour ceux dans notre cas: n'acheter qu'après avoir terminer l'étape 3.
Alors c'est bien beau, mais la je ne suis pas d'accord, j'estime que ce que nous payons en loyer tous les mois c'est comme jeter de l'argent par les fenêtres. Certes on pourrait essayer de trouver un tout petit loyer, mais la ou on vis a moins de vivre dans un taudis il n'y a quasiment rien en dessous de ce qu'on paye.
Notre objectif est donc de rembourser les cartes de crédits en priorité, et ensuite de mettre de cote pour un achat tout en continuant a rembourser le reste. Je ne me vois pas attendre 5 ans pour acheter une maison, surtout en sachant qu'avec un paiement mensuel d'à peine $200 de plus par moi on peut être propriétaire.

Mais les idées de base sont bonnes, et je pense que c'est a chacun d'utiliser les outils a sa propre sauce. Il faut surtout que ça fonctionne pour soit. Ce que j'apprécie surtout avec ce livre c'est que c'est un programme réaliste, l'auteur dis clairement que pour finir toutes les étapes ça prendra des années, mais c'est accessible a tous.

Et vous, vous avez des conseils? Des idées, d'autres lectures intéressantes pour mieux gerer ses fianances?

Des fleurs à la main

Ces derniers temps Hubby avait remarqué que mon sac à main n'était plus dans sa prime jeunesse. L'ayant en général à l'épaule je ne faisais pas tellement attention, jusqu'à ce que je regarde les bretelles/bandoulière...
Oulà! En effet mon sac faisait pitié. Tissu effiloché, faux cuir craquelé et couleurs délavées. En soit ce n'est pas un problème sauf que je suis en recherche d'emploi pour ne pas me retrouver sans travail une fois que celui-ci se termine. Or l'image que je donne est importante. Je suis donc partie à la recherche d'un nouveau compagnon d'épaule. Il me fallait un sac d'une bonne taille car j'y fourre souvent mon appareil photo et un livre, voire une bouteille d'eau.J'ai fait le tour de plusieurs boutiques et du centre commercial, je n'ai pas trouvé grand chose. C'était soit trop cher pour ce que je m'étais fixé (200$ pour un sac faut pas rêver non plus).
Et puis j'ai craqué. J'ai craqué sur les joli couleurs des sac de Fossil, c'était gai, féminin et à la taille qu'il faut.
J'ai donc cherché sur e-bay si il y avait ce que je voulais, et c'est la que je suis tombée amoureuse d'un sac. Il était si beau avec ses petites fleurs féminines, ses couleur gaies sans être criardes, ses petits détails.... Ahh, il me fallait le courtiser, l'adopter, le gagner.
Au final j'ai mit bien plus que ce que j'avais prévu dans l'achat de ce sac, mais celui que j'ai gagné venait aussi avec un étuis assorti géant assez grand pour mettre passeport et billets d'avion.
Et puis c'est pour la bonne cause: avoir le look qu'il faut pour un entretien...

Il est arrivé hier soir!!!

Regardez moi ce joli tissu, ces petites fleurs toutes mimi.
Ce joli sac à un peu de cuir sur les anses, sur la partie qui frotte le plus, je pense du coup que si je n'oublie pas de nourrir le cuir il durera plus longtemps. J'aime les différents tissus et les détails de cuir rouge. Il y a une grande poche de chaque coté, j'ai testé je peux y mettre dans une le livre du jour et dans l'autre mon agenda pour un accès facile. A ces cotés le porte-feuille géant.
Vu de coté on peut voir que le sac a une bonne largeur. Là où il y à la carte Fossil (porte-feuille), c'est l'emplacement pour la carte d'identité/permis de conduire. Comme elle est souvent demandé dans les restaurants elle est en général dans une pochette transparente.
A l'intérieur deux pochettes internes (pour téléphone et autre)+ une avec fermeture éclair, le sac reste fermé grace à un magnet.
Quand au porte-monnaie assorti, si il ne rentrera pas dans mes poches, il possède une petite lanière qui me permet de le transporter facilement dans le restaurant ou autre.Nouvelle coupe, nouveau sac, si je ne décroche pas un job avec tout ça j'aurais intéret à aller bosser chez McD* pour tout payer.

Croisez les doigts

Samedi j'ai un entretien (15h, heure locale) pour LE boulot que je voudrais vraiment beaucoup avoir.
Même type d'emploi (Concierge) mais pour une très bonne compagnie.
J'y crois très fort, non seulement le boulot me plait énormément: bonne atmosphère, plus de clients et donc des choses a faire, mais en plus ça me permettrais de ne plus stresser en attendant une date de licenciement.
Donc a vos poupées Vodoo, Marabout, Cierges, touchez du bois et tout ce que vous voulez.